Ánh đèn neon của thành phố cảng về đêm hắt qua lớp kính cường lực của căn penthouse tầng 50, tạo thành những vệt sáng xanh đỏ loang lổ trên mặt sàn gỗ tối màu. Không gian tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ cơ treo tường và tiếng lật giấy sột soạt đầy khô khốc.
Diệp Ninh đứng thẳng lưng, hai tay đan chặt vào nhau phía trước, đôi mắt bình thản nhưng ẩn chứa sự dè chừng nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa da thuộc đối diện. Đó là Thẩm Quân Nhất – "Ảnh đế" trẻ tuổi nhất trong lịch sử điện ảnh nước nhà, người được mệnh danh là "vị thần cấm dục" của giới giải trí. Anh đang mặc một chiếc áo choàng tắm bằng lụa đen, cổ áo hơi trễ để lộ lồng ngực săn chắc cùng làn da trắng lạnh dưới ánh đèn mờ.
Trên bàn trà giữa hai người là một xấp tài liệu mỏng. Tiêu đề dòng chữ in đậm đập vào mắt Diệp Ninh: HỢP ĐỒNG TRỢ LÝ ĐẶC BIỆT.
Thẩm Quân Nhất nhấc ly rượu vang lên, chất lỏng đỏ thẫm sóng sánh như máu. Anh không nhìn cô, giọng nói trầm thấp và có chút khàn đặc đặc trưng vang lên giữa không gian vắng lặng:
"Đọc kỹ điều thứ mười chưa?"
Diệp Ninh khẽ mím môi, cổ họng hơi khô khốc. Cô nhắm mắt lại, trong đầu hiện rõ dòng chữ lạnh lùng ấy: “Điều 10: Trợ lý không được có bất kỳ tiếp xúc cơ thể quá mức cần thiết hoặc nảy sinh tình cảm cá nhân với chủ nhân. Mọi hành vi vượt quá ranh giới chuyên nghiệp sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng và phải bồi thường gấp mười lần giá trị ban đầu.”
"Tôi đã đọc rõ, Thẩm tiên sinh." – Diệp Ninh trả lời, cố giữ cho giọng mình không run rẩy.
Thẩm Quân Nhất lúc này mới ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh sắc lẹm như dao cạo, mang theo sự chiếm hữu và áp lực nặng nề khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại. Anh đặt ly rượu xuống, chậm rãi đứng dậy, từng bước chân trần trên sàn gỗ không phát ra tiếng động nhưng lại như dẫm thẳng vào nhịp tim của Diệp Ninh. Anh dừng lại khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy mười centimet.
Mùi hương gỗ tuyết tùng hòa lẫn với mùi rượu vang từ cơ thể anh ập đến, bao vây lấy mọi giác quan của cô. Diệp Ninh cảm thấy da đầu mình tê dại, hơi thở vô thức trở nên mỏng manh.
"Tốt." – Anh cúi thấp người, hơi thở nóng hổi phả sát vào vành tai nhỏ nhắn của cô, khiến những sợi tóc tơ dựng đứng lên vì kích thích – "Vì tôi không thích những cô gái quá tự phụ về nhan sắc của mình rồi ảo tưởng rằng có thể trèo lên giường của tôi. Ở bên cạnh tôi, em chỉ là một cỗ máy biết thu dọn rắc rối. Hiểu không?"
Diệp Ninh hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi sự xao động trong lòng. Cô ngước mắt lên, đối diện trực diện với đôi đồng tử đen sâu thẳm của anh: "Tôi cần tiền, và anh cần sự im lặng. Chúng ta là một mối quan hệ cộng sinh sòng phẳng. Tôi sẽ không làm gì khiến túi tiền của mình bị tổn hại đâu."
Một nụ cười nhạt, thoáng qua như ảo giác, xuất hiện trên khóe môi Thẩm Quân Nhất. Anh đưa tay lên, Diệp Ninh cứng đờ người, tưởng rằng anh sẽ chạm vào mình. Nhưng không, những ngón tay thon dài, thon thả ấy chỉ lướt qua sợi dây chuyền mảnh trên cổ cô để lấy đi một sợi tóc rụng vướng trên đó. Cảm giác da thịt chạm nhẹ qua mu bàn tay anh khiến một luồng điện xẹt qua cột sống Diệp Ninh, khiến cô run rẩy nhẹ.
"Rất tốt. Sáng mai 5 giờ có mặt tại đoàn phim. Bây giờ, giúp tôi chuẩn bị nước tắm."
Thẩm Quân Nhất xoay người bước đi, bỏ lại Diệp Ninh trong căn phòng khách rộng lớn. Cô nhìn theo bóng lưng cao lớn, cô độc của anh, bàn tay bất giác chạm vào vị trí anh vừa lướt qua trên cổ. Nơi đó vẫn còn lưu lại hơi ấm nóng rực, đối lập hoàn toàn với thái độ lạnh băng của anh.
Diệp Ninh bước vào phòng tắm chính, nơi hơi nước bắt đầu bốc lên mù mịt. Cô cúi xuống bên bồn tắm lớn, điều chỉnh nhiệt độ nước. Trong làn khói mờ ảo, cô tự nhủ với bản thân rằng đây chỉ là một công việc. Nhưng cô không biết rằng, kể từ khoảnh khắc cô đặt bút ký vào bản hợp đồng đó, cô đã tự tay mở ra cánh cửa dẫn vào một mê cung của những khao khát cấm kỵ.
Phía sau bức màn nhung rực rỡ kia, một trò chơi quyền lực và dục vọng giữa "người tỏa sáng" và "người thầm lặng" đã chính thức bắt đầu. Và trong trò chơi này, kẻ nào rung động trước, kẻ đó sẽ tan xương nát thịt.
Tiếng nước chảy róc rách che lấp đi tiếng đập thình thịch trong lồng ngực Diệp Ninh. Bên ngoài, Thẩm Quân Nhất đứng bên cửa sổ, ánh mắt anh phản chiếu qua tấm kính không phải là sự lạnh lùng thường thấy, mà là một sự khao khát nguyên thủy, u tối, tựa như một con thú săn đã nhắm trúng con mồi nhưng lại đang cố kiềm chế để không nuốt chửng nó ngay lập tức.
Mối quan hệ này ngay từ đầu đã là một sự sai lầm đầy quyến rũ.