Đa số các vụ án phân xác đều do người quen gây ra, mục đích phân xác là để che giấu hành vi phạm tội, khiến cảnh sát khó nhận diện nạn nhân.
Tại Lưu Dương, Hồ Nam từng xảy ra một vụ án phân xác, người chồng giết vợ, giấu các phần thi thể trong thùng xốp, lại rắc thêm một lớp muối dày để ướp xác.
Tại Quảng Đông, một công chức cấu kết với bạn bài bạc bắt cóc con trai của người tình, tống tiền không thành, hắn đã bịt mũi miệng làm chết ngạt cậu bé 6 tuổi, phân xác, rồi nấu chín, thái lát, cuối cùng xả trôi xuống bồn cầu.
Tổ chuyên án và cảnh sát huyện Bắc Hoàn phân tích cho rằng, vụ án phân xác đông lạnh này nghiêng về hướng người quen gây án. Hung thủ và nạn nhân có quen biết, sau khi sát hại lại cưa thành từng mảnh nhỏ, đông lạnh để tiện cho việc cưa xác. Hung thủ vứt xác tại chợ là một dạng tâm lý tội phạm có toan tính trước, hắn muốn phô bày "thành quả" của mình. Thân phận của hung thủ có thể là thợ mộc hoặc đầu bếp, phải có kỹ năng chuyên môn thành thục mới có thể cưa các mảnh thi thể có kích thước đồng đều như nhau.
Cảnh sát đã triệu tập chủ quán bánh bao, tiến hành khám xét nơi ở nhưng không phát hiện điểm khả nghi. Giáo sư Lương và sở trưởng Đái đã thẩm vấn, hai vợ chồng đều khai rằng bán bánh bao không kiếm được tiền, thức khuya dậy sớm rất vất vả nên đã chuyển sang làm nghề khác. Có thể thấy, hai vợ chồng đều là người thật thà chất phác, họ phủ nhận việc bán bánh bao nhân thịt người, cho rằng ông chủ quán súp lòng dê đối diện cố tình vu oan cho họ.
Sở trưởng Đái dọa: "Không nói thật là tôi tạm giam đấy."
Chủ quán bánh bao nói: "Tạm giam thì tạm giam, miễn đừng phạt tiền là được, tôi nói toàn là sự thật, sao các anh không tin chứ."
Hung thủ đông lạnh nạn nhân, phân xác rồi vứt bỏ, pháp y lại ghép các mảnh thi thể, làm đông cứng rồi dựng đứng lên.
Nửa thi thể không toàn vẹn kinh dị này ẩn chứa một số mật mã tử vong: thi thể thiếu mất một miếng thịt, hơn nữa lại trong tình trạng lõa thể. Pháp y đã đưa ra báo cáo khám nghiệm chi tiết: nạn nhân 23 tuổi, cao 1m60, nặng 43kg, là một phụ nữ có thân hình gầy gò.
Giáo sư Lương ra lệnh điều động lực lượng cảnh sát của 4 đồn công an, do các trưởng đồn đích thân dẫn đầu, tiến hành tìm kiếm tại những nơi kín đáo dễ vứt xác quanh hiện trường vụ án như giếng máy, rãnh nước, bãi rác... bắt buộc phải tìm thấy mảnh thi thể bị thiếu kia, đồng thời chú ý tìm kiếm quần áo của nạn nhân.
Tô Mi cùng một đội nữ cảnh sát đi từng thôn gõ cửa từng nhà, rà soát nhân khẩu mất tích, tuy nhiên không tìm thấy người phụ nữ mất tích nào trùng khớp với nạn nhân.
Công tác điều tra tủ đông của sở trưởng Đái và đội trật tự trị an cũng không đạt được bước tiến đột phá nào. Mặc dù họ tin chắc rằng nửa thi thể còn lại đang được giấu trong tủ đông của một hộ gia đình nào đó, nhưng mãi vẫn chưa tìm ra.
Họa Long và Bao Chảm vô cùng vất vả, điểm giám sát của họ đều ở ngoài trời, mấy ngày trôi qua, người ngợm bị muỗi đốt sưng vù thảm thương. Tô Mi mua mấy chai nước hoa (thuốc chống muỗi) tặng họ nhưng chẳng ăn thua gì. Giáo sư Lương yêu cầu hai tổ giám sát không được lơ là, hung thủ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Đêm hôm đó, Họa Long bố trí hai nhân viên dân phòng tiếp tục giám sát tại trạm bơm nước, anh chạy sang điểm giám sát của Bao Chảm, bảo người khác đi chỗ khác, chỉ còn lại Bao Chảm. Họa Long lôi từ túi quần ra một chai rượu trắng, lại móc ra một túi gà nướng, tìm tờ báo trải xuống đất.
Bao Chảm nói: "Ơ, anh Họa Long, anh uống rượu à, đang trong giờ trực mà."
Họa Long nói: "Tiểu Bao, đừng mách lão Lương, cậu uống với tôi một chút đi."
Bao Chảm nói: "Em không dám, em cũng không biết uống rượu."
Họa Long cắn nắp chai, ngửa cổ uống một ngụm lớn, rồi đưa chai rượu cho Bao Chảm, nói: "Uống đi, lắm lời thế."
Điểm giám sát bí mật này nằm sau đống rơm ở sân phơi lúa, còn đặt thêm vài bó thân cây vừng để ngụy trang. Trăng sáng vằng vặc, hai người ngồi bệt xuống đất, vừa uống rượu vừa quan sát khu chợ vắng tanh không một bóng người. Một chai rượu nhanh chóng cạn đáy, Bao Chảm chẳng uống được mấy ngụm, Họa Long đã ngà ngà say.
Anh ngáp một cái, nói: "Tiểu Bao, tôi ngủ một lát đây, nửa đêm đầu cậu canh, nửa đêm sau gọi tôi dậy."
Bao Chảm nói: "Đừng ngủ mà, ngộ nhỡ có biến thì sao... Thôi được rồi."
Họa Long nằm vật ra đất ngủ, rơm rạ dưới đất hơi chọc vào mặt, anh bèn gối đầu lên đùi Bao Chảm. Bao Chảm ngồi im không dám cựa quậy.
Họa Long ngủ say sưa, còn trở mình, ôm chặt lấy chân Bao Chảm.
Bao Chảm hơi lúng túng, thầm nghĩ, nếu Tô Mi nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ thấy rất buồn cười.
Lúc một giờ sáng, trên chợ xuất hiện một kẻ khả nghi, gã đó đi xe đạp, yên sau buộc một cái sọt nhựa màu trắng. Bao Chảm vừa căng thẳng vừa phấn khích, đoán xem trong sọt nhựa có chứa các mảnh thi thể hay không, kẻ này liệu có phải là hung thủ hay không. Tiếng ngáy của Họa Long vang như sấm, Bao Chảm vội vàng bịt miệng Họa Long, lay anh dậy.
Hành tung của gã kia rất đáng ngờ, có vẻ hốt hoảng, vừa đạp xe vừa ngoái lại nhìn, dường như có người đang đuổi theo, nhưng trên chợ vắng tanh chẳng có ai.
Họa Long rút súng ra. Khi gã kia đi đến gần sân phơi lúa, Họa Long quát lớn một tiếng rồi nhảy ra từ sau đống rơm. Gã kia giật mình thon thót, đạp mạnh bàn đạp bỏ chạy về phía trước. Bao Chảm dùng bộ đàm thông báo cho điểm giám sát ở trạm bơm nước, hai nhân viên dân phòng chạy ra chặn đường, lôi gã xuống xe đè xuống đất.
Gã kia hét lên: "Làm gì đấy, mấy người làm cái gì đấy, đừng giết tôi."
Một nhân viên dân phòng soi đèn pin vào mặt, nhận ra gã này, cười nói: "Hóa ra là Nhị Lại."
Trong cái sọt nhựa trắng sau xe chứa một cuộn dây điện lớn, còn có mấy cây thuốc lá và dụng cụ trộm cắp. Tổ chuyên án thẩm vấn gã ngay trong đêm tại đồn công an xã. Hóa ra gã này là một tên trộm vặt, tên là Nhị Lại, đồn công an xã từng xử lý vài lần nên đều biết mặt.
Họa Long nói: "Trộm dây điện, nhìn cái tiền đồ của mày xem, không sợ điện giật chết à."
Sở trưởng Đái nói: "Nhị Lại, còn trộm được mấy cây thuốc lá, thằng ranh con đêm nay trúng quả đậm rồi nhỉ."
Bao Chảm nói: "Lúc chúng tôi bắt anh, tại sao anh lại nói 'đừng giết tôi', chẳng lẽ có người muốn giết anh?"
Tên trộm Nhị Lại mặt mày tái mét, hai chân run lẩy bẩy, gã trông rất sợ hãi, cúi đầu im lặng không nói. Một lúc sau, gã ngẩng đầu lên nói: "Tôi xin lập công chuộc tội, nói cho các ông biết một chuyện... Trong một cái tủ đông, có một người đang bị đông lạnh."
Nhị Lại bình thường lêu lổng, sống bằng nghề trộm cắp. Đêm hôm đó, gã trộm được một cuộn dây điện lớn, lúc quay về đi ngang qua một ngôi làng, đầu làng có một cái siêu thị nhỏ. Gã nhìn quanh thấy không có ai, bèn dựng xe đạp sát tường, áp tai vào cửa sổ nghe ngóng một lát, trong siêu thị nhỏ không có động tĩnh gì. Gã dùng tua vít vặn ốc vít trên bản lề cửa sổ, trèo vào trong. Bà chủ siêu thị đang ngủ trên giường, Nhị Lại rón rén đi đến trước giường, ngồi xổm xuống, nín thở quan sát kỹ. Có những tên trộm rất to gan, có thể trốn dưới gầm giường hoặc sau cánh cửa suốt mấy tiếng đồng hồ, chờ thời cơ để trộm cắp. Bà chủ siêu thị ngủ rất say, Nhị Lại rải mấy cái đinh ghim xuống sàn nhà trước, nếu bà chủ giật mình tỉnh giấc xuống giường bắt hắn thì sẽ giẫm phải đinh, như vậy hắn có thể tranh thủ thời gian tẩu thoát.
Nhị Lại trước tiên lén lút cầm lấy quần của bà chủ, trong túi không có tiền, hắn lại mở ngăn kéo, cũng không tìm thấy đồ gì có giá trị. Trong nhà có một cái tủ đông đặt sát tường, trên tủ đông có một túi ni lông đựng mấy cây thuốc lá, Nhị Lại lấy thuốc lá xuống. Đêm nay hắn trộm liên tiếp hai vụ, cảm thấy hơi khát nước, bèn mở tủ đông định lấy chai nước ngọt uống.
Tầng trên của tủ đông là kem, nước ngọt ở bên dưới, Nhị Lại đưa tay xuống mò mẫm, sờ trúng một tảng thịt lớn lạnh ngắt.
Đặc điểm của trộm vặt ở quê là cái gì cũng lấy. Khi Nhị Lại lôi tảng thịt đó ra khỏi tủ đông định lấy trộm thì bàng hoàng phát hiện, đó là một thi thể.
Nhị Lại sợ đến hồn bay phách lạc, bỏ cái xác đông lạnh xuống, vớ lấy mấy cây thuốc lá rồi nhảy qua cửa sổ bỏ chạy.
Ngôi làng này cách chợ xã không xa, có một con đường nối liền. Nhị Lại đạp xe ra khỏi cổng làng mà tim vẫn còn đập thình thịch, sợ có người đuổi theo giết mình, nào ngờ lại bị Họa Long và Bao Chảm tóm được.
Vụ án có tính chất nghiêm trọng, sở trưởng Đái triệu tập toàn bộ lực lượng cảnh sát, Họa Long và Bao Chảm áp giải Nhị Lại, bắt hắn đi chỉ điểm hộ gia đình giấu xác.
Xe cảnh sát vừa vào đến làng, tất cả chó trong làng đều sủa ầm ĩ, một số dân làng bị đánh thức.
Cửa sổ siêu thị nhỏ đang mở, bà chủ vẫn ngủ trên giường. Cảnh sát gõ cửa, bà ta ra mở với bộ dạng ngái ngủ, mắt nhắm mắt mở. Sở trưởng Đái mở nắp tủ đông ra, bên trong chỉ có kem và nước ngọt, không có thi thể nào cả.
Bà chủ có chút hoảng loạn, hỏi: "Sao thế này, có chuyện gì vậy?"
Họa Long áp giải Nhị Lại, chỉ vào tủ đông nói: "Mày nhìn cho kỹ vào, sao lại không có?"
Nhị Lại nói: "Trong tủ đông rõ ràng có người chết, tôi đâu dám lừa các ông."
Bà chủ đỏ mặt tía tai biện bạch: "Cái thằng này nói hươu nói vượn, trong tủ đông nhà tôi làm gì có người chết."
Bao Chảm kiểm tra cửa sổ, ốc vít trên bản lề quả thực đã bị vặn ra, Nhị Lại nói không sai, hắn đúng là đã đột nhập trộm cắp, chỉ có điều thi thể trong tủ đông lại biến mất.
Bà chủ khóc lóc om sòm, kêu oan ầm ĩ. Sở trưởng Đái định bắt bà ta về đồn thẩm vấn thì vấp phải sự ngăn cản, bao vây của dân làng. Vì trong làng nhiều nhà đều là họ hàng cùng tông tộc, cảnh sát về nông thôn bắt người thường gặp phải sự chống đối quyết liệt. Sở trưởng Đái đành thỏa hiệp nhượng bộ, đồng ý thẩm vấn rõ ràng tại ủy ban thôn trước, đồng thời ngầm sai người yêu cầu Cục Công an huyện tăng viện cảnh sát, và ra lệnh cho mấy nhân viên dân phòng tìm kiếm kỹ thi thể ở khu vực xung quanh.
Trong ủy ban thôn chỉ có một nam cán bộ thôn là sinh viên đại học. Bao Chảm nhận ra cậu sinh viên này chính là chàng trai đi xem mắt ở sân phơi lúa, dáng người không cao, mày thanh mục tú, trông trẻ hơn so với tuổi thật.
Sở trưởng Đái nói: "Cậu đi gọi bí thư chi bộ thôn và chủ nhiệm thôn đến đây."
Cậu sinh viên cán bộ thôn nói: "Họ chết cả rồi."
Tháng trước, chủ nhiệm thôn và bí thư chi bộ đi du lịch ngoại tỉnh, khách sạn họ ở bất ngờ xảy ra hỏa hoạn khiến cả hai tử vong, ủy ban thôn hiện đang tiến hành bầu cử lại. Ngôi làng này tên là Thang Vương Trang, trong làng người họ Vương đông nhất, tiếp đến là họ Thang, còn lại là số ít người họ Triệu. Chồng của bà chủ siêu thị nhỏ tên là Vương Tam, là một trong những ứng cử viên. Đối thủ cạnh tranh chính là một chủ thầu xây dựng tên là Thang Nam Hà. Mấy hôm trước, hai bên nảy sinh mâu thuẫn dẫn đến ẩu đả, chính quyền thị trấn đã xuống xử lý, tạm giam cả Vương Tam và Thang Nam Hà.
Tại ủy ban thôn, Nhị Lại một mực khẳng định mình đã nhìn thấy một thi thể giấu trong tủ đông của siêu thị nhỏ.
Bà chủ siêu thị ngồi bệt dưới đất kêu oan, chối đây đẩy. Bà ta đi dép lê, Bao Chảm chú ý thấy trên chân bà ta có vết máu do bị đinh ghim đâm phải.
Mấy người dân làng họ Vương vây xem bên ngoài hét lên: "Thằng này là đồ ăn trộm, đánh chết nó đi, lời của thằng ăn trộm sao mà tin được."