Đèn của Vương đại sư chỉ đạt đến hình, còn đèn của tôi đã chạm đến thần. Điều này đòi hỏi sự hiểu biết và tính toán cực kỳ chính xác về ánh sáng, cấu trúc và khí động lực học.
Nét đắc ý trên mặt Vương đại sư hóa thành tái xanh. Ông ta biết mình thua, thua triệt để. Nhưng ỷ vào địa vị và danh tiếng, ông ta không chịu nhận.
Ông ta đập bàn, chỉ vào tôi quát: “Yêu ngôn! Cô chắc chắn dùng công nghệ chiếu hiện đại để lừa mọi người! Đừng để cô ta đánh lừa!”
Ông ta muốn nhân đông người, phá hủy tác phẩm của tôi.
Nhìn bộ dạng tức tối của ông ta, tôi cười lạnh, nâng cao chiếc đèn: “Vương đại sư, ngài nhìn kỹ lại xem. Cơ cấu bên trong chiếc đèn này, tạo ra sự thay đổi ánh bóng, có phải là trang trong cuốn Lỗ Ban phần hạ mà ngài trộm từ sư môn ba mươi năm trước, rồi tuyên bố là bị mất?”
Lời tôi như tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên ả, cả hội trường xôn xao. Mọi ánh mắt đổ dồn vào người đàn ông trên ghế chủ tọa, mặt biến sắc.
Vương đại sư mặt trắng như giấy. Năm xưa, ông ta dựa vào nửa cuốn Lỗ Ban để thành danh, việc phần hạ bị mất là chính ông ta nói, cũng là nỗi đau lớn nhất đời ông ta. Giờ đây, bí mật cốt lõi bị tôi vạch trần trước đám đông.
Ông ta bật dậy, chỉ vào mũi tôi hét: “Cô vu khống! Ta, Vương Tông Sư, nghiên cứu nghề dân gian cả đời, trong sạch ngay thẳng, sao để cô, kẻ hậu sinh, bôi nhọ!”
Ông ta quay sang các nghệ nhân dân gian khác, gào lên: “Các đồng nghiệp! Con nữ này tâm thuật bất chính, dùng yêu thuật lấy lòng thiên hạ, giờ còn vu khống tiền bối, làm nhục danh tiếng chúng ta! Hôm nay nếu không đuổi cô ta đi, mặt mũi giới nghề dân gian sẽ bị cô ta làm mất hết!”
Lời ông ta hùng hồn, đám đông lập tức bị kích động.
“Vương đại sư nói đúng! Đuổi con yêu nữ này ra!”
“Tuổi còn trẻ, không lo học hành, dám vu khống Vương đại sư!”
“Cút đi! Nơi này không chào đón cô!”
Tình thế lập tức bất lợi cho tôi. Vương đại sư nhìn đám đông sôi sục, mắt lóe lên tia sát khí khó nhận ra.
Tôi thấy vài đệ tử của ông ta lặng lẽ tiến về phía tôi, dường như muốn đập nát chiếc đèn, xóa sạch chứng cứ.
Lý Mặc căng thẳng bảo vệ tôi sau lưng, cơ thể cứng đờ. Nhưng tôi không hề hèn nhát, tiến lên một bước, lớn tiếng: “Các vị tiền bối, tôi có vu khống hay không, thử là biết. Cơ cấu trong Lỗ Ban thư liên kết chặt chẽ, tương sinh tương khắc. Chỉ biết một mà không biết hai, cưỡng chế sao chép, chắc chắn để lại tai họa. Vương đại sư, tác phẩm ngựa gỗ trâu máy kia, ngài tự hào là tâm huyết cả đời. Tôi dám khẳng định, đến đúng giờ Ngọ ba khắc, nó sẽ tự sụp đổ, hóa thành đống gỗ vụn. Ngài, có dám tin không?”
Lời này khiến cả hội trường im lặng. Đây không còn là đấu nghề, mà là đánh cược danh dự và tiền đồ của cả tôi và Vương đại sư. Ông ta không thể từ chối, nếu không là tự nhận đuối lý.
Ông ta nghiến răng, gằn từng chữ: “Được! Lão phu cá với cô! Nếu đến giờ Ngọ ba khắc, tác phẩm của ta vẫn nguyên vẹn, cô sẽ làm sao?”
Tôi bình tĩnh đáp: “Tôi sẽ tự hủy tác phẩm trước mặt mọi người, từ nay rút khỏi giới dân gian, tùy ngài xử trí.”
“Còn nếu nó sụp đổ?” Tôi hỏi ngược lại.
Vương đại sư hừ lạnh: “Lão phu sẽ tự cho cô một câu trả lời!”
Cược đã đặt. Mọi người nín thở chờ giờ Ngọ ba khắc. Thời gian trôi từng giây. Đột nhiên, tôi cảm thấy cơ thể khó chịu, đầu óc choáng váng, trước mắt xuất hiện bóng mờ.
Tôi lập tức nhận ra, Vương đại sư đã bỏ thuốc vào nước trà của tôi. Ông ta sợ tôi nói đúng, dùng thủ đoạn bẩn thỉu để tôi không thể cầm cự đến cuối, không thể tận mắt thấy ông ta thân bại danh liệt.
Tôi cố chống đỡ cơ thể lảo đảo, lạnh lùng nhìn Vương đại sư. Ông ta nhìn tôi, nở nụ cười đắc ý, mắt đầy oán độc.
Lý Mặc đỡ lấy tôi, tay đầy mồ hôi, mắt lo lắng và tức giận: “Vợ, em sao rồi?”
Tôi dựa vào anh, thì thầm bên tai anh vài câu mà chỉ hai người nghe được. Anh gật đầu mạnh, ánh mắt kiên định. Tôi lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài gỗ đơn sơ, khắc một chữ “Mực” cổ kính. Tôi nhét lệnh bài vào tay Lý Mặc. Đây là tín vật của sư môn tôi, cũng là lá bài cuối cùng của tôi.
Kim đồng hồ trên tường cuối cùng chập vào số 12. Giờ Ngọ ba khắc đến. Mọi ánh mắt đổ dồn vào tác phẩm ngựa gỗ trâu máy tinh xảo của Vương đại sư.
Một giây, hai giây, ba giây, tác phẩm vẫn đứng yên. Vương đại sư đã nở nụ cười chiến thắng, định mở miệng chế nhạo.
“Rắc!” Một tiếng gỗ gãy khẽ vang lên trong hội trường tĩnh lặng. Tiếp đó, như domino đổ, tiếng cơ cấu gãy vụn “rào rào” vang lên.
Tác phẩm được coi là kiệt tác đương thời, trong nháy mắt, tan thành đống mảnh vụn, gỗ, bánh răng, mộng gỗ văng khắp sàn.
Cả hội trường chết lặng. Nụ cười trên mặt Vương đại sư đông cứng.
Lúc này, một ông lão mặc đồ công nhân xanh giản dị, trông như thợ mộc, chậm rãi bước ra từ đám đông.
Ông ta đến trước đống mảnh vụn, cúi xuống nhặt một bánh răng nhỏ, xem xét trên tay, thở dài, lắc đầu: “Sai một ly, đi một dặm. Vương Tông Động, ngươi nghiên cứu ba mươi năm, vẫn không hiểu.”
Vị Vương đại sư từng tung hoành giới dân gian, được vạn người kính ngưỡng, khi thấy ông lão này, sợ đến hồn bay phách lạc, môi run rẩy, lắp bắp: “Mực… Mực lão!”
Mực lão không để ý ông ta, đi thẳng đến bên tôi, lấy từ ngực ra một lọ sứ nhỏ, đổ ra một viên thuốc đen, đút cho tôi.
Một cảm giác mát lạnh trôi xuống cổ họng, đầu óc tôi tỉnh táo hơn.
Mực lão nhìn sắc mặt tái nhợt của tôi, bực bội mắng: “Đồ không ra gì! Học nghệ chưa tinh, dám một mình ra ngoài đấu pháp! Mặt mũi vi sư bị ngươi làm mất hết!”
Lời mắng tôi, nhưng giọng đầy xót xa. Ông chính là sư phụ tôi, Mực lão, được tôn là thần thợ đương đại.
Sư phụ cầm lệnh bài gỗ từ tay Lý Mặc, giơ lên trước mặt Vương Tông Sư mặt xám như tro: “Vương Tông Động, ba mươi năm trước, ngươi nhân lúc ta đi vắng, trộm nửa cuốn Lỗ Ban, tự lập môn hộ, đổi tên thành Vương Tông Sư. Hôm nay, đồ đệ ta dùng chính thứ ngươi trộm, đánh bại ngươi ở đây. Ngươi, phục hay không?”
Sự thật phơi bày, cả hội trường xôn xao, ánh mắt nhìn Vương Tông Sư đầy khinh bỉ. Ông ta không chịu nổi, ngã quỵ, mặt như tro tàn. Vụ trộm học nghệ và danh lợi của ông ta bị phanh phui trước mặt đồng nghiệp.
Sư phụ trước mặt mọi người, tuyên bố lớn: “Từ hôm nay, đồ đệ bất tài này của ta mới là người kế thừa thực sự của Mực gia và Lỗ Ban thư!”
Ông nhìn tôi, mắt đầy kỳ vọng: “Dự án phục hồi di sản văn hóa phi vật thể cấp quốc gia đang cần một tổng công trình sư. Con, đi với ta.”
Tôi và Lý Mặc nhìn nhau mỉm cười, tất cả không cần nói.
Sau này, nghe nói mẹ chồng dưới sự khuyên nhủ của Lý Mặc, đã quyên toàn bộ số tiền trợ cấp lừa đảo năm xưa nhân danh bố chồng cho học sinh nghèo vùng núi.
Sau trận ốm nặng, bà như đổi thành người khác, không nhắc đến chuyện vợ lẽ hay hương hỏa nữa.
Cuộc sống gia đình chúng tôi cuối cùng trở lại hòa thuận. Tôi từ biệt tiệm đồ giấy nhỏ bé, theo sư phụ, bước lên một sân khấu rộng lớn hơn, phục hưng những kỹ thuật cơ xảo cổ xưa lộng lẫy đã bị lãng quên trong dòng sông lịch sử.
Câu chuyện của tôi, mới chỉ bắt đầu.
-HẾT-