Sáng hôm sau, Linh quay lại Tiệm Đồ Cổ Vĩnh An. Lần này, không phải trong trạng thái hoảng loạn mà là sự quyết tâm.
Thần đang pha một ấm trà nóng, mùi hoa cúc thoang thoảng giúp xua tan sự nặng nề của ma khí còn sót lại. Anh mời Linh một chén, không nói gì, chỉ đợi cô mở lời.
"Tôi đã suy nghĩ kỹ về lời đề nghị của anh," Linh bắt đầu. "Tôi muốn hợp tác. Tôi không muốn sống trong sợ hãi nữa."
Thần đặt tách trà xuống, nhìn thẳng vào Linh. "Hợp tác với tôi không phải là một công việc văn phòng bình thường. Nó nguy hiểm. Cô sẽ phải đối mặt với những linh hồn mạnh hơn gấp trăm lần Bóng Đen kia. Chúng sẽ muốn ăn thịt cô, chiếm đoạt cô, hoặc biến cô thành nô lệ."
"Tôi biết," Linh đáp. "Nhưng nếu tôi ở một mình, tôi sẽ chết. Ở bên anh, ít nhất tôi có cơ hội chống trả."
Thần mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi nhưng quyến rũ. "Thông minh. Vậy đây là điều kiện của tôi."
Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
1. Bảo Mật Tuyệt Đối: Cô không được tiết lộ danh tính tôi, công việc của tôi, hoặc khả năng của cô với bất kỳ ai.
2. Tuân Thủ Tuyệt Đối: Cô phải tuân theo mọi chỉ dẫn của tôi trong quá trình trừ tà, kể cả khi cô không hiểu tại sao. Mạng sống của cô phụ thuộc vào sự nghe lời đó.
3. Khả năng là Công Cụ: Cô sẽ là đôi mắt của tôi. Nhiệm vụ của cô là mô tả chính xác những gì cô thấy và cảm nhận. Đừng cố can thiệp hay hành động anh hùng khi chưa được phép.
"Đổi lại," Thần tiếp tục, "Tôi sẽ dạy cô cách tự bảo vệ, cung cấp bùa chú, và quan trọng nhất: Tôi sẽ là lá chắn của cô. Tôi sẽ bảo vệ cô khỏi mọi thứ mà cô nhìn thấy."
Linh gật đầu. Đây chính là thứ cô cần: một chiếc neo trong thế giới hỗn loạn của cô.
"Còn một điều kiện nữa," Thần thêm vào, ánh mắt anh hơi dịu đi. "Cô sẽ phải chuyển đến ở gần đây. Chúng ta cần ở gần nhau để phản ứng nhanh khi có nguy hiểm."
Linh hơi bất ngờ, nhưng cô biết Thần nói đúng. "Tôi sẽ thu xếp ngay."
Thần không dùng giấy bút cho hợp đồng này. Anh lấy ra một chiếc kim bạc nhỏ và một chén rượu gạo trắng.
"Đây là Khế Ước Bùa Huyết," Thần giải thích. "Nó ràng buộc tâm hồn cô và tôi bằng một lời thề ma thuật. Nếu một trong hai vi phạm, người đó sẽ phải trả giá bằng sinh mạng hoặc mất đi sức mạnh."
Linh thấy hơi rợn người, nhưng cô tin vào Thần.
Thần châm nhẹ vào ngón tay Linh, lấy một giọt máu, rồi nhỏ giọt máu đó vào chén rượu. Anh lẩm nhẩm một câu thần chú bằng cổ ngữ.
"Uống đi," Thần nói.
Linh nhấp môi. Vị rượu chát, nóng và có một chút vị kim loại. Ngay khi rượu chảy xuống cổ họng, cô cảm thấy một luồng năng lượng nóng rực, sau đó là sự kết nối rõ ràng với Thần, như thể một sợi dây vô hình vừa được hình thành giữa hai người.
"Xong," Thần thở phào. "Từ nay, cô là trợ thủ của tôi. Chúng ta là đối tác. Linh, chào mừng cô đến với thế giới thực."
🌪️ Cơn Bão Sắp Đến
Thần bắt đầu buổi huấn luyện đầu tiên ngay lập tức. Anh đưa Linh một chiếc vòng tay làm bằng hạt gỗ đàn hương đã được anh trì chú, dặn dò cô luôn đeo nó.
"Chiếc vòng này sẽ che giấu một phần năng lượng của cô, khiến những linh hồn yếu không thể dễ dàng nhận ra. Nó cũng là một công cụ báo hiệu. Nếu nó nóng lên, có nghĩa là nguy hiểm đang đến gần."
Thần cũng dạy Linh những câu thần chú cơ bản để tạo ra một lá chắn nhỏ xung quanh mình, và cách sử dụng Mộc Kiếm (thanh kiếm gỗ đào lúc nãy) để chống đỡ.
"Thần chú này không diệt được quỷ, nhưng sẽ làm chúng bị chậm lại. Đó là thời gian để tôi xuất hiện."
Trong quá trình học, Linh cảm thấy sự nghiêm khắc đến lạnh lùng của Thần. Anh không khoan nhượng, anh yêu cầu sự chính xác tuyệt đối.
"Cô đang đối phó với cái chết, Linh. Không có chỗ cho sự sai sót," anh gằn giọng khi cô phát âm sai một ký tự.
Tuy nhiên, dưới sự nghiêm khắc đó, Linh cảm nhận được sự quan tâm đặc biệt. Khi cô bị sẩy chân, Thần lập tức đỡ lấy, bàn tay anh ấm áp và mạnh mẽ.
Trước khi Linh rời đi, Thần đưa cho cô một chiếc lá bùa đã gấp gọn.
"Đây là bùa hộ mệnh. Chỉ được mở khi cô cảm thấy mình sắp chết. Nó có thể cứu cô một lần duy nhất."
Linh nhìn chiếc bùa, lòng biết ơn vô hạn. Cô biết, Thần đã chấp nhận cô, không phải vì cô là một thầy trừ tà, mà vì cô là Linh, người duy nhất có thể nhìn thấy thế giới của anh.
Hai người đã chính thức bước vào cuộc chiến, không chỉ chống lại ma quỷ, mà còn chống lại số phận cô độc của chính mình.