Phòng làm việc của Lục Mặc ngập trong hồ sơ cũ. Bằng chứng mtDNA của Thẩm An đã mở khóa vụ án mười năm tuổi, biến Trịnh Kiệt từ một tội phạm vặt thành một nghi phạm giết người tiềm năng.
Lục Mặc bắt đầu điều tra mối liên hệ giữa Trịnh Kiệt, kẻ có tiền án trộm cắp, và Mã Dương, một sinh viên đại học. Về mặt xã hội, họ không có điểm chung.
Đội điều tra của Lục Mặc bắt đầu kiểm tra lại toàn bộ hoạt động tài chính và mạng lưới xã hội của Mã Dương mười năm trước. Điều tra sâu hơn, họ phát hiện Mã Dương, ngoài việc học, còn làm thêm bán thời gian tại một quán cà phê nhỏ ở ngoại ô thành phố, gần khu vực Trịnh Kiệt sinh sống.
"Mối liên hệ đã rõ," Lục Mặc kết luận. "Có lẽ Mã Dương đã nhìn thấy điều gì đó, hoặc bị Trịnh Kiệt tấn công trong một vụ trộm cắp."
Nhưng điều tra hồ sơ cũ của Trịnh Kiệt cho thấy một sự bất thường khác. Mười năm trước, sau khi Mã Dương mất tích, Trịnh Kiệt đã bị bắt vì tội trộm cắp và đã bị kết án. Trong hồ sơ đó, có ghi nhận một chi tiết nhỏ: Trịnh Kiệt bị thương nặng ở tay trong một "tai nạn" không rõ ràng vào khoảng thời gian Mã Dương mất tích.
Lục Mặc lập tức gọi cho Thẩm An. "Thẩm An, tôi cần cậu xem xét hồ sơ y tế cũ của Trịnh Kiệt, đặc biệt là vết thương ở tay mười năm trước. Nếu có mô hoặc mẫu vật nào còn lưu lại, hãy kiểm tra DNA hạt nhân (nDNA) trên đó để so sánh với nạn nhân Mã Dương. nDNA vẫn là bằng chứng quyết định."
Thẩm An nhận được hồ sơ cũ. Tuy nhiên, việc tìm kiếm mẫu sinh học lưu trữ từ một bệnh án mười năm tuổi là điều gần như bất khả thi.
Anh đề xuất một phương pháp tiếp cận khác, dựa trên chuyên môn giải phẫu của mình. "Thanh tra Lục, nếu không tìm thấy mẫu sinh học, tôi cần hình ảnh X-quang hoặc bất kỳ ghi chú giải phẫu chi tiết nào về vết thương của Trịnh Kiệt. Tôi có thể phân tích tính chất vật lý của vết thương đó: góc độ, độ sâu, loại hung khí tiềm năng, và đối chiếu với vết thương phòng vệ giả định của nạn nhân Mã Dương."
Lục Mặc thấy sự sắc bén trong đề xuất này. Mặc dù không có DNA hạt nhân, việc phân tích hình thái vết thương vẫn có thể cung cấp bằng chứng kết nối vật lý.
Đội điều tra đã tìm thấy một bản sao mờ nhạt của hồ sơ X-quang cũ. Vết thương của Trịnh Kiệt là một vết cắt sâu, dài, nhưng sạch sẽ bất thường đối với một tai nạn thông thường.
Thẩm An nghiên cứu X-quang. "Vết cắt này rất sâu và dứt khoát. Nó không phải do va chạm ngẫu nhiên. Nó phù hợp với một vật sắc nhọn và mỏng, và quan trọng hơn, nó cho thấy sự phòng vệ hoặc chống cự mạnh mẽ từ phía nạn nhân. Nếu Mã Dương là người gây ra vết thương này, điều đó chứng tỏ cậu ta đã phản kháng quyết liệt."
Thông tin này cung cấp một cái nhìn sinh động về những gì đã xảy ra mười năm trước. Một vụ án mạng không đơn thuần là sự mất tích, mà là một cuộc vật lộn dữ dội.
Lục Mặc quyết định triệu tập Trịnh Kiệt, người hiện đang làm việc tại một công trường xây dựng, để thẩm vấn. Với bằng chứng mtDNA và phân tích vết thương của Thẩm An, Lục Mặc đã có đủ cơ sở để đối diện với hắn ta.
"Chúng ta không thể để hắn ta biết chúng ta đã có được DNA từ mẫu vật cũ. Chúng ta sẽ dùng thông tin về vết thương cũ và mối liên hệ quán cà phê để đánh vào tâm lý hắn ta," Lục Mặc ra lệnh, ánh mắt anh ta đã trở nên lạnh lùng và tập trung hơn bao giờ hết.