Khun Nu túm cổ áo Sompong, gằn từng chữ: “Không có bọn tao chặn mấy kẻ bệnh nhẹ nghèo kiết, phòng cấp cứu của mày làm sao tìm được con mồi béo bở? Không có bọn tao xử lý mấy việc bẩn thỉu, mày ngồi được ghế viện trưởng? Kiếm tiền không chia, giờ còn muốn đẩy bọn tao ra chịu tội? Tao sẽ tìm mấy tay nhà báo, nói rõ xem bệnh viện Siam Ái cứu người thế nào!”
Sompong mặt trắng bệch, vội kéo Khun Nu đang định đi: “Đợi đã! Bác Nu, nghe tôi nói, là người phụ nữ Trung Quốc đó ly gián!”
Khun Nu hất tay hắn, cười lạnh: “Tao cho mày cơ hội cuối cùng. Trước tối nay, xử lý người phụ nữ đó. Nếu không…”
Hắn liếc ra ngoài cửa sổ đầy ẩn ý, giọng trầm xuống: “Ngày mai gặp nhau trên mặt báo.”
Nhìn Khun Nu dẫn người đùng đùng bỏ đi, Viện trưởng Sompong ngồi phịch xuống ghế, run rẩy bấm điện thoại: “Đại sư… tối nay phải ra tay. Người phụ nữ Trung Quốc đó… không thể giữ.”
Tốt lắm.
Con mồi đã theo lộ trình định sẵn, từng bước sa vào bẫy.
Nửa đêm, vạn vật tĩnh lặng.
Dãy nhà cổ của hội dưới ánh trăng đổ bóng loang lổ.
Một trận gió âm u bất ngờ nổi lên, thổi cửa sổ kêu lạch cạch.
Không khí tràn ngập mùi hương nến hòa lẫn thịt thối quen thuộc.
Đến rồi.
Tôi ngồi một mình trên ghế thái sư giữa sảnh,
trước mặt chỉ thắp một ngọn đèn dầu.
Trong lòng không chút sợ hãi, chỉ có sự hưng phấn truyền đến từ Thiên Cơ Trùng.
Cửa sổ hiện lên một bóng tròn đen vụt qua, tôi nhìn sang, lại là một cái đầu phụ nữ lơ lửng giữa không trung!
Mặt khô héo, mắt đỏ ngầu, đang nhìn chằm chằm tôi.
Từ cổ trở xuống chỉ có ruột và mạch máu đỏ tươi, đung đưa theo gió, như một con diều xấu xí mà kinh dị.
Dùng cả Phi Đầu Giáng, xem ra thật sự muốn dồn tôi vào chỗ chết.
Nó há miệng, một luồng khí đen mang oán niệm mạnh mẽ bắn về phía tôi như mũi tên.
Tôi đứng dậy, sức mạnh Thiên Cơ Trùng trào ra mãnh liệt.
Một lớp màn vô hình khó thấy nhưng cực kỳ chắc chắn bung ra trước mặt. Khí đen đâm vào, phát ra âm thanh như dầu sôi chiên thịt, nhưng không thể tiến thêm!
Phi Đầu Giáng rõ ràng bị chọc giận, phát ra tiếng rít chói tai, bỗng tăng tốc, kéo theo chuỗi nội tạng kinh tởm, lao thẳng vào tôi!
Chất lỏng đỏ sẫm nhỏ xuống, ăn mòn sàn thành từng hố nhỏ. Ngay khi nó sắp đâm vào màn chắn, tôi động. Nhanh đến mức chỉ còn tàn ảnh.
Tôi vẽ giữa không trung một ký hiệu quái dị, khẽ quát: “Đi!”
Chớp mắt, từ góc tường ẩm ướt, khe gỗ mục, tuôn ra vô số chấm đen rết, bọ cạp, cuốn chiếu,
và nhiều loài côn trùng nhỏ không tên khác.
Chúng như đội quân được triệu hồi, hội tụ thành dòng suối đen, né chính xác luồng khí đen của Phi Đầu, theo đà lao tới, leo lên chuỗi nội tạng trơn nhầy đang ngoe nguẩy.
Phi Đầu lập tức nhận ra bất thường!
Nó cứng đờ giữa không trung, phát ra tiếng kêu đau đớn không giống người.
Nó muốn quay đầu, muốn hất bỏ đám côn trùng, nhưng không có tay, không có thân, chỉ là một cái đầu kéo theo nội tạng rườm rà!
Nó điên cuồng lắc cổ, cố vung nội tạng lên, nhưng chỉ khiến côn trùng bám chặt hơn, chui sâu hơn.
Nó muốn phun khí đen tấn công tôi lần nữa, nhưng đau đớn kịch liệt khiến nó không thể tập trung, khí đen phun ra, gió thổi là tan.
Tôi lạnh lùng nhìn nó giãy giụa vô ích, như xem một màn trình diễn vụng về mà ghê tởm.
Đã đến lúc kết thúc.
Tôi bước lên, thân ảnh như quỷ mị xuất hiện trước Phi Đầu.
Nó cảm nhận được nguy hiểm, há nanh nhọn cắn tôi.
Tôi đưa tay, năm ngón xòe ra, không chạm vào, chỉ cách không nắm chặt!
Tiếng thì thầm cổ xưa hòa cùng giọng tôi lúc này: “Hủy diệt.”
Đà lao tới của Phi Đầu dừng phắt.
Biểu cảm dữ tợn đông cứng, từ giữa trán, những vết nứt đen như mạng nhện lan khắp đầu, kèm theo chuỗi nội tạng rách nát bị trùng cắn.
Giây tiếp theo… Bộp!
Như một quả dưa hấu hỏng, nó nổ tung trước mặt tôi. Không máu thịt văng tứ tung, mọi mảnh vụn đều bị Thiên Cơ Trùng gặm sạch. Chỉ còn lại khí đen và vô số mảnh hồn méo mó tán loạn.
Tôi giơ tay, lòng bàn tay như có một xoáy vô hình. Khí đen và mảnh hồn bị kéo tụ lại, nén chặt, cuối cùng hóa thành một viên ngọc đen như mực cỡ quả nhãn, rơi vào tay tôi.
Đây là tinh hoa bản nguyên của thầy pháp áo đen tu luyện Phi Đầu Giáng, giờ thành chiến lợi phẩm của tôi.
Tôi cảm nhận được sự hưng phấn của Thiên Cơ Trùng, nó chắc chắn rất thích.
Phi Đầu Giáng đã chết, thầy pháp áo đen điều khiển nó chắc chắn bị phản phệ.
Đây chỉ là khởi đầu.
Sompong, Khun Nu… đến lượt các người.
Tập đoàn y tế sau lưng Sompong gần đây đang tài trợ một ứng viên tranh cử thị trưởng, tôi nghĩ, đội ngũ tranh cử đối thủ chắc chắn rất muốn thấy tin xấu của hắn.
Vậy là sáng hôm sau, một gói chứng cứ ẩn danh được gửi đi chính xác.
Bên trong đầy đủ tài liệu, hồ sơ y tế giả mạo, danh sách mua thuốc cấm, giao dịch đáng ngờ giữa Sompong và công ty ma nước ngoài, cùng bản ghi chuyển khoản phí dịch vụ cho băng Khun Nu.
Đúng như tôi dự đoán, đội ngũ tranh cử như nhặt được báu vật. Dư luận ngập trời, ép ứng viên do tập đoàn y tế hậu thuẫn không thở nổi.
Ứng viên phủ nhận mọi liên quan, chỉ yêu cầu Sompong lập tức im miệng, xử lý hết rắc rối.
Dưới áp lực như sấm sét, Sompong dẫn luật sư, chủ động bước vào đồn cảnh sát.
Hắn thừa nhận sơ suất trong quản lý, ngầm cho phép vài hành vi không đúng của bảo vệ. Nhưng mọi tội lỗi cốt lõi, hắn đẩy hết cho tên đầu sỏ băng đảng vô pháp, Khun Nu.
Kế khổ nhục hiệu quả rõ rệt. Dù Khun Nu thường ngày mua chuộc bao nhiêu người trong đội cảnh sát, nhưng trong thời điểm nhạy cảm tranh cử thị trưởng, mỗi ứng viên đều theo dõi sát sao vụ này, chờ kéo đối thủ xuống ngựa.
Cảnh sát không dám lơ là, tối đó, còi hú vang trời, đột kích hàng loạt cứ điểm của Khun Nu.
Còn Khun Nu, dưới sự bảo vệ liều chết của tay chân, may mắn trốn thoát.
Thông tin của anh Trần rất chính xác, tôi đến một bến tàu tư nhân bỏ hoang ở ngoại ô, quả nhiên đợi được Khun Nu như chó nhà có tang.
Hắn đến chậm hơn tôi tưởng. Thở hổn hển nhảy lên thuyền máy, luống cuống khởi động động cơ.
Tôi khẽ động ý niệm, một con bọ cạp rừng mưa ẩn nấp dưới ván gỗ ẩm ướt ở bến, lặng lẽ bò tới, linh hoạt chui vào ống giày chưa buộc chặt của Khun Nu.
“Á!” Hắn theo bản năng dậm chân, kêu thảm, cơ thể lập tức mất thăng bằng, “bùm” một tiếng ngã xuống sông Mê Nam.
Hắn vùng vẫy vài cái, miệng mũi đầy nước sông, cuối cùng, chìm xuống.
Sáng hôm sau, thủy triều đẩy thi thể sưng phồng của Khun Nu lên bờ.
Cảnh sát điều tra, kết hợp cáo buộc của Sompong, nhanh chóng kết luận: Đầu sỏ băng đảng Khun Nu, sau khi tội ác bại lộ, bỏ trốn vì sợ tội, vội vàng ở bến tàu gặp tai nạn, phản ứng độc phù hợp với đặc tính bọ cạp địa phương, cuối cùng chết đuối.
Thật là một tai nạn hoàn hảo.
Tôi đứng từ xa, nhìn dây cảnh giới của cảnh sát, mặt không biểu cảm.
Khi về phố người Hoa, trời đã hửng sáng.
Anh Trần đón tôi ở sảnh, vẻ mặt ôn hòa: “Ông ngoại cô tỉnh rồi.”
Năm chữ ngắn ngủi như chìa khóa, mở bung sợi dây thần kinh căng cứng của tôi bao ngày.
Tôi gần như loạng choạng lao vào phòng trong.
Ông ngoại quả nhiên tỉnh, tựa vào gối mềm, mặt vẫn tái nhợt.
“Ông ngoại…” Tôi gọi một tiếng, giọng nghẹn trong cổ họng.
Lao đến bên giường, nắm chặt tay ông gầy guộc, trán tựa vào mép giường, nước mắt tuôn trào như vỡ đê.
Ông ngoại không nói gì, chỉ dùng bàn tay đầy chai sần, chậm rãi vuốt tóc tôi từng cái.
Rất lâu sau, đợi tiếng khóc của tôi dần ngừng, ông mới chậm rãi mở miệng, giọng khàn và đau đớn: “Dao Dao, con đã ký khế ước với Thiên Cơ Trùng, đúng không?”
Tôi ngẩng đầu, qua màn lệ mờ, thấy trong mắt ông là tự trách và đau đớn sâu không thấy đáy.
Tôi lắc đầu mạnh, lau nước mắt: “Ông ngoại, con không sao. Ông thấy không, con vẫn ổn mà?”
Tôi nắm chặt tay ông, mỉm cười giữa nước mắt: “Sau này… chúng ta còn rất nhiều thời gian. Đủ để con cùng ông về quê, thu hoạch dưa chuột, đậu đũa trong vườn. Đủ để ông mỗi ngày uống chút rượu, kể những câu chuyện kể cả trăm lần… Đủ rồi, ông ngoại, với con, thật sự đủ rồi.”
Ông nhìn tôi, môi mấp máy vài cái, cuối cùng không nói gì, chỉ nắm tay tôi chặt hơn.
Hôm sau, chúng tôi từ biệt anh Trần.
Lúc lên xe, anh ta đến đỡ ông, hạ giọng nói: “Sompong trong tù phát điên, tự cào rách cổ họng.”
Tôi đang cúi đầu chỉnh cổ áo cho ông ngoại, nghe vậy động tác không hề dừng lại.
“Ừ.” Tôi đáp, giọng nhẹ như lông vũ.
“Trời Man Thành nóng quá, dễ bực bội.”
Anh Trần không nói thêm. Xe khởi động, rời khỏi mảnh đất đẫm hơi nóng và âm mưu.
Tôi nắm chặt tay ông ngoại, nhìn ra cửa sổ.
Dù đời này có lẽ đã bị định sẵn thời hạn, nhưng nhiệt độ trong lòng bàn tay lúc này khiến mọi cái giá trở nên không đáng kể.
#Phần kết bất ngờ
Khi máy bay lướt qua sông Mê Nam, một tiếp viên mỉm cười đưa tôi tấm thẻ màu vàng sẫm: “Nếu muốn tìm sự giải thoát thật sự, có thể đến đây tìm tôi.”
Trên thẻ, địa chỉ viết tay mạnh mẽ sắc sảo: Tây Tạng, Nyingchi, đỉnh Namjagbarwa.
Tôi cất tấm thẻ, nhìn ra biển mây ngoài cửa sổ. Thiên Cơ Trùng trong cơ thể khẽ động, dường như cảm thấy khó chịu mơ hồ với hơi thở thanh tịnh ấy.
Một con đường chưa biết, đang lặng lẽ hiện ra trên tầng mây.
-HẾT-