701 từ
Sự tĩnh lặng bao trùm Vực Gãy Eden. Làn sóng năng lượng Tĩnh Lặng phát ra từ Lõi Lực Lượng đã làm tê liệt những kẻ đánh thuê của Lưỡi Hái, cho phép Dạ Thiên và đội Hắc Ảnh kiểm soát tình hình. Dạ Thiên nhìn những kẻ thù bất động, sau đó quay sang Mộc Diệp, ánh mắt vừa sắc bén vừa phức tạp.
Hắn không giận dữ vì bị đặt dưới sự kiểm soát tiềm tàng; ngược lại, hắn có vẻ chấp nhận sự thật một cách lạnh lùng. Hắn hiểu rằng, sự kết nối của cô với Lõi Lực Lượng chính là sự đảm bảo duy nhất cho sự sống của hắn và sự ổn định của Dị năng Vật Chất Tối. Mộc Diệp không còn là vật chứa hay thuốc giải độc nữa, cô đã trở thành người điều khiển cỗ máy sinh tồn của hắn.
“Mang Lõi Lực Lượng về Thành Trì Trung Tâm,” Dạ Thiên ra lệnh cho Cương, giọng hắn đã trở lại sự uy quyền quen thuộc, nhưng có thêm một tầng kiểm soát được kìm nén. Hắn tiến lại gần Mộc Diệp, rút con dao găm ra khỏi tay tên lính bị thương và đeo lại vào thắt lưng.
“Nó hoạt động thế nào?” hắn hỏi Mộc Diệp, giọng nói hạ thấp đến mức chỉ có hai người nghe thấy. “Cô có thể vô hiệu hóa tôi bất cứ lúc nào?”
Mộc Diệp gật đầu, ánh mắt không hề trốn tránh. “Đúng. Lõi Lực Lượng là trung tâm của mọi Dị năng Thức Tỉnh Giả. Khi tôi kết nối nó với Kháng Thể của mình, tôi không chỉ trung hòa độc tố Hắc Triều trong anh, mà còn đặt một điểm neo vào nguồn năng lượng của anh. Nếu anh mất kiểm soát, tôi có thể dùng Lõi để cắt đứt nguồn cung Dị năng tạm thời.”
Dạ Thiên nở một nụ cười nhạt, một nụ cười đầy nguy hiểm. “Sự chiếm hữu đã thay đổi. Tôi không còn kiểm soát cô bằng xiềng xích vật lý, mà cô kiểm soát tôi bằng chính sự sống của tôi. Điều đó thú vị.” Hắn cúi xuống, hôn lên trán cô. Hành động này không còn là sự thể hiện quyền lực đơn thuần, mà là sự chấp nhận một sự ràng buộc sâu sắc hơn. “Tôi vẫn sẽ bảo vệ cô. Vì sự sống của tôi phụ thuộc vào sự an toàn của cô. Và cô vẫn là của tôi, Mộc Diệp. Kể cả khi cô có quyền điều khiển mạng sống của tôi.”
Sau khi thu dọn tàn cuộc và vô hiệu hóa những kẻ thù còn sống, đội Hắc Ảnh quay trở lại Thành Trì Trung Tâm. Mộc Diệp mang theo Lõi Lực Lượng – một vật thể có sức mạnh thay đổi thế giới – đặt trong một hộp kim loại được thiết kế đặc biệt. Vị thế của cô trong Hắc Ảnh đã thay đổi hoàn toàn. Những Thức Tỉnh Giả không còn nhìn cô bằng sự khinh miệt hay thương hại, mà bằng sự kinh sợ và tôn trọng. Cô là người phụ nữ duy nhất nắm giữ dây cương của kẻ mạnh nhất.
Đêm hôm đó, Dạ Thiên không cho phép cô nghỉ ngơi. Hắn đưa cô đến một phòng thí nghiệm được bảo vệ nghiêm ngặt nhất, nơi Lõi Lực Lượng được đặt trong một buồng chứa năng lượng. Hắn không cần sự cân bằng thể xác ngay lúc đó, nhưng hắn cần sự gần gũi về tinh thần để xác nhận sự liên kết mới.
“Chúng ta cần tìm cách sử dụng Lõi để thanh lọc hoàn toàn Hắc Triều, không chỉ làm chậm quá trình Thối Rữa,” Dạ Thiên nói, đứng sát bên cô, ánh mắt dán chặt vào Lõi đang phát ra ánh sáng xanh lục dịu nhẹ. “Đó là mục tiêu cuối cùng. Tôi cần biết giới hạn khả năng của cô với nó.”
Mộc Diệp hiểu. Họ đã bước vào một cuộc hợp tác mới: cô là nhà nghiên cứu, hắn là người bảo vệ và vật thí nghiệm. Mối quan hệ giữa họ, được dệt bằng sự sống và cái chết, ngày càng trở nên không thể tách rời.