Khi Yến Hồng và Lộ Anh từ ngoài vào phòng chính, thấy Tưởng đang nằm trên giường La Hán, dưới bức tranh Hải Đường ngủ xuân, nghỉ ngơi. Hai người chắp tay sau lưng, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Nhưng Giang chỉ giả vờ ngủ thôi. Vừa nghe thấy tiếng bước chân tiến vào, nàng đã biết ngay là ai. Tuy mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng nàng vẫn có thể nhận ra tiếng bước chân của ai. "Những người thợ thêu ở Giang Lăng đã ổn định chỗ ở chưa?"
Yến Hồng cúi đầu cung kính nói: "Trả lời phu nhân, mọi việc đã ổn thỏa. Hiện tại bọn họ đang thu dọn đồ đạc, cứ nói chỗ này là chỗ tốt cho chúng ta."
Khóe môi Giang nhếch lên: "Tốt nhất là tìm người ở thị trấn nhỏ. Họ thực tế và chăm chỉ. Nếu chúng ta thuê thợ thêu ở Biện Lượng, họ không chỉ làm ăn chộp giật mà còn kéo dài thời hạn, đòi giá ngày càng cao, và sản xuất ra những sản phẩm kém chất lượng."
Nói xong, nàng lắc đầu, nhìn Yến Hồng nói: "Những người thợ thêu này đều là người bên ngoài, ba năm nữa sẽ rời đi, không cần quá khắt khe với họ."
Yến Hồng mỉm cười đáp lại.
Lông mày Giang lại nhướng lên: "Đừng nói đến thợ thêu nữa, nha hoàn mới vào phủ phải nghiêm khắc quản lý, người đi theo tiểu thư và chủ tử cũng không được lơ là."
Vốn dĩ Giang có mẹ giúp việc nhà, nhưng mấy năm gần đây bà đã già yếu, chóng mặt nên Giang đành nhờ bà về giúp Yến Hồng và Lộ Anh. Trong hai người, Yến Hồng là người bà tin tưởng nhất.
Nghe xong lời Yến Hồng, nàng lại ra ngoài. Lộ Dĩnh nói: "Mấy ngày nay Nhị phu nhân lười biếng, ít vận động. Hôm nay ta thấy thái y đến, Vân Lan và mọi người trông rất vui vẻ."
"Liệu cô ấy có thể mang thai không?" Jiang hỏi.
Vợ cả của Nhị thiếu gia, Lý, đã sinh ra cháu trai cả của nhà họ Chu ngay khi vừa vào nhà, rõ ràng là nổi trội hơn Giang. Hơn nữa, Lý lại hiền lành, đức hạnh, khiến mẹ chồng vô cùng hài lòng, điều này cũng khiến Giang, người vợ cả vốn không ưa phi tần, cảm thấy xấu hổ. Còn Ngô, người vợ thứ, lại thẳng thắn, không thích tranh giành quyền lực. Bà thậm chí còn cảm thấy áy náy về chuyện của Miêu Tiểu Nương, nên rất kính trọng chị dâu cả.
Nhưng cuộc sống của bà Ngô lại vô cùng khốn khổ. Kết hôn hơn mười năm, ba năm trước bà mới sinh được một đứa con trai, nhưng đứa bé đã mất vào mùa xuân năm nay. Nếu bây giờ bà thực sự có thể mang thai thì tốt biết mấy.
Nhà họ Chu có ba nhánh, vì vẫn còn một bà lão nên họ chỉ chia tài sản chứ không chia gia đình. Họ biết rõ mọi chuyện của nhau, không giấu giếm ai được.
Lộ Anh mỉm cười nói: "Tôi thấy cũng giống vậy."
"Vậy thì đi chuẩn bị thuốc bổ và vải sa tanh đi. Nếu cô ấy công khai thì anh đưa cho cô ấy giúp tôi." Giang nói.
Lục Dĩnh đang định đồng ý thì có người nói mấy cô gái ở cánh đông sắp đến. Cô nhìn trời thấy cũng sắp đến giờ ăn tối rồi. Hai cô gái kia định đến mở rèm cửa phục vụ, nên cô đi đỡ Giang dậy.
Về phần Cẩm Nương, nàng đi lấy nước từ phòng trà, tắm rửa sạch sẽ, thu dọn chăn màn. Nghe nói đã đến giờ ăn tối, nàng và Phương Kiều Liên xách hộp cơm đi theo Lam Tuyết Thụy Cao ra khỏi phòng trà.
Hai người họ xuất thân trong gia tộc, nghe nói đã làm việc cho nhà họ Chu từ thời tổ tiên. Cẩm Nương theo họ ra khỏi nhà chính của Giang, thấy sân phía đông nơi Giang ở khá rộng. Có ba gian chính và hai gian phụ bên trái và bên phải, dành cho Nhan Hồng Lộ Anh và các cung nữ được sủng ái ở. Hai gian phụ phía đông và tây mỗi gian rộng năm gian. Lan Tuyết nói hai phi tần ở phòng phía đông, còn các thiếu nữ ở phòng phía tây.
Đi xuống hành lang phía đông, qua cánh cửa nhỏ dẫn đến cửa Nguyệt Môn. Nhà bếp đang tấp nập người ra người vào. Như Thảo nói: "Phòng giặt cũng ở đây. Ra trước nhà bếp sẽ thấy sân của bà lão. Bà lão thích yên tĩnh, đừng tìm bà ấy ở đó."
Tấn Nương cười nói: "Chúng ta lười đến đây mang đồ ăn, làm sao có thời gian rảnh rỗi đi dạo?"
Sau đó, bốn người vào bếp lấy đồ ăn. Ngày đầu tiên, không ai biết họ đến từ phòng may, nhưng vẫn được cho ăn. Đồ ăn của nhà họ Chu ngon hơn nhiều so với đồ ăn kém chất lượng của nhà họ Hạ. Mỗi người được hai món: một là rau diếp thái nhỏ, một là canh tiết heo, và một bát mì thập cẩm.
Trong lúc đang chuẩn bị bữa ăn, tôi nhìn thấy một đĩa nhỏ anh đào đỏ mọng nước trên bếp cách đó không xa, và một đĩa mận xanh nữa. Bên cạnh mận xanh, anh đào trông càng thanh nhã và hấp dẫn hơn.
Phương Kiều Liên kinh ngạc thốt lên: "Đây là bánh anh đào. Anh đào không phải chỉ có vào mùa xuân sao? Sao bây giờ mới có?"
Người hầu gái phục vụ trong bếp liếc nhìn cô rồi nói: "Bánh anh đào này là do tiểu thư lớn tuổi nhất đặt cho tiểu thư thứ tư. Cô ấy bị ốm ngay sau khi bó chân."
Kim Nương thầm nghĩ, may mà tục bó chân chỉ phổ biến trong giới thượng lưu thời Bắc Tống, còn những cô gái thuộc tầng lớp thấp như nàng thì không cần bó chân, thật sự là bất lợi cho tất cả mọi người. Nhưng nàng chỉ có thể thông cảm cho cô gái thứ tư, không thể làm gì khác.
Trở lại phòng, ngay cả Tần Song Nhi cũng rất hài lòng với bữa ăn. Cô còn nói: "Tôi nghe sư tỷ Yến Hồng nói sau này sẽ phái hai cô bé đến, để các em ấy nấu cơm, đỡ phải chạy bàn mỗi bữa."
"Đến lúc đó hãy nói tiếp." Cẩn Nương mỉm cười, không nói thêm gì nữa.
Khi đi ngủ vào ban đêm, tôi đi thẳng đến phòng trà để lấy nước nóng và ngâm chân thoải mái trước khi đi ngủ.
Sáng hôm sau, nàng ăn sáng: hai cái bánh bao hấp và một bát sữa đậu nành. Bánh bao hấp thời Bắc Tống gọi là bánh bao, mà Cẩn Nương rất thích . Nàng nghĩ chẳng trách Thanh Văn và bạn bè trong Hồng Lâu Mộng
Sau bữa sáng, Trần phu nhân phân công công việc trước. Bà may trang phục cho Chu phu nhân, lão gia tử, đại tiểu thư và tiểu thiếu gia, bốn người may trang phục cho các tiểu thư.
"Mỗi người sẽ may bốn bộ quần áo cho các cô gái. Nhớ may một chiếc váy gấm, một chiếc áo khoác dài bằng vải bông có ve áo, một chiếc áo khoác dài cài hai hàng khuy phía trước, và một đôi tay áo gấu mèo. Gia đình này có bốn cô gái, nên mỗi người sẽ lo một bộ. Còn việc ai lo bộ nào, chúng ta sẽ thay phiên nhau."
Kim Nương mỉm cười nói: "Trần phu nhân, hay là chúng ta rút thăm đi? Ai rút được thì được. Như vậy mới công bằng. Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ lần lượt rút theo thứ tự hôm nay."
Ai cũng biết con gái cả và con gái thứ đều là con ruột, ai cũng muốn chọn người tốt hơn. Nếu cạnh tranh quá rõ ràng thì sẽ không hay.
Thấy Tấn Nương không phải là người thích nổi bật, bà Trần liền thấy cơ hội này và nghĩ ra một ý kiến hay nên mỉm cười đồng ý.
"Tam tiểu thư, vậy ta đi tìm Tam tiểu thư." Cẩn Nương rút Tam tiểu thư ra.
Ngoài Cẩm Nương ra, Tần Song Nhi còn rút được cô con gái lớn, Phương Kiều Liên rút được cô con gái thứ hai, và Tưởng Sơn Kiệt rút được cô con gái thứ tư. Tần Song Nhi và Phương Kiều Liên mừng rỡ khôn xiết. Tưởng Sơn Kiệt thì thầm với Cẩm Nương: "Ngươi thật xui xẻo. Nếu không rút thăm, ngươi đã phải may quần áo cho cô con gái lớn rồi."
"Ừm, có lẽ không phải vậy." Tấn Nương mỉm cười.
Cô ấy may quần áo khác với những người khác. Trước tiên, cô ấy phải xem xét màu sắc vải có sẵn, thống nhất mẫu vẽ, rồi dựa theo vóc dáng của khách hàng để vẽ ra hình dáng quần áo trên giấy. Chỉ khi khách hàng hài lòng, cô ấy mới bắt đầu may.
Lý do cô ấy học may vá là vì kiếp trước cô ấy rất thích chơi trò hóa trang. Cô ấy là một người chơi thực sự, trả tiền để thắng. Sở thích là người thầy tốt nhất.
Nghĩ vậy, cô cầm thước kẻ, giấy bút lên và bắt đầu trước.
Sau khi hỏi thăm xung quanh, cô biết được tiểu thư thứ ba sống ở phòng thứ ba của dãy nhà phía tây. Cô vén rèm bước vào, thấy một bé gái khoảng chín tuổi đang đứng ở cửa phòng trong. Cô vội vàng giải thích mục đích: "Tôi là Kim Nương ở phòng may. Đại phu nhân nói muốn may quần áo cho tiểu thư, nên đã đặc biệt phái tôi đến đây."
Khi cô gái nghe nói là người ở phòng may, cô vui vẻ nói: "Thì ra là chị ở phòng may. Tôi sẽ vào báo cho chị ấy ngay."
Tấn Nương đang đứng bên ngoài thì nghe thấy giọng nói trong trẻo từ bên trong truyền ra: "Cho cô ấy vào."
Tiểu nha hoàn lại ra mời Cẩn Nương vào. Cẩn Nương không nhìn quanh mà đi thẳng vào. Phòng của tam phu nhân đương nhiên không lớn bằng phòng của Giang. Giữa phòng có một chiếc giường gỗ cẩm lai, bên cạnh giường có một chiếc bàn thấp, trên bàn có đặt một quyển sách. Phía trước giường là một chiếc bàn dài, bên trái có một chiếc gương đồng hình thoi.
Ngồi bên kia chiếc bàn dài, một cô gái mặc áo khoác màu đỏ bạc đang ngồi viết thư pháp, trông rất tập trung. Cẩn Nương không dám quấy rầy, chỉ có thể đứng chờ.
Cô gái trẻ đột nhiên quay lại, khiến Cẩm Nương sững sờ một lúc. Cô gái có mái tóc đen, vầng trán trắng mịn, khuôn mặt xinh đẹp, trông cũng rất bình thản. Thấy vậy, bà mỉm cười hỏi: "Cô là Cẩm Nương ở phòng may vá phải không?"
"Vâng, tôi đang định đến đo size cho cô trước. Sau khi đo xong, tôi sẽ xem cô thích mẫu nào, rồi mới bắt đầu may." Kim Nương nói.
Cô gái thứ ba rất hợp tác, đứng dang rộng hai tay. Kim Nương vội vàng đo kích thước, viết vào một tờ giấy rồi nói: "Không biết cô gái thứ ba thích loại hoa gì nhỉ?"
"Hoa gì vậy? Mùa đông không phải có hoa mận sao?" Cô gái thứ ba nghiêng đầu hỏi.
Người ta còn nói Tam tiểu thư có ba người hầu. Hai người hầu lớn tuổi là Thanh Tuyết và Đan Nhược lúc nào cũng bận rộn, ngoài cửa còn có một người hầu tên là Ân Trúc. Kim Nương từng thắc mắc tại sao những tiểu thư này lại cần nhiều người hầu hạ đến vậy. Giờ thì có vẻ như là do năng suất lao động thời cổ đại thấp kém. Ví dụ như trước khi Tam tiểu thư thức dậy, các người hầu sẽ dọn dẹp nhà cửa từ trong ra ngoài, phục vụ bữa sáng trong bếp, sau đó giúp bà tắm rửa, chải đầu và mặc quần áo. Sau khi bà ăn xong, các người hầu còn tự tay may đồ lót, đồ lót, giày dép, tất cho bà. Phục vụ trà nước, chưa kể đến việc đưa tin và lấy đồ.
Ngay cả trong những ngày nắng, việc tháo rời và giặt giũ chăn ga gối đệm cũng là một công việc lớn.
Tấn Nương mỉm cười nói: "Hoa mai quả thực rất đẹp, nhưng còn có hoa trà, kim ngân, dây leo, mẫu đơn và mẫu đơn, tất cả đều có ý nghĩa tốt đẹp."
Nói xong, cô gái thứ ba lại do dự. Kim Nương không nhịn được nói: "Thế này nhé? Để tôi về vẽ mẫu, tô màu rồi cho cô xem. Nếu cô thấy ổn thì cứ làm."
Trên thực tế, trong lĩnh vực này, Kim Nương cũng phát hiện ra rằng nếu để hầu hết mọi người tự ý thay đổi, quần áo của bạn sẽ bị rách nát. Tốt hơn hết là nên vẽ chúng ra giấy ngay từ đầu và may ngay sau khi khách hàng đồng ý.
Vì vậy, sau khi trở về, bà lấy sợi tơ được phân phát và xay với nước.
Một tấm gấm đỏ tươi với họa tiết rương kho báu có thể được may thành áo choàng gấm, kết hợp với chân váy xếp ly màu hồng. Vải sa tanh xanh sứ có thể được dùng để may áo khoác xoáy, kết hợp với chân váy màu vàng ngỗng. Cả cổ áo, ve áo của áo khoác và chân váy màu vàng ngỗng đều có thể thêu hoa gấp. Đối với vải sa tanh màu tử đinh hương, gần giống màu tím nhạt, màu vàng ngỗng có thể được dùng để cắt viền và may thành áo khoác dài hai hàng khuy, kết hợp với chân váy xếp ly màu trắng ngọc trai. Cuối cùng, một mảnh vải màu tử đinh hương có thể được thêu hình bướm, và sau đó một mảnh vải màu hồng và trắng có thể được dùng để may chân váy lụa đồng bộ.
Nghĩ như vậy, tôi đã vẽ suốt một ngày trong khi những người thợ thêu khác đã bắt đầu làm việc.
Có tiếng thì thầm bên tai cô, đại loại là cô gái lớn nhất đang cho đồ ăn vặt, còn cô gái thứ tư thì ốm yếu, cô chỉ có thể hỏi vú em về cỡ cũ, v.v., nhưng Jinniang không thèm nghe.
Buổi tối, nàng thắp đèn vẽ một lúc rồi chui vào giường, chờ ngày mai đưa tranh cho cô gái thứ ba xem. Nghĩ vậy, nàng vội vàng nhắm mắt lại.
Nhưng sau khi nhắm mắt, Tần Song Nhi lại mở mắt. Hôm nay nàng đến phòng của lão phu nhân, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của việc khoác lên mình lụa là gấm vóc. Chẳng trách mẫu thân lại bảo nàng gả vào nhà quan. Mẫu thân nàng vốn là thiếp của một vị tiểu quan ở Bình Giang phủ. Sau khi vị tiểu quan này mất, nàng và mẫu thân bị lão phu nhân đuổi ra ngoài.
Một góa phụ trẻ đẹp, với hai hộp hồi môn, quyết tâm trở thành vợ chính thức và không bao giờ lặp lại sai lầm đó nữa. Tuy nhiên, ngay ngày đầu tiên kết hôn, cô đã hối hận. Mẹ cô đã nhiều lần nói rằng cô thà làm thiếp của một người đàn ông giàu có còn hơn làm vợ của một người đàn ông nghèo khó.
Cha dượng của cô bề ngoài là một người lương thiện, nhưng thực chất lại rất gian xảo. Ông ta giả vờ ngốc nghếch, ăn cho đến no căng bụng. Mỗi khi mẹ cô bị trêu chọc, ông ta không dám cãi lại, thậm chí sau khi lợi dụng người khác, ông ta còn mắng mẹ cô là đồ vô đạo đức. Mẹ cô nói rằng may mắn là hai mẹ con cô biết may vá để nuôi gia đình, nếu không thì vợ của những gia đình nghèo khó sẽ bị đem ra cầm cố khi chồng hết tiền.
Thay vì làm vậy, thà hưởng thụ vinh hoa phú quý còn hơn. Nếu có thể gả vào gia đình quan lại thì còn tốt hơn bất cứ điều gì.
Hơn nữa, hôm nay nàng lại gặp được mẹ ruột của tam tiểu thư, Lục Tiểu Nương, chỉ là một phi tần nhưng lại được bao bọc bởi ngọc ngà châu báu, mặc toàn lụa là. Nàng vốn có ý định trở thành phi tần cho con trai ruột của Tưởng gia, nhưng lại phát hiện Tưởng gia quá nghiêm khắc, tư cách quá thấp kém. Thiếu gia ở ngoài viện, nàng thậm chí còn không được gặp mặt.
Sau đó, còn một cách khác, đó là trở thành người hầu của cô gái lớn tuổi hơn, để cô ấy có thể đảm nhiệm vị trí này một cách hợp pháp hơn trong tương lai.
Nhưng nếu muốn được lão phu nhân đề bạt, nàng phải may vá cho lão phu nhân thật lâu, mới được lão phu nhân coi trọng. Trong cả phòng may vá, chỉ có tay nghề may vá của Ngụy Cẩn Nương mới có thể sánh bằng nàng.
Nàng biết Ngụy Cẩn Nương quả thực thông minh, chăm chỉ, muốn vượt qua nàng cũng không dễ dàng. Nếu nàng không cạnh tranh với nàng thì cũng không sao, nhưng nếu nàng cạnh tranh thì cũng đừng trách nàng.