A Ninh nén lại tâm tư, cúi đầu, theo đám ngự y và nữ quan lui về phòng trực của Ngự Dược Phòng.
Lúc này trong viện đều là người của Ngự Dược Phòng, thái y trong Thái Y Viện cũng tề tựu. Người có tư cách cao nhất là Thái y họ Hà, đã ngoài bảy mươi, râu tóc bạc phơ, là bậc thầy nhi khoa lừng danh. Tương truyền khi Nguyên Hy Đế còn nhỏ mắc trọng bệnh, chính vị này đã cứu sống.
Nay Hà thái y sắc mặt âm trầm, ánh mắt đảo qua, lập tức cả phòng lặng như tờ. Ngay cả đám y quan khác cũng chẳng dám thở mạnh, ai cũng biết lão là kẻ hay ỷ tuổi tác mà hống hách.
Ánh mắt ông trước tiên dừng ở mấy nữ y:
“Vì sao lại để cô ta đi dâng thuốc?”
Mấy nữ y ấp a ấp úng, đùn đẩy cho nhau, cuối cùng có kẻ tuổi nghề còn nông lúng túng đáp:
“Lúc đó… thuận tay thôi ạ…”
Hà thái y lạnh giọng cười khẩy:
“Thuận tay? Nếu xảy ra chuyện, thì đầu các ngươi thuận tay mang ra chém cả lượt à? Bình thường dạy dỗ thế nào, mà đến giờ phút mấu chốt lại giở thủ đoạn nhỏ nhen, ngu dốt!”
Đám ngự y và Tôn cô cô đều rùng mình, nghĩ lại mà sợ. Việc dâng thuốc vốn là bổn phận của mấy nữ y kia, vậy mà lại đẩy sang cho A Ninh—nếu xảy ra sơ suất, hậu quả khó mà tưởng tượng.
Trong lòng A Ninh vốn đã rối, giờ nghe Hà thái y mắng, lại còn vì mình mà liên lụy người khác, nàng bèn lên tiếng thay:
“Đại nhân, chẳng qua chỉ là đưa một bát thuốc thôi, nô tỳ đi đưa cũng được, vốn không phải chuyện gì to tát. Xin ngài đừng trách mấy vị tỷ tỷ này.”
“Chỉ là đưa một bát thuốc?!”
Mọi người đồng loạt nhìn nàng như nhìn kẻ ngốc.
Tôn cô cô tức giận mắng:
“A Ninh, đây đâu chỉ là một bát thuốc! Nếu điện hạ có sơ suất, ngươi và ta đều khó giữ mạng!”
Hà thái y tức đến bật cười. Nha đầu này đầu óc để đâu? Đến nước này còn dám cầu tình cho người khác?
Ông cười nhạt, giọng khinh miệt:
“Một đứa cung tỳ nhỏ nhoi, chẳng biết quy củ, mà dám lộng ngôn trước mặt công chúa? Ngươi tưởng khuyên được công chúa uống thuốc là lập công lớn lắm sao? Chỉ là ăn may thôi! Đúng là ngu xuẩn đến cực điểm!”
A Ninh bị mắng cho ngơ ngác, trong lòng cũng dấy lên sợ hãi. Nàng mấp máy môi, muốn biện giải, nhưng chẳng biết nói sao.
Hà thái y vẫn chưa nguôi giận, ánh mắt khinh khỉnh lướt qua Tôn cô cô và Hồ công công, mắng sa sả:
“Thái Y Viện nuôi ra thứ ôn thần này từ bao giờ? Đứa nào mù mắt dẫn nó vào Ngự Dược Phòng? Đơn mạch còn chẳng hiểu, mà dám cầm bát thuốc bước vào tẩm điện công chúa! Đồ hồ đồ, sớm muộn cũng vùi thây ngoài bãi tha ma cho chó ăn!”
Hồ công công và Tôn cô cô nghe mà mặt lúc đỏ lúc trắng, vừa giận vừa nhục, lại chẳng dám cãi. Dù xét chức vị, Hồ công công vốn cao hơn, nhưng Hà thái y là bậc danh y lão thành, tính khí nóng nảy, ai cũng ngại va chạm. Huống hồ, ông ta từng cứu mạng công chúa, lời nói càng có trọng lượng.
A Ninh thì tròn mắt, ngỡ ngàng. Từ khi vào Thái Y Viện, nàng chỉ gặp những y quan hòa nhã, không ngờ còn có người dữ dằn, mồm miệng cay nghiệt đến thế!
Nàng không tin nổi, trong lòng cũng thấy tức. Dẫu nàng có sai, mắng nàng thì thôi, sao lại lôi cả Hồ công công và Tôn cô cô vào?
Lão này già mà ỷ thế, lại quá đáng!
Nàng liền cất lời:
“Hà đại nhân y thuật cao minh, đức cao vọng trọng, nô tỳ chỉ là nữ y nhỏ bé, tất nhiên khâm phục, nào dám cãi lại. Nhưng hôm nay ngài vừa mắng nô tỳ, lại mắng cả Tôn cô cô, Hồ công công—chẳng phải quá vô lý sao?”
Hồ công công và Tôn cô cô nghe xong thì trợn mắt. A Ninh… dám cãi lại Hà thái y?
Một khi đã nói, A Ninh lại thấy mình nói càng thông suốt, bèn mạnh dạn thêm:
“Dâng thuốc cho công chúa, vốn là việc phải làm. Là nô tỳ đưa hay các tỷ tỷ khác đưa, có gì khác biệt? Nô tỳ đã được giao thì tự nhiên phải dâng cho trọn vẹn, còn phải khuyên công chúa uống.
Huống chi, chẳng phải công chúa đã uống vào, bệnh tình mới yên ổn đó sao? Nếu không có nô tỳ, e rằng mọi người vẫn còn bó tay đứng ngoài. Dĩ nhiên, nô tỳ không dám kể công, lại càng không dám khoe khoang—nhưng làm y giả, chẳng phải đều phải coi người bệnh như cha mẹ, hết lòng cứu chữa hay sao? Nô tỳ chỉ làm điều cần làm mà thôi.”
Cả phòng sững sờ, im phăng phắc.
Tôn cô cô nóng ruột, biết rõ Hà thái y tính vốn thô bạo, bình thường mặc ông ta mắng vài câu thì cũng thôi, nhịn nhục là xong. Nhưng A Ninh lại chọc vào, khác nào châm dầu vào lửa?
Hồ công công thì mặt sa sầm, im lặng quan sát.
Hà thái y giận đến râu dê dựng ngược, bụng phập phồng như muốn nổ tung.
Ông trợn mắt, gằn từng chữ:
“Ngươi… ngươi vừa nói gì? Ngươi tính là thứ y giả gì? Chỉ là một tỳ nữ bưng thuốc, ngươi thật nghĩ mình là nhân vật gì sao?!”
Ông trừng mắt quát sang vị y chính và Tôn cô cô:
“Đây là nữ y mới tuyển vào Thái Y Viện của các ngươi à? Mới vào mấy ngày mà láo xược thế này? Các ngươi dạy dỗ kiểu gì? Loạn hết rồi sao? Thật chẳng ra thể thống gì!”
Tôn cô cô hoảng hốt, vội quát A Ninh:
“Còn không mau quỳ xuống, xin tội với Hà thái y! Ngươi điên rồi sao, dám cãi cọ vô lễ như thế!”
A Ninh cũng biết mình lỡ gây họa rồi. Nhưng…
Nàng nói sai chỗ nào chứ? Đã là thầy thuốc, thấy công chúa không chịu uống thuốc, lẽ nào lại không khuyên? Nếu không khuyên, công chúa không uống, bệnh làm sao khỏi?
Mấy nữ y bên cạnh nhân cơ hội hùa theo:
“Đại nhân, bọn nô tỳ lúc đó cũng không nghĩ nhiều, chỉ là đưa một bát thuốc thôi. Nàng có mặt thì bảo nàng làm, ai ngờ lại lắm lời đến vậy!”
Một người khác cũng nói:
“Hồi bọn nô tỳ mới vào cung, còn mong có cơ hội hầu hạ trước mặt quý nhân để được để mắt tới. Nhưng chúng nô tỳ vẫn làm đúng bổn phận, sao đến lượt nàng lại thành ra thế này?”
Tiếng nọ tiếng kia, ai nấy đều đổ tội hết lên đầu nàng.
Hà thái y cuối cùng cũng bình tĩnh lại, chỉ thẳng vào mặt A Ninh:
“Chỉ là một nô tỳ giữ thuốc, ngay cả chày nghiền thuốc còn không cầm vững, mà cũng dám vác mặt tự xưng là thầy thuốc? Ếch ngồi đáy giếng thấy được một mảnh trời, tưởng mình ghê gớm lắm sao?”
Trong lòng A Ninh vốn đã ấm ức, nay lại nghe những lời này, càng thêm uất ức và không cam lòng. Nàng siết chặt nắm tay, cắn răng đáp:
“Hà thái y, lời không thể nói thế được. Nếu nô tỳ sai, xin cứ phạt. Nhưng cần gì phải nhục mạ nô tỳ như thế!”
Hà thái y cười nhạt:
“Sao, còn thấy oan ức à?”
A Ninh tức tối:
“Nô tỳ đã nhập Thái Y Viện, ngày ngày đều trực tiếp chạm vào dược liệu, cũng từng vì Hoàng thượng mà điều chế thuốc thang. Cớ sao lại không thể gọi là thầy thuốc? Hơn nữa, nô tỳ tuy tài hèn sức mọn, nhưng cũng đã đọc y thư rồi!”
Tôn cô cô nghe xong thì hốt hoảng ra hiệu cho nàng ngừng lại. Lời này không thể tùy tiện nói! Đám y nữ mới vào cung căn bản chưa được phép đọc y thư, mà A Ninh lại lỡ miệng khoe khoang, khác nào tự chuốc vạ?
Hà thái y hừ lạnh khinh miệt:
“Ngươi?”
Ngay khi đó, Hồ công công bất ngờ lên tiếng:
“Ngươi nói từng đọc sách? Vậy đọc những y thư nào?”
A Ninh đáp ngay:
“Nhiều lắm!”
Ngày trước, thầy dạy chữ của nàng là người tốt, coi nàng như con ruột. Vì thầy từng nghiên cứu y học, nên nàng cũng mượn đọc, quả thực xem không ít sách thuốc.
“Nhiều lắm?”
Tôn cô cô ngạc nhiên, còn Hà thái y thì nhếch mép:
“Đừng để gió lọt qua miệng mà trượt lưỡi!”
Nhưng Hồ công công vẫn gặng hỏi:
“Vậy rốt cuộc ngươi đã đọc những sách nào?”
A Ninh nghiêm túc trả lời:
“《Hoàng Đế Nội Kinh》, 《Nan Kinh》, 《Mạch Quyết》 và 《Thần Nông Bản Thảo Kinh》。Chỉ là 《Thần Nông Bản Thảo Kinh》 nô tỳ mới đọc qua một lần, chưa thuộc lòng.”
Hà thái y cau mày:
“Chưa… thuộc lòng?”
A Ninh hơi mất tự tin, lí nhí:
“《Thần Nông Bản Thảo Kinh》 nô tỳ không thuộc được.”
Tôn cô cô nghe xong thì ngẩn người.
Trước giờ bà chưa từng hỏi kỹ, A Ninh cũng chưa bao giờ nói. Nay nghe nàng buột miệng “chưa thuộc”, vậy nghĩa là mấy quyển khác nàng đều thuộc sao?
Bà vội vã ngăn:
“A Ninh, lời không thể nói càn. Nếu khoác lác bừa bãi, sẽ bị phạt nặng đấy!”
《Mạch Quyết》 chữ vốn ít, học y thì ai cũng học thuộc. 《Nan Kinh》 tám mươi mốt điều, cũng thường thuộc lòng. Nhưng 《Hoàng Đế Nội Kinh》 gồm cả 《Tố Vấn》 và 《Linh Khu》，mười tám quyển tám mươi mốt thiên, làm sao có thể học thuộc dễ dàng!
Nào ngờ A Ninh nghe vậy, lại nghiêm túc biện giải:
“Nô tỳ không nói bừa. Nô tỳ đã nói rồi, 《Thần Nông Bản Thảo Kinh》 không thuộc được. Nhưng 《Hoàng Đế Nội Kinh》 thì nô tỳ thuộc được.”
Hà thái y vân vê chòm râu, cười nhạt giễu cợt:
“Ngươi? Thuộc lòng 《Hoàng Đế Nội Kinh》?”
Ông ta lạnh lùng nói:
“Không biết lại tưởng mồ mả nhà ngươi mọc cây biết đọc sách chắc!”
Mấy nữ y đưa mắt nhìn nhau, khẽ bĩu môi, đều cảm thấy buồn cười.
Hồ công công nhìn cô bé tròn trịa trắng trẻo trước mặt, đôi mắt mở to, rõ ràng rất nghiêm túc, thậm chí còn mang theo vài phần ấm ức.
Ông trầm ngâm một chút rồi hỏi:
“Vậy ta thử hỏi ngươi. Trong thiên Thượng Cổ Thiên Chân Luận của 《Hoàng Đế Nội Kinh》 có câu: Đế viết: Phu đạo giả, niên giai bách tuế, năng hữu tử hồ？ — phía sau nói thế nào?”
A Ninh đáp ngay:
"Kỳ Bá viết: Phu đạo giả năng khước lão nhi toàn hình, thân niên tuy thọ, năng sinh tử dã." (nói về việc người biết dưỡng sinh thì tuổi thọ dài mà thân thể không suy, vẫn có khả năng sinh sản.)
Nàng không hề do dự, đọc trôi chảy, hiển nhiên đã thuộc làu.
Tôn cô cô đứng bên nghe mà kinh hãi. Ngay cả bà cũng không thể học thuộc, chỉ khi gặp bệnh chứng mới nhớ đến rồi tra lại.
Hà thái y nhíu mày, không ngờ A Ninh thật sự thuộc. Nhưng ông ta lập tức nghĩ—ấy là quyển đầu tiên, thuộc cũng chẳng đáng gì.
Ông ta bèn hỏi tiếp:
“Tiểu nha đầu, ta hỏi ngươi, trong thiên Phúc Trung Luận có từng nhắc đến bệnh Huyết Khô không?”
A Ninh gật đầu.
Hà thái y: “Được, vậy ngươi nói thử xem.”
A Ninh đáp liền một hơi:
“Kỳ Bá viết: Bệnh danh Huyết khô, thử đắc chi niên thiếu thời, hữu sở đại thoát huyết. Nhược túy nhập phòng, trung khí kiệt, can thương, cố nguyệt sự suy thiểu bất lai dã. Đế viết: Trị chi nại hà…… Đại tiểu như đậu, dĩ ngũ hoàn vi hậu phạn, ẩm dĩ bào ngư chấp, lợi trường trung, cập thương can dã.”
(Kỳ Bá nói: Bệnh này gọi là Huyết khô. Người mắc phải thường do lúc còn trẻ bị mất nhiều máu.
Nếu khi say rượu mà hành phòng sự, khiến trung khí hao kiệt, tổn thương đến gan, vì vậy kinh nguyệt thưa thớt, thậm chí không còn nữa.
Hoàng Đế hỏi: Vậy trị thế nào?
Kỳ Bá đáp: Dùng thuốc viên, kích thước như hạt đậu, mỗi lần uống năm viên sau bữa ăn, uống cùng nước sắc bào ngư, có tác dụng lợi đường ruột và điều trị tổn thương gan.)
Nàng đọc một mạch dài dằng dặc.
Hà thái y hít mạnh một hơi, nheo mắt nhìn nàng.
Vừa nãy vì nàng che mặt bằng sa mỏng, ông chưa để ý kỹ. Lúc này thấy vẻ mặt điềm tĩnh, ánh mắt sáng sủa, rõ ràng trong lòng có căn cơ, rất có tự tin.
Nàng đọc ra lưu loát, không chút ngập ngừng, hiển nhiên thật sự đã học thuộc.
Hà thái y chưa cam lòng, lại hỏi mấy chỗ khác, kể cả trong 《Mạch Kinh》 và 《Nan Kinh》. Quả nhiên, A Ninh đều trả lời trơn tru như nước chảy.
Một lúc, mọi người trong phòng đều chấn động. Vài nữ y cũng kinh ngạc nhìn A Ninh, chẳng còn dám chê cười nữa.
Hà thái y nhìn nàng đầy nghi hoặc, sắc mặt khó hiểu, im lặng không nói.
Phải biết Thái Y Viện tụ hội y học tinh hoa khắp thiên hạ, kẻ thông minh nhớ dai không thiếu. Bản thân Hà thái y mười ba tuổi đã thuộc đủ loại y thư, nổi danh thần đồng.
Thế nhưng… trước mắt chỉ là một tiểu nữ y!
Ông vốn khinh thường nữ nhân, giờ cũng buộc phải thừa nhận: tiểu nữ y này đúng là trí nhớ kinh người.
Ông vò râu, mặt sầm lại, lòng phân vân.
Hiện nay bên cạnh Mục Thanh công chúa còn cần bổ sung một nữ y—yêu cầu tính tình nhu hòa, hiểu y lý, kiên nhẫn tỉ mỉ…
Cô bé này quả là mầm tốt. Nhưng vừa rồi ông đã mắng chửi thậm tệ, giờ quay sang khen, chẳng hóa ra tự vả mặt mình sao?
Trong lúc ông còn lưỡng lự, bỗng nghe ngoài điện có thái giám vội vã chạy vào.
Thái giám hỏi:
“Vừa rồi y nữ dâng thuốc là ai?”
Mọi người ngẩn ra, đồng loạt nhìn về phía A Ninh.
Rõ ràng đây là người bên cạnh Hoàng đế. Hoàng đế đã nghe nói chuyện vừa rồi, giờ hỏi đến A Ninh—không biết là phúc hay họa…
A Ninh nghe vậy, bước ra:
“Hồi công công, là nô tỳ.”
Thái giám nhìn nàng, hơi ngạc nhiên.
Nữ y này… mặt tròn mịn màng như trăng rằm, làn da trắng mượt như tuyết. Ở Đại Chiêu vốn chuộng vẻ gầy yếu thanh mảnh, nhưng nhìn kỹ nàng lại thấy rất ưa mắt, khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Trong lòng thầm tán thưởng, y mới nói:
“Bệ hạ có thưởng。”
—Có thưởng?
Thái giám nói:
“Vừa rồi Công chúa điện hạ đối với nữ y dâng thuốc hết sức khen ngợi, Hoàng thượng liền hạ chỉ ban thưởng。”
Mọi người nghe xong đều sững sờ. Hóa ra mấy câu nói của A Ninh chẳng những không chuốc họa, mà còn được ban thưởng sao??
Tôn cô cô mừng rỡ, vốn còn lo A Ninh bị phạt, giờ thì có thánh chỉ ban thưởng, từ nay không cần phải lo lắng nữa rồi!
Thái giám lập tức tuyên thưởng: ban cho hoa cung đình, son phấn, một tấm lụa mỏng màu đỏ và một tấm vải đo la quý, ngoài ra còn có các loại thức ăn ngon.
A Ninh nghe mà mừng rỡ. Những thứ khác nàng còn chưa kịp để tâm, nhưng biết rõ vải đo la ấy tuyệt không phải dễ có. Nghe nói đó là cống phẩm của chư quốc hải ngoại, cực kỳ hiếm, chỉ trong cung mới được dùng, bên ngoài căn bản không thể mua.
Không ngờ Hoàng thượng lại thưởng hẳn cho nàng cả một tấm!
Hoàng thượng thật tốt!
Ngoài ban thưởng cho A Ninh, bởi Thái Y Viện tận tâm chăm sóc Mục Thanh công chúa, mọi người cũng đều có thưởng.
Mấy vị đại nhân thì từng trải, không mấy xúc động, nhưng đám tiểu nữ y thì cười đến không khép nổi miệng.
Đúng là chuyện xoay vần bất ngờ, lại từ hiểm cảnh biến thành vinh quang!
Tôn cô cô thì mừng rỡ ra mặt, như có thêm ánh sáng.
Hồ công công khoanh tay sau lưng, mỉm cười nhìn Hà thái y:
“Hà thái y, tiểu nữ y này ngốc thì ngốc thật, nhưng cũng biết làm việc, trí nhớ không tệ, lại viết chữ đẹp, người cũng lanh lợi. Về sau có chuyện gì, còn phải nhờ lão nhân gia ngài nhiều chiếu cố.”
Hà thái y đang tức nghẹn, liếc Hồ công công với vẻ mặt cười như không cười, hậm hực nói:
“Người của Thái Y Viện, còn cần ta chiếu cố sao?”
Nói rồi, ông ta hất tay áo bỏ đi.
Tôn cô cô và Hồ công công nhìn nhau, trong lòng đều thấy sảng khoái.
Hồ công công hừ một tiếng:
“Lão già này, e là tức nghẹn đến chết thôi!”
Ai mà muốn bị ông ta mắng chứ, nhìn bộ dạng ông ta hôm nay chịu thua, thật hả giận!