Sau đêm nồng cháy, Lục Đình Kiêu thực hiện lời hứa của mình. Hắn ta không chỉ sủng ái Niệm Hy bằng những cử chỉ dịu dàng hiếm có, mà còn dùng quyền lực để nâng tầm nàng.
Sáng hôm đó, hắn ta yêu cầu thư ký chuyển hẳn phòng làm việc của Niệm Hy đến một căn phòng lớn nhất trong biệt thự Lăng Thiên, ngay cạnh phòng hắn.
"Ta cần cô phải ở gần ta," Lục Đình Kiêu tuyên bố, khi hắn ta ôm nàng trong lòng. "Mọi quyết định kinh doanh của cô đều phải được thông qua ta. Ta sẽ là hậu thuẫn vững chắc nhất của cô."
Niệm Hy cảm nhận được sự bảo vệ tuyệt đối này. Cô biết, Lục Đình Kiêu đang bù đắp cho việc "cướp đoạt" đêm qua bằng cách trao cho cô một phần quyền lực của hắn ta.
Mặc dù đã có khế ước bằng da thịt, Niệm Hy vẫn giữ sự kiêu hãnh của mình.
"Tôi chấp nhận sự hỗ trợ của ngài," Niệm Hy đáp, vòng tay nàng ôm lấy cổ hắn. "Nhưng tôi vẫn là Bếp trưởng của Nghiên Vị. Tôi sẽ không bị biến thành chim cảnh trong lồng."
"Ta sẽ không biến cô thành chim cảnh. Ta sẽ biến cô thành Phượng Hoàng của ta," Lục Đình Kiêu cười, nụ cười chứa đầy sự tán thưởng và chiếm hữu.
Tuy nhiên, sự sủng ái công khai này nhanh chóng mang lại phiền phức.
Lục Đình Kiêu đưa Niệm Hy đến một buổi tiệc từ thiện của giới thượng lưu. Nàng, một đầu bếp có xuất thân gia đình sa sút, ngay lập tức trở thành tâm điểm của sự ghen ghét và đánh giá.
Trong lúc Lục Đình Kiêu đang bận trao đổi với một đối tác quan trọng, Niệm Hy bị bao vây bởi một nhóm phụ nữ quý tộc, dẫn đầu là Tô Mẫn, thiên kim của tập đoàn bất động sản lớn, người từng được đồn đoán là vị hôn thê hoàn hảo cho Lục Đình Kiêu.
"Chào Ôn tiểu thư," Tô Mẫn nói, giọng cô ta ngọt ngào nhưng chứa đầy sự khinh thường. "Nghe nói cô là đầu bếp riêng của Lục tổng? Tôi khá tò mò, món ăn của cô có hương vị gì mà lại khiến Lục tổng... mê muội đến vậy?"
Một người phụ nữ khác cười mỉa mai. "Chắc chắn là hương vị rẻ tiền và dễ dãi rồi. Đầu bếp mà, dùng công việc để quyến rũ đàn ông thôi."
Niệm Hy giữ vẻ mặt lạnh lùng. Nàng đã quen với sự khinh miệt này.
"Thưa Tô tiểu thư," Niệm Hy đáp, giọng nàng bình tĩnh nhưng đầy uy lực. "Món ăn của tôi có hương vị của tài năng và sự độc quyền. Nó là hương vị mà Lục tổng sẵn lòng dùng quyền lực của mình để chiếm hữu."
"Nói hay lắm," Tô Mẫn cười nhạt. "Nhưng cô nên nhớ, trong giới này, tài năng chỉ là món tráng miệng. Môn đăng hộ đối mới là món chính. Cô có chắc mình có thể giữ được Lục tổng không?"
"Tôi không cần phải giữ," Niệm Hy nhìn thẳng vào Tô Mẫn. "Lục tổng là người tự nguyện bị tôi khóa chặt. Nếu cô nghi ngờ, cô có thể thử nếm món ăn của tôi xem, liệu cô có đủ tư cách để cảm nhận được vị ngọt đó hay không."
Lời đáp trả sắc sảo của Niệm Hy khiến Tô Mẫn tức giận tái mặt.
Đúng lúc đó, Lục Đình Kiêu quay lại. Hắn ta ngay lập tức cảm nhận được sự căng thẳng và mùi hương chua chát của sự ghen ghét.
Hắn ta không nói một lời nào. Hắn ta tiến đến, nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy eo Niệm Hy, kéo nàng sát vào lồng ngực. Sau đó, hắn ta cúi xuống, hôn nàng công khai giữa đám đông.
Nụ hôn này không phải là sự chiếm đoạt đêm qua, nó là một nụ hôn mềm mại nhưng đầy sự khẳng định. Mùi hương đàn hương của hắn ta lập tức lan tỏa, bao bọc lấy Niệm Hy, như một lời tuyên bố lãnh thổ.
"Xin lỗi, Tô tiểu thư," Lục Đình Kiêu nói, ánh mắt hắn ta lạnh lùng và cảnh cáo. "Vị hôn thê của ta hơi mệt. Cô ấy cần nghỉ ngơi. Ta không muốn bất cứ ai làm hỏng hương vị đang bao quanh cô ấy."
Hắn ta dùng từ "hương vị" để ám chỉ Niệm Hy, một cách vừa sủng ái vừa chiếm hữu. Hắn ta không chỉ bảo vệ nàng, hắn ta còn dùng hành động để tát thẳng vào mặt Tô Mẫn và những kẻ buôn chuyện.
Hành động này đã dập tắt mọi lời đàm tiếu. Niệm Hy biết, Lục Đình Kiêu đã dùng quyền lực để chính thức tuyên chiến với thế giới thượng lưu vì nàng.