Sau khi Liên Tâm tuyên bố về kẻ “mang danh nàng” sẽ xuất hiện, Tử Dạ Thành như lặng đi. Gió lạnh từ phương Bắc thổi qua, mang theo mùi tro tàn chưa kịp tan hết từ trận chiến trước. Trên những bức tường vừa xây lại, người dân treo cờ đỏ mới dệt, nhưng sâu trong lòng họ vẫn có thứ bất an mà không ai gọi tên được. Liên Tâm ngồi trong điện tạm, đôi mắt khép hờ. Nàng nghe thấy từng tiếng gió, từng nhịp tim của thành phố như hòa cùng máu mình. Mỗi khi nàng hít sâu, vết thương trong ngực lại nhói lên. Nàng biết không còn nhiều thời gian, nhưng vẫn chưa thể ngã xuống, vì phía chân trời, Thiên Giới lại động.
Đêm thứ ba, ánh trăng bị che phủ hoàn toàn. Từ khoảng không trên cao, ánh sáng trắng rơi xuống như sương. Người dân Tử Dạ nhìn lên và tưởng đó là phép lành, nhưng Liên Tâm thì biết đó là tín niệm đang bị dẫn dắt. Vân Kiếm lập tức ra lệnh phong tỏa toàn thành, nhưng đã muộn. Trong những giấc mơ của người dân, một hình bóng quen thuộc xuất hiện – đó là nàng, Liên Tâm, nhưng gương mặt ấy không đau khổ, không dính máu, không mang đôi mắt người. Giả Liên Tâm mặc áo trắng tinh khôi, tay cầm trượng sáng, giọng ngọt như gió xuân. “Ta là người của trời, ta đã tha thứ cho các ngươi.”
Sáng hôm sau, trong những ngôi làng xa, người dân dựng tượng “Thánh Liên”, đốt hương cầu phúc. Họ nói nàng đã trở lại, mang ân điển mới của trời. Tử Dạ Thành nhận được tin, Dung Kha phẫn nộ, đập bàn, “Thiên Giới đang dùng hình ảnh của ngươi để giết chính ngươi!” Vân Kiếm siết chặt chuôi kiếm, “Đó là kế hiểm nhất. Nếu họ khiến người tin rằng Liên Tâm của trời mới là thật, thì Nhân Đạo của người sẽ sụp đổ.”
Liên Tâm đứng dậy, giọng khẽ nhưng dứt khoát, “Không thể dùng gươm chống lại niềm tin. Ta sẽ đi.” “Một mình?” Lạc Huyền hỏi. “Có ngươi đi cùng. Ta không cần quân, ta cần sự thật.”
Họ rời thành trong đêm, đi về phía đông – nơi tin đồn về “Thánh Liên” bắt đầu. Trên đường, họ gặp hàng đoàn người hành hương. Trong tay họ là những tấm thẻ gỗ khắc hình trái tim trắng, họ gọi đó là “Tâm Thánh”. Khi Liên Tâm nhìn, cảm giác buốt nhói lan từ ngực đến cổ. Họ đang dâng trái tim mình cho một ảo ảnh.
Họ đến một ngôi đền mới dựng. Giữa đền, tượng “Thánh Liên” cao bằng hai người, ánh sáng trắng bao quanh. Khi Liên Tâm bước vào, mọi người quỳ rạp. Một linh mục mặc áo bạc tiến ra, giọng vang vang, “Ngươi là ai mà dám bước vào thánh điện không quỳ?” “Ta đến tìm chính ta,” Liên Tâm đáp. Linh mục cười, “Ngươi là kẻ phản. Thánh Liên của ta đã được trời chứng giám. Kẻ đứng trước ta chỉ là cái bóng không tim.”
Hắn giơ trượng, ánh sáng chiếu thẳng vào nàng. Liên Tâm đứng yên, để ánh sáng xuyên qua. Nhưng khi tia sáng chạm vào, nó đổi màu. Ánh trắng biến thành đỏ, rồi tắt. Cả đền im phăng phắc. “Ánh sáng của ngươi không chiếu được vào người thật,” nàng nói. “Ngươi đang thờ tro.” Linh mục gào lên, “Phàm ngôn! Kẻ nào xúc phạm Thánh Liên sẽ bị trời diệt!” Hắn niệm chú, đất rung. Nhưng Liên Tâm giơ tay, ánh đỏ từ ngực bùng lên, phá tan mọi ảo tượng. Tượng “Thánh Liên” nứt vỡ, bên trong lộ ra lõi vàng có khắc chữ Thiên Giới. Mọi người sững sờ.
“Đây là thần của các ngươi sao?” nàng hỏi. “Một khối vàng rỗng.”
Người dân khóc. Có người ném thẻ gỗ xuống, có người đập đầu tượng. Nhưng cũng có người chạy ra ngoài, hô rằng “kẻ giả mạo đang báng thần”. Trong phút chốc, đền hỗn loạn. Lạc Huyền kéo tay nàng, “Đi thôi!” Họ rút khỏi đền trước khi lính Thiên Giới kéo đến.
Đêm đó, họ trốn trong rừng. Gió lạnh, sương dày. Lạc Huyền nhìn nàng, “Ngươi không thể phá từng đền như vậy. Chúng sẽ dựng hàng ngàn, rồi hàng vạn.” “Ta biết,” nàng khẽ đáp. “Nhưng ta không thể để họ quỳ mãi.”
Vân Kiếm tìm đến, mang tin dữ: “Thiên Giới đã tạo ra ‘Kinh Tâm Luận’ – bản kinh giả danh ngươi, được khắc vào tâm niệm người khi họ ngủ. Dù họ không đọc, vẫn tin.” Liên Tâm nhắm mắt, “Tức là ta phải đánh vào mộng.” “Ngươi định dùng linh hồn?” “Phải. Chỉ linh hồn mới phá được ảo tâm.”
Đêm đó, nàng lập pháp trận quanh rừng. Ánh sáng đỏ bao trùm, gió dừng, đất lặng. Lạc Huyền lo lắng, “Nếu ngươi đi vào mộng giới, ai kéo ngươi ra?” “Không ai. Nhưng ta tin ngươi sẽ đợi.”
Cô ngồi xuống giữa vòng sáng, đặt tay lên ngực. Tim đập một nhịp mạnh, ánh đỏ tràn ra, và thế giới biến mất.
Khi mở mắt, nàng đã ở trong “Thánh Cảnh” – một không gian trắng toát, nơi hàng ngàn bản sao nàng quỳ gối, miệng niệm cùng một câu: “Thánh Liên vĩnh hằng.” Mỗi câu nói vang lên như búa gõ vào tim. Ở giữa không gian, một bóng người ngồi trên ngai – giống nàng đến từng sợi tóc, chỉ khác ở đôi mắt trống rỗng. Giả Liên Tâm nhìn nàng, mỉm cười, “Ngươi là ta, nhưng ta là ánh sáng mà họ chọn.”
“Ánh sáng không biết đau không thể soi lòng người.” “Đau chỉ khiến ngươi yếu.” “Yếu mới khiến ta thật.”
Cả không gian rung chuyển. Giả Liên Tâm đứng dậy, giơ tay, hàng trăm dây sáng bắn ra trói nàng. Mỗi dây là một niềm tin, một lời cầu khấn của con người. Mỗi khi nàng chống lại, một người phàm sẽ đau. Cô dừng tay, nước mắt trào. “Hắn buộc ta dùng đau của người để đánh chính mình.”
Giả Liên Tâm cười, “Vì họ cần một biểu tượng hoàn hảo. Một thánh nhân không đổ máu. Ngươi chỉ là ký ức của thời hỗn loạn.”
“Không,” cô nói, “ta là minh chứng của người biết sợ, biết yêu, biết ngã.” Ánh sáng đỏ từ ngực nàng lan ra, từng sợi dây đứt dần. Mỗi khi dây đứt, một người tỉnh khỏi mộng. Ở Nhân Giới, dân làng bật dậy giữa đêm, tim đập mạnh, nhìn quanh, không biết vì sao mình khóc.
Giả Liên Tâm gào lên, “Ngươi đang giết tín niệm của chính mình!” “Không,” nàng đáp, “ta chỉ trả lại cho họ quyền chọn tin.”
Cả không gian bốc cháy trong màu đỏ. Giả Liên Tâm tan như tro. Khi tro tan hết, chỉ còn một vệt sáng rơi vào lòng bàn tay Liên Tâm. Đó là hạt tim nhỏ, đập nhẹ. Nàng nhìn nó, khẽ nói, “Niềm tin không phải xiềng, mà là cánh.”
Ánh sáng vụt tắt. Nàng mở mắt, trở về thực giới. Cả rừng rực đỏ, lửa bốc lên từ đất. Lạc Huyền chạy đến, đỡ nàng, “Ngươi thành công rồi!” “Chưa. Hắn sẽ lại tạo thêm.” “Vậy ngươi định sao?” “Nếu hắn muốn dùng tên ta làm xiềng, ta sẽ xóa tên mình khỏi thế gian.”
Tin đó khiến mọi người kinh hãi. Nhưng nàng đã quyết. Sáng hôm sau, Liên Tâm triệu tập toàn thành. Dưới bầu trời đầy mây, nàng đứng giữa quảng trường, gió cuốn áo trắng. “Từ nay, không còn Liên Tâm,” nàng nói. “Không còn tên để bị lợi dụng. Chỉ còn Nhân Đạo, thuộc về các ngươi.”
Tiếng khóc vang khắp quảng trường. Dân quỳ xuống, nhưng nàng giơ tay, “Đừng quỳ. Nếu còn quỳ, Nhân Đạo sẽ chết cùng ta.” Họ đứng dậy, nước mắt hòa với mưa.
Khi ánh sấm cuối cùng nổ trên trời, Thiên Giới gầm vang, nhưng không thể hạ xuống. Mọi cổng niềm tin bị cắt. Giả Liên Tâm biến mất, tượng “Thánh Liên” tan thành bụi. Trên cao, Thiên Đế nhìn xuống, giọng lạnh như băng, “Ngươi muốn xóa tên mình sao? Vậy ta sẽ xóa ngươi khỏi lịch sử.”
Cô ngẩng đầu, “Lịch sử là của người, không của trời.” Ánh sáng đỏ bùng lên lần nữa, phủ khắp bầu trời, chói đến mức cả thần lẫn người phải nhắm mắt.
Khi mở mắt, Liên Tâm đã biến mất. Chỉ còn ngọn cờ đỏ bay trên tường thành.
Một tuần sau, người ta nói thấy ánh sáng đỏ ở phía tây, nơi mặt trời lặn. Vân Kiếm đứng trên tường thành, giọng trầm, “Nàng không chết. Nàng chỉ hòa vào người.” Lạc Huyền đáp, “Vậy chúng ta tiếp tục.” “Phải,” hắn nói, “vì chừng nào tim người còn đập, Nhân Đạo chưa kết thúc.”