Sau cuộc hoan lạc cuồng nhiệt ngay tại văn phòng, không gian trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc và nhịp thở dần ổn định của Thẩm Dao. Cô ngồi trong lòng Phó Kính Duật, chiếc áo sơ mi trắng của anh khoác tạm trên người rộng thùng thình, che đi những dấu vết ái ân còn nóng hổi.
Phó Kính Duật dùng những ngón tay thon dài chậm rãi chải vuốt mái tóc rối của cô. Ánh mắt anh lúc này không còn sự tàn nhẫn của một thương nhân, mà sâu thẳm và đầy suy tư.
— "Dao Dao." – Anh gọi khẽ, giọng trầm thấp vang lên lồng ngực mà cô đang tựa vào – "Trả lời tôi một câu thật lòng."
Thẩm Dao ngước mắt lên, đôi mắt vẫn còn vương chút sương mờ của khoái lạc: — "Anh muốn hỏi gì?"
— "Em ở bên tôi vì muốn trả thù Trình Hạo, vì muốn tôi bảo vệ mẹ em... hay vì em thực sự muốn tôi?" – Anh siết chặt vòng tay, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình – "Thẩm Dao, em bắt đầu yêu tôi rồi đúng không?"
Câu hỏi trực diện của anh khiến trái tim Thẩm Dao hẫng một nhịp. Cô im lặng. Yêu sao? Một người đàn ông đã dùng thủ đoạn để đoạt lấy cô từ chồng mình, một người đàn ông độc đoán đến mức cực đoan... nhưng cũng chính là người duy nhất cho cô thấy mình được trân trọng như một báu vật.
— "Tôi..."
Chưa kịp để cô trả lời, tiếng gõ cửa vang lên, phá tan bầu không khí ám muội. Trợ lý Kim bước vào với vẻ mặt khá ngập ngừng:
— "Phó tổng, tiểu thư Lâm Nhược Vũ đã về nước. Cô ấy đang đợi anh ở sảnh VIP."
Cái tên "Lâm Nhược Vũ" vừa thốt ra, bàn tay đang vuốt ve tóc Thẩm Dao của Phó Kính Duật bỗng khựng lại trong giây lát. Dù chỉ là một thoáng qua, nhưng sự nhạy cảm của phụ nữ khiến Thẩm Dao nhận ra có điều gì đó không ổn.
— "Biết rồi. Bảo cô ấy đợi 10 phút." – Phó Kính Duật lạnh lùng ra lệnh, rồi quay sang Thẩm Dao, nụ hôn anh đặt lên trán cô lúc này bỗng mang cảm giác xa cách hơn thường lệ – "Em vào phòng nghỉ bên trong chờ tôi, hoặc để tài xế đưa em về biệt thự trước. Tôi có việc cần xử lý."
Thẩm Dao ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong lòng trỗi dậy một nỗi bất an không tên. Cô đứng sau tấm kính một chiều của văn phòng, nhìn thấy một người phụ nữ sang trọng, mang vẻ đẹp quý phái và cổ điển đang bước vào. Lâm Nhược Vũ – người con gái được giới thượng lưu đồn đại là thanh mai trúc mã, là "vùng cấm" duy nhất mà Phó Kính Duật từng dịu dàng che chở trước khi anh trở thành một ác ma trên thương trường.
Nhìn cách Phó Kính Duật đứng dậy đón tiếp cô ta, Thẩm Dao chợt nhận ra một sự thật cay đắng: Trong vùng cấm của anh, cô có lẽ chỉ là một người tình bí mật được sủng ái, còn vị trí phu nhân chính thức... có lẽ đã có chủ.
Nỗi đau thắt lại nơi lồng ngực khiến Thẩm Dao hiểu ra câu trả lời cho câu hỏi lúc nãy của anh. Hóa ra, cô đã yêu anh thật rồi, yêu đến mức bắt đầu biết ghen với cả quá khứ của anh.
— "Kẻ thứ ba như tôi... thì lấy tư cách gì để ghen chứ?" – Cô tự giễu, nước mắt khẽ lăn dài trên gò má.