Căn hộ của Vũ giờ đây không khác gì một nhà tù tâm linh. Anh ngồi co quắp dưới chân bàn, đôi mắt vô hồn nhìn chăm chằm vào bản tin tivi đang phát đi phát lại hình ảnh chiếc lông vũ bằng vàng đẫm máu. Sự "vô lý" mà anh dùng để thách thức kẻ nặc danh đã biến thành một sự thật tàn khốc, tước đi mạng sống của một con người bằng xương bằng thịt.
"Không thể nào... Làm sao hắn có thể làm được?" Vũ lẩm bẩm, hai bàn tay đan chặt vào tóc, giật mạnh như muốn rứt ra.
Việc đột nhập vào một biệt thự kiên cố là một chuyện, nhưng việc lấy được một món cổ vật đang được triển lãm dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt, rồi dùng nó làm hung khí trong một căn phòng khóa kín... đó là cả một kế hoạch của một tổ chức chuyên nghiệp, hoặc của một con quỷ có quyền năng tuyệt đối.
Tinh!
Âm thanh từ chiếc máy tính bảng vang lên, nghe sắc lẹm như tiếng dao cứa vào màng nhĩ.
Người hâm mộ số 1: "Anh đang run rẩy à, Vũ? Đừng sợ hãi thành quả của chính mình. Anh đã viết ra một cái chết rất 'nghệ thuật'. Độc giả của anh trên mạng đang phát điên vì sự trùng hợp này đấy. Anh đang nổi tiếng trở lại rồi, thấy không?"
Vũ vơ lấy chiếc điện thoại cũ, truy cập vào diễn đàn văn học nơi anh thường đăng truyện ẩn danh. Một chủ đề mới đang đứng đầu trang nhất: "Lời nguyền của nhà văn – Những vụ án mạng bước ra từ trang giấy."
Cư dân mạng đang bắt đầu soi mói từng dòng chữ anh viết. Họ gọi anh là "Nhà văn tử thần". Những kẻ hiếu kỳ bắt đầu tìm kiếm danh tính thật của tác giả. Sự nổi tiếng mà Vũ từng khao khát suốt năm năm qua giờ đây tìm đến anh, nhưng nó mang theo mùi hôi thối của xác chết.
"Mày muốn gì ở tao? Dừng lại đi!" Vũ gõ điên cuồng vào máy tính bảng.
Người hâm mộ số 1: "Dừng lại? Cuốn sách chỉ mới bắt đầu mà. Anh đã tạo ra một thế giới quá tuyệt vời để kết thúc sớm như vậy. Hãy nhớ, mỗi khi anh định ngừng bút, tôi sẽ giúp anh chọn một 'nhân vật' từ danh bạ điện thoại của anh. Anh muốn biên tập viên cũ của mình hay bà chủ nhà khó tính sẽ là người tiếp theo?"
Vũ cảm thấy một luồng điện lạnh ngắt chạy dọc cột sống. Hắn không chỉ theo dõi anh, hắn đã hoàn toàn xâm nhập vào cuộc sống của anh. Hắn biết anh sợ gì, biết anh quan tâm đến ai.
Vũ loạng choạng đứng dậy, lao vào nhà vệ sinh và nôn thốc nôn tháo. Nhìn vào gương, anh không còn nhận ra chính mình. Gương mặt hốc hác, đôi mắt quầng thâm và một vẻ hèn nhát rợn người. Anh là một nhà văn trinh thám, người đáng lẽ phải đứng về phía công lý để giải mã các vụ án, nhưng giờ đây, mỗi dòng chữ anh viết ra đều thấm đẫm máu của những người vô tội.
Sự suy sụp kéo đến như một cơn thủy triều đen ngòm. Vũ tắt hết đèn, ngồi trong bóng tối, ôm lấy đầu. Anh nhận ra một sự thật kinh hoàng: Kẻ nặc danh không chỉ thực hiện những tình tiết vô lý nhất, hắn còn đang biến chính Vũ thành một "tình tiết" trong một cuốn tiểu thuyết đời thực mà hắn mới là tác giả thực sự.
Anh không phải là người cầm bút. Anh chỉ là cây bút trong tay một kẻ điên.
Đúng lúc đó, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Không dồn dập như cảnh sát, không thô lỗ như bà chủ nhà. Một tiếng gõ đều đặn, thanh tao.
Vũ nín thở. Tim đập loạn nhịp. Anh tiến gần đến lỗ nhòm trên cửa.
Bên ngoài là một người phụ nữ trẻ, mặc bộ đồ công sở lịch thiệp, tay cầm một xấp tài liệu. Cô ấy trông hoàn toàn lạc lõng giữa khu chung cư xập xệ này.
"Anh Vũ có nhà không ạ? Tôi là Linh, biên tập viên mới từ nhà xuất bản mà anh từng gửi bản thảo."
Vũ sững sờ. Một nhân vật mới đã xuất hiện. Nhưng đây là cứu cánh, hay là nạn nhân tiếp theo mà kẻ sát nhân đã "đặt hàng"?