Chiều muộn, các tiểu y nữ lần lượt trở về. Ai nấy đều biết A Ninh vừa được ban thưởng lớn, tất nhiên đều vui mừng thay nàng, ngay cả mấy người phòng kế bên cũng rộn ràng chạy sang, ríu rít hỏi:
“Công chúa trông thế nào? Công chúa đã nói những gì?”
A Ninh liền kể lại đầu đuôi, một chữ cũng không giấu. Cuối cùng nàng mỉm cười nói:
“Công chúa quả thật tính tình hiền hòa, lại xinh đẹp vô cùng. Ta chưa từng gặp tiểu cô nương nào đáng yêu đến thế!”
Nghĩ đến bao nhiêu ban thưởng cùng thoáng thấy long uy xa xa, nàng càng ngây ngất:
“Ta còn trông thấy cả hoàng thượng nữa.”
Chúng y nữ lập tức mắt sáng như sao, tranh nhau hỏi. A Ninh nghiêm túc đáp:
“Hoàng thượng anh minh thần vũ, tựa thiên thần giáng thế, nhân ái hiền minh, rõ ràng là bậc thánh quân tốt nhất thiên hạ!”
Chúng y nữ nghe vậy, tuy trong lòng thấy lời này hơi chói tai, nhưng nghe nàng nói thao thao bất tuyệt, liền khó tránh khỏi vừa hâm mộ vừa ngưỡng mộ.
Dẫu sao, A Ninh chính là người đã diện kiến thánh nhan đó thôi!
Sau đó, A Ninh lấy các món ăn mà phụ thân mang tới, chia cho mọi người. Ai nấy đều khách khí, biết của nhà gửi vào chẳng dễ, nên chỉ nếm chút ít.
Riêng quế hoa đường thì nàng mang vào được khá nhiều, mọi người đều bốc vài viên.
Quả nhiên ngon ngọt, chẳng quá gắt, ngậm trong miệng tan dần, lại vương hương quế thanh thanh. Với những ngày khan hiếm trong thâm cung, ấy chính là chút ngọt ngào hiếm hoi.
Chia xong, A Ninh gói phần còn lại thành mấy túi: một túi dành cho Mục Thanh công chúa, một túi gửi cho Tôn cô cô, một túi tặng Hồ công công, còn lại giữ cho mình.
Lúc nàng loay hoay xếp đặt, bên kia Thụy Hương cứ lén liếc mắt nhìn.
A Ninh liền nghi hoặc:
“Thụy Hương, mắt ngươi cứ xếch qua nhìn mãi, có phải khó chịu chăng?”
Thụy Hương sững người.
Bên cạnh Ngọc Khanh và Phượng Quyên nghe vậy thì “phụt” cười:
“Thụy Hương, quế hoa đường có ngọt không?”
Thụy Hương tức đến đỏ mặt, cắn môi, cuối cùng vẫn buột miệng:
“A Ninh nhờ trực ban ở Thái y viện mới được theo vào Thần Tú cung, mới gặp vận may này. Nếu khi ấy đổi thành người khác trực ban, thì ắt người đó đã hưởng lộc rồi.”
Ngọc Khanh lập tức làm bộ hiểu ra:
“À, thì ra vốn dĩ là lượt của ngươi, ngươi lại nhờ A Ninh thay, thế là để cơ duyên rơi vào tay nàng, được hoàng thượng thưởng. Nếu chẳng nhường, giờ người hưởng may chính là ngươi, có phải thế không?”
Mặt Thụy Hương hơi đỏ, song vẫn cứng miệng:
“Cũng chẳng thể nói vậy, chỉ là nếu không phải nàng thay ta, thì nàng đã sớm ra Đông môn chờ gặp thân nhân, chứ đâu đến lượt gặp cơ hội này.”
A Ninh nghiêm túc gật đầu:
“Ngươi nói rất đúng, ta thật nhờ ơn ngươi. Nhờ ngươi mà ta gặp may, được thưởng nhiều đến thế, cha ta vui mừng suýt rơi nước mắt!”
Nàng nghĩ tới liền hớn hở:
“Vừa có thưởng, vừa gặp được cha, một công đôi việc!”
Nàng thỏa nguyện, hạnh phúc tràn đầy. Trái lại, lòng Thụy Hương lại đắng ngắt.
Nàng đã tốn bao tâm tư để gặp được thanh mai trúc mã, cuối cùng lại chẳng thấy mấy hứng thú. Ngược lại, A Ninh vừa được ban thưởng của vua, vừa đoàn viên với gia nhân.
Thụy Hương hối hận vô cùng, thậm chí còn thấy như mình đã đem vận may nhường trắng cho A Ninh.
Ai ngờ Ngọc Khanh lại cười nói:
“Thụy Hương, ngươi chớ quên, chính ngươi cầu xin A Ninh thay trực, còn tranh đoạt cơ hội ra gặp thân nhân của nàng. Ngươi tham phần tốt, gặp phần xấu lại đẩy cho người ta, nay nàng được thưởng, sao lại oán trách?”
Phượng Quyên cũng che môi cười, chen lời:
“Ngọc Khanh nói chẳng sai. Hôm qua ta còn thấy rõ, là ngươi dính mắt cầu A Ninh thay ngươi đó thôi…”
Thụy Hương khó chịu:
“Cho dù ta cầu nàng thì sao, chẳng phải nhờ vậy mà nàng mới hưởng lợi ư?”
Ngọc Khanh bật cười:
“Được lợi cũng phải có bản lĩnh. Những điều A Ninh dám nói với công chúa, ngươi dám chăng? Ta dám chắc đổi lại là ngươi hay ta, há chẳng phải tự tìm đường chết? Vậy nên thôi đừng ghen tị, cũng đừng nghĩ ai đoạt mất của ngươi. Chỉ là A Ninh vừa khéo gặp cơ duyên mà thôi.”
Thụy Hương nghe vậy, nghẹn lời. Nghĩ lại, nếu là mình, sao dám đối đáp với công chúa như thế? Chẳng khác nào rước họa.
Lòng nàng vừa ghen tị, vừa chua xót, nhưng cũng đành phải thừa nhận, A Ninh quả thực “ngốc mà lại may”.
Nàng miễn cưỡng nén nỗi ấm ức trong lòng, liếc A Ninh một cái:
“Ngươi cũng chỉ là vận may mà thôi. Lời ngốc ấy nếu đổi thành kẻ khác nói ra, e rằng mạng đã chẳng còn rồi!”
A Ninh ngạc nhiên, bán tín bán nghi:
“Sao… sao lại mất mạng chứ?”
Thụy Hương hừ lạnh:
“Ngươi còn hỏi? Đây là hoàng cung, đâu phải đầu ngõ làng ngươi! Sơ sẩy một chút, hoàng đế muốn lấy đầu ngươi, dễ như trở bàn tay!”
A Ninh im lặng.
Nàng biết nếu còn nói thêm, chỉ khiến người khác kinh hãi.
Nhưng nhớ đến bóng dáng xa xa hôm nọ, nàng không tin nổi vị hoàng đế ấy sẽ tùy ý giết người.
Trong lòng nàng, người đó nhất định là thiên hạ đệ nhất lương quân.
Nói nói cười cười, cũng đã đến giờ dùng cơm chiều. Hôm nay tới lượt Ngọc Khanh xuống bếp, A Ninh liền đem thịt khô của cha cho nàng, bảo bỏ vào nồi hầm.
Sau đó A Ninh lại cắt giấy vàng thành từng mảnh nhỏ, mỗi gói nhét bảy tám viên quế hoa đường. Lúc ấy tiểu thái giám ở Ngự thiện phòng cũng vừa về, nàng liền chia mấy túi đường cho họ.
Đám thái giám ấy tuy chẳng thiếu miếng ăn, nhưng thật chưa từng được nếm quế hoa đường. Huống chi đây là phần A Ninh tặng, ai nấy đều mừng rỡ, ríu rít gọi “A Ninh tỷ tỷ”. Người thì dúi cho nàng một quả trứng, kẻ đưa một gói thịt khô, lại có người hứa giúp nàng mua đậu xị và mứt ngọt. Tất cả thi nhau chen quanh, chỉ mong được nói đôi câu cùng nàng.
A Ninh thấy việc còn bề bộn, nói vài câu rồi vội vã trở về.
Trở lại phòng, nàng bắt tay sắp xếp phần thưởng. Gần tới Trùng Dương, trong cung điểm tâm phong phú muôn vẻ, lần này thưởng đưa đến chỗ nàng có bánh tùng, bánh bào ốc, bánh táo đậu, bánh hồng thị, lại có cả mật đường lồng chỉ. Đối với A Ninh, ấy đều là thứ hiếm có.
Nàng chợt nhớ, hôm qua rời Thái y viện, bất chợt ngửi thấy một làn hương ngọt ngào. Lúc này nhìn bánh bào ốc mới hiểu, thì ra chính là mùi thơm hôm ấy.
— Có lẽ kiếp trước nàng từng ăn rồi chăng?
Nàng mãn nguyện thở dài: “Ta thật có phúc, hôm qua vừa thèm, hôm nay đã được ăn.”
Trong niềm vui ngọt lịm, nàng lại sờ vào túi quế hoa đường, lòng thầm nghĩ: Nhất định phải tìm cách dâng cho Mục Thanh công chúa.
Công chúa cũng là người có phúc, vừa nhắc đến hôm qua, hôm nay quế hoa đường đã tới tay nàng.
A Ninh đem quế hoa đường chia cho vài người quen trong Thái y viện, ai nấy đều thích lắm. Nàng đưa riêng một gói cho Tôn cô cô, lại nói khẽ:
“Cô cô, ta còn muốn biếu một gói cho công chúa điện hạ.”
Tôn cô cô lập tức nhíu mày:
“Ta chẳng uổng lời với ngươi sao? Nói vào tai trái, lại tuột ra tai phải?”
A Ninh lí nhí:
“Nhưng… hôm đó điện hạ rõ ràng cũng nói muốn nếm thử mà…”
Tôn cô cô thở dài. Đối diện A Ninh, lúc thì thấy đáng quý, lúc lại thấy mệt lòng. Thậm chí bà còn ngờ rằng, không hiểu nàng lọt qua bao nhiêu vòng chọn lựa thế nào mà lại vào được cung?
Bà bèn nói thẳng:
“Công chúa nếu lỡ thân thể bất an, tất nhiên lập tức phải truyền Thái y. Nhưng khi thân thể yên ổn, bên người đã có một đám cô cô, ma ma, cung nữ, lại thêm ngự y phòng của Thần Tú cung, đã chật ních như nêm. Ngươi là ai, mà có thể chen vào?”
Bà lắc đầu, tặc lưỡi:
“Quế hoa đường ngươi mang, ta ăn cũng thấy ngon. Nhưng với công chúa, ấy là thân ngọc mình vàng. Nhớ lấy, Niếp cô cô kia mà thấy, sẽ coi đây là vật lai lịch bất minh, vạn nhất có chuyện, thì cái đầu ngươi, cả ta cũng khó giữ nổi!”
A Ninh nghe vậy, dần hiểu ra. Công chúa là thân thể ngàn vàng, còn nàng chỉ là tiểu y nữ thấp bé. Muốn gặp công chúa, chẳng dễ dàng gì.
Nàng đành thôi, chuyên tâm làm việc ở Thái y viện.
Nhưng chẳng hiểu sao, bóng dáng công chúa cứ quanh quẩn trong lòng. Khi nhớ đến đôi mày yếu ớt, thần sắc hiếu kỳ của nàng, A Ninh đến nỗi đêm nằm thao thức, mộng cũng thấy công chúa trông mong nhìn mình.
Trong mộng, công chúa nói: “Ta cũng muốn nếm thử quế hoa đường…” Ánh mắt ấy vừa hâm mộ, vừa mong mỏi.
Từ thuở sáu tuổi tỉnh khỏi mơ hồ, A Ninh vốn ít khi buồn phiền, chỉ biết vui với những điều nhỏ bé: được sống đã tốt, có cơm ăn áo mặc đã đủ, được cha mẹ thương yêu là phúc lớn, lại có em ngoan biết nhường nhịn càng là hạnh phúc.
Thế mà nay, lần đầu tiên trong đời, nàng lại bận lòng: thật muốn, thật muốn gặp công chúa, thật muốn đưa nàng nếm thử quế hoa đường này.
Loại đường này phải chọn bằng tay những bông quế tinh khiết nhất, chậm rãi nấu cùng mật, rồi mới ép thành viên. Cha còn phải lặn lội từ quê mang vào thành, muôn ngàn may mắn không bỏ lỡ, mới đến được tay nàng.
Mỗi khi A Ninh bỏ một viên quế hoa đường vào miệng, hương quế ngào ngạt lưu mãi chẳng tan. Đậm đà đến thế, chẳng qua là bởi chứa chan tâm huyết cha mẹ, là bao công sức họ muốn dành cho nàng được nếm vị ngọt ấy.
Có lẽ quế hoa đường cũng chẳng phải thứ gì hiếm quý, ngoài chợ có lẽ cũng có bán, thế nhưng A Ninh cố chấp cho rằng, quế hoa đường của nàng mới là thơm ngon nhất thiên hạ.
Chỉ tiếc, từ đó về sau, nàng vẫn không tìm được cơ hội diện kiến công chúa điện hạ. Nghĩ đi nghĩ lại, e rằng sẽ chẳng còn dịp nào, trừ phi công chúa lại ngã bệnh.
Nhưng… nàng nào nỡ lòng mong công chúa điện hạ nhiễm bệnh?
Đúng lúc ấy, Thái y viện lại bận rộn. Một mẻ dược liệu mới vừa được đưa vào, đợt táo nhân trước kia cũng đã chế luyện xong, phải chờ đem dâng cho bệ hạ.
A Ninh tận mắt thấy đám táo nhân được thu cất trang trọng, trong lòng càng chắc chắn rằng: chỉ e Hoàng thượng mang chứng mất ngủ, nên mới cần thứ thuốc an thần này.
Trong lúc bận rộn, khi lọc bỏ những vụn dược liệu, nàng liền gom góp lại. Thật ra tuy gọi là vụn, song cũng đều là phần lành.
Nàng đem mấy vị phối hợp, cân nhắc kỹ lưỡng rồi chế thành từng gói, dùng gấm vóc may thành hương nang, chừa lại chỗ miệng, để sau này khi hương phai nhạt thì có thể thay mới.
Xong xuôi, A Ninh đưa lên mũi ngửi, quả nhiên hương thanh nhã dễ chịu. Nàng chia cho mấy tỷ muội cùng phòng, mỗi người một cái.
Ngọc Khanh và Phượng Quyên đều ưa thích, khen ngợi:
“Thường ngày ta chẳng mấy ưa mùi thuốc, vậy mà ngươi phối thế này lại dễ ngửi lạ thường.”
Nói rồi, Phượng Quyên còn hít sâu một hơi:
“Thơm thật.”
Thụy Hương thì cầm lên, bóp bóp:
“Thơm thì thơm, nhưng mùi hơi nhạt, phải kề sát mới ngửi rõ.”
A Ninh mỉm cười:
“Nếu ngươi chê nhạt, vậy cái này cứ để lại cho ta, khi khác ta sẽ làm loại khác cho ngươi.”
Dĩ nhiên Thụy Hương chẳng nỡ buông tay, còn lấy thêm của Phượng Quyên và Ngọc Khanh ngửi từng cái, so thử mùi nào đậm hơn.
A Ninh liền nói:
“Không cần chọn đâu, mùi đều nhạt cả.”
Rồi nàng giải thích:
“Chúng ta là y nữ, trên người có hương thuốc cũng không sao. Nhưng bọn Nguyên Bảo, Song Hỷ thì khác. Ta cố ý làm nhạt, để chỉ mình họ khẽ ngửi thấy, mà người ngoài lại không nhận ra, như vậy mới tiện mang theo bên người.”
Phượng Quyên nghe thế, mới vỡ lẽ:
“Khổ ngươi nghĩ chu đáo quá.”
A Ninh tự mình cũng thấy hài lòng:
“Phải, ta cũng cảm thấy ta nghĩ tinh tường lắm!”
Hôm sau, nàng lại mang chia cho mấy tiểu thái giám. Ai nấy đều mừng rỡ, quý trọng vô cùng, cẩn thận treo hương nang trên người.
Đúng lúc ấy, Hồ công công nhắc lại rằng, từ đời tiên đế, Thái y viện đã bắt đầu việc biên soạn y thư, muốn gom hết tinh hoa y lý các đời mà hợp thành y tịch hoàn chỉnh. Nay thấy A Ninh vừa thuộc y điển, lại viết chữ đẹp, bèn cho nàng qua giúp việc.
A Ninh nghe xong, tự nhiên tuân mệnh.
Tôn cô cô biết chuyện, cũng cảm thấy đây là cơ hội tốt, giúp nàng học hỏi thêm.
Thụy Hương gần như không tin nổi:
“Ngươi đúng là một bước lên trời!”
Tôn cô cô liếc nhìn Thụy Hương:
“Ngươi mà đọc thuộc Hoàng Đế Nội Kinh, ngươi cũng có thể đi.”
Thụy Hương cứng họng:
“……”
Không thể so sánh được!
A Ninh liền lĩnh văn thư, đến Tàng Thư phòng của Thái y viện. Chỗ này nằm ở phía đông điện Tế Thiên, trước Ngự dược khố. Vừa vào đã thấy hai dãy phòng mái ngói cuốn, trước sau đều có hành lang, còn dựng giàn mộc lan và núi giả, cảnh trí thanh nhã.
Tàng Thư phòng vốn không phải nơi nổi bật, song có quy củ riêng, một lão thái giám giữ cửa cùng khóa. Người thường không được phép ra vào.
A Ninh bái kiến lão thái giám, đưa văn thư, trình rõ ý tứ. Lão thái giám xé nửa tờ, chấm nước dán vào sổ vàng, từ nay nàng được phép tự do ra vào.
Điều ấy khiến A Ninh vừa mới mẻ vừa đầy mong chờ.
Nàng hiểu rõ, nơi đây cất giữ y thư các đời, là thánh địa của người học y. Chỉ những bậc đại y quan mới đủ tư cách tra xem. Nay chính nàng được vào, dẫu chỉ là với thân phận nhỏ nhoi, nhưng cũng thật hiếm có.
Song khi đặt chân vào trong, A Ninh mới phát hiện, nơi này chẳng hoa lệ như nàng tưởng, chẳng ngập mùi giấy mực thanh tao, trái lại còn bừa bộn, giá sách có chỗ đã sập, nhiều chồng sách chất lộn xộn đầy bụi.
Nàng thoáng ngạc nhiên, rồi lại nghĩ: phần lớn mọi người chỉ đọc sách thông dụng, những bản cũ kỹ hiếm ai đoái hoài.
Đi dạo khắp nơi, bất chợt nàng thấy một bóng người trong góc!
A Ninh giật mình, ngẩng lên, liền trông thấy một dáng người cao gầy, đang hơi tựa bên rèm cửa sổ, tay cầm một quyển sách, chuyên chú lật xem…
Tuy có chút ngược sáng, nhưng A Ninh vẫn nhận ra đó chính là Mạnh Phụng Xuân.
Nàng ngạc nhiên nhìn chằm chằm, một lúc lâu mới phản ứng lại: dường như Mạnh Phụng Xuân gần đây đảm trách việc biên soạn y thư, mà nàng được phái đến Tàng thư phòng làm việc, kỳ thực chính là để phụ giúp hắn?
Lúc này, Mạnh Phụng Xuân chậm rãi khép lại quyển y thư trong tay, đặt trở về giá sách, rồi mới quay sang nhìn nàng.
Hắn thần sắc nhạt nhòa:
“Đến nỗi bị dọa thành như vậy sao? Ngươi làm kẻ trộm chăng?”
A Ninh nghe xong liền chẳng vui, thầm nghĩ người này thật đúng là miệng chó không phun ra ngà voi!
Nàng lập tức đáp:
“Mạnh đại nhân, nô tỳ phụng mệnh Hồ công công tới đây, từ nay phụ trách chỉnh lý Tàng thư phòng. Hôm nay nô tỳ muốn xem xét trước hoàn cảnh, để trong lòng có chuẩn bị, ấy là tận chức tận trách. Nô tỳ đường đường chính chính bước vào từ cửa lớn, ngược lại đại nhân nấp nơi tối tăm, hù dọa nô tỳ một phen, giờ lại nói thế, đại nhân đây là có ý gì?”
Mạnh Phụng Xuân liếc nàng một cái. Tiểu cô nương này rõ ràng tức giận đến nỗi gương mặt đỏ bừng, phồng má trừng mắt, bộ dáng không chịu thua chút nào.
Hắn khẽ nhướng mày:
“Ta chỉ thuận miệng nói một câu, ngươi lại miệng lưỡi sắc bén đến thế.”
A Ninh cãi lại:
“Chỉ một câu thôi ư? Đại nhân bỡn cợt nô tỳ, cớ sao nô tỳ không thể đáp lại?”
Mạnh Phụng Xuân bật cười khẽ:
“Được rồi, là lỗi của ta.”
A Ninh vốn đã chuẩn bị xắn tay áo cùng hắn tranh luận ba trăm hiệp, ai ngờ hắn bỗng nhiên chịu thua, nàng chỉ đành gãi đầu:
“Thôi được, vậy thì không ai nói nữa.”
Mạnh Phụng Xuân phất tay:
“Ngươi đi, đem đống sách vở kia sắp xếp lại.”
A Ninh ngoan ngoãn:
“Vâng!”
Mạnh Phụng Xuân lại dặn:
“Nhớ phải phân loại cho rõ ràng.”
A Ninh liền đáp:
“Tuân mệnh.”
Nói rồi nàng bước đi làm việc.
Chỉ là khi vừa xoay người, một cơn gió thoảng từ ngoài cửa sổ lùa vào, Mạnh Phụng Xuân chợt ngửi thấy một mùi hương quế nhè nhẹ.
Trong lòng hắn khẽ động, liền gọi:
“Khoan đã.”
A Ninh dừng bước, quay đầu khó hiểu nhìn hắn.
Mạnh Phụng Xuân hỏi:
“Ta dường như ngửi thấy một mùi hương… phải chăng là hương quế?”
A Ninh hơi kinh ngạc, theo bản năng sờ lên môi.
Sáng nay nàng quả thật có ăn quế hoa đường, nhưng đã súc miệng, lẽ nào mùi vẫn còn? Sao chính nàng lại chẳng ngửi thấy?
Mạnh Phụng Xuân chậm rãi nói:
“Một đêm trôi qua, dường như khắp nơi đều đang ăn quế hoa đường.”
A Ninh ngơ ngác:
“Cũng… cũng không đến mức tất cả mọi người đâu.”
Nghĩ ngợi một chút, nàng bèn thành thật giải thích:
“Hôm qua nô tỳ được phép ra Đông môn gặp phụ thân, phụ thân có mang quế hoa đường tự làm. Nô tỳ bèn chia cho mọi người cùng ăn.”
Nói đến đây, trong lòng nàng bỗng chột dạ. Vị đại nhân này là ý gì? Chẳng lẽ còn quản không cho ăn quế hoa đường sao?
Ai ngờ hắn lại thản nhiên hỏi:
“Ngươi nói chia cho mọi người, vậy cũng có phần của ta chứ?”
A Ninh kinh ngạc ngẩng phắt đầu, không dám tin nhìn hắn.
Hắn đứng dưới khung cửa sổ, ánh sáng nhạt phủ lên dáng người, thần sắc vẫn thản nhiên như nước, khiến nàng suýt ngờ mình nghe lầm. Nhưng không, rõ ràng hắn muốn quế hoa đường.
Nàng do dự đáp:
“Chỉ là quế hoa đường thường thôi… chẳng có gì quý giá, ngoài chợ cũng có bán.”
Mạnh Phụng Xuân hơi nhướng mày:
“Ồ, thế tức là… không có phần của ta?”
Hắn lại cố ý bức bách!
A Ninh chẳng còn cách nào, đành nhỏ giọng:
“Nô tỳ vẫn còn mang vài viên… nhưng chỉ còn ít thôi.”
Nói rồi, nàng chậm rãi rút từ tay áo ra một cái túi nhỏ bằng lụa đỏ, mở dây rút, ngước mắt nhìn hắn:
“Đại nhân, ngài muốn ăn sao?”
Mạnh Phụng Xuân cúi mắt nhìn thẳng vào nàng, bàn tay đưa ra.
Trong ánh sáng mờ ảo, hắn thấy đôi bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn mềm mại của nàng hơi run, cẩn thận đổ một viên quế hoa đường vào lòng bàn tay hắn.
Viên kẹo bọc trong mảnh giấy vàng, gói ghém tinh tươm sạch sẽ, nhỏ xinh nằm gọn trong tay.
Khoảnh khắc ấy, Mạnh Phụng Xuân cũng thoáng nghi hoặc.
Rõ ràng nàng chỉ là một tiểu y nữ tầm thường, hắn vốn chẳng có ý làm khó, vậy mà chẳng hiểu sao lời ra tiếng vào, hết lần này đến lần khác lại thành như thể cố ý châm chọc.
Một tiểu y nữ mềm mại ngây thơ, khi nghi hoặc thì đôi mắt đen sáng mở to, khi tức giận thì đôi má phấn phồng phồng, toàn thân tản ra một luồng khí tức ngọt ngào, khiến người ta nảy sinh cảm giác muốn… cắn một ngụm.
Mạnh Phụng Xuân kín đáo nuốt khan một cái, rồi mới đưa tay mở tờ giấy vàng, đem viên quế hoa đường bỏ vào miệng. Tức thì, hương quế ngọt ngào chậm rãi lan ra nơi đầu lưỡi.
Hắn rút khăn tay, nhẹ nhàng lau sạch ngón tay, thản nhiên dặn:
“Ngươi cứ làm việc đi, qua hai ngày ta sẽ tới kiểm tra.”
Nói đoạn, liền xoay người rời đi.
A Ninh dõi theo bóng lưng hắn, chỉ thấy con người này tính tình quá mức kỳ quái.
Đã chẳng phải trẻ nhỏ gì, thế mà cứ nhất quyết đòi kẹo ngọt như mè nheo, ăn xong lại không buồn nói một câu cảm tạ, còn giữ bộ mặt lạnh lùng bỏ đi.
A Ninh âm thầm trong lòng vẽ cho hắn một dấu gạch chéo.
Người thì quả là tuấn nhã, nhưng tính nết thật chẳng ra sao.
Liền mấy hôm sau, A Ninh sáng sớm đều đến Tàng thư phòng, ngày ngày bận rộn phân loại, chỉnh lý. Vài ngày trôi qua, nàng đã nắm được đại khái tình hình nơi này.
Triều Đại Chiêu trải qua trăm năm hưng thịnh, Tàng thư phòng tích lũy vô số y thư, có do ngự y các đời phụng chỉ thu thập, có từ dân gian bí phương, lại có điển tịch truyền thừa từ triều trước. Tàng thư phong phú, hầu như bao quát vạn tượng.
Chỉ là sách vở cũ kỹ, nhiều quyển không ai chỉnh lý, hoặc sai lạc, hoặc có chỗ mơ hồ.
Trong khi chỉnh lí, nàng còn phát hiện có một số y thư nổi danh đã được tu chỉnh, như 《Kim Quỹ Yếu Lược》, 《Y Tông Kim Giám》… Thậm chí có chỗ còn có chữ nhỏ bên lề, chú giải, sửa sai.
Nàng ngẫm đoán, ắt hẳn là thủ bút của Mạnh Phụng Xuân, bởi đã từng nhận ra nét chữ hắn.
Trong lòng nàng bất giác sinh thêm vài phần hảo cảm: người này tuy kiêu căng, song chung quy vẫn là kẻ chịu khó làm việc thực, chẳng phải kẻ xấu.
Vài hôm ấy, hắn cũng chẳng gây khó dễ cho nàng, nhiều khi chỉ đến, phân phó đôi câu rồi đi, xem ra cũng không hẳn là người tệ bạc.
Ngày ấy, nàng đang xem một bộ y thư đã được tu chỉnh, chợt nghe cửa ngoài vang động.
A Ninh theo bản năng quay đầu, miệng nở nụ cười:
“Mạnh đại nhân, đúng lúc lắm, nô tỳ có một điều chưa rõ, muốn thỉnh giáo—”
Lời còn nửa chừng, nàng sững lại.
Người bước vào không phải Mạnh Phụng Xuân, mà là một thiếu niên chưa lớn hẳn.
Thân vận cẩm y, dáng vẻ tuấn tú, tuổi độ mười ba mười bốn, song quanh thân lại mang khí thế uy nghi, khiến người không dám khinh nhờn.
A Ninh thoáng ngẩn, vội vàng hành lễ:
“Nô tỳ tham kiến đại nhân.”
Nàng dẫu không nhiều kiến thức, cũng biết trong cung hiếm thấy nam nhân, nếu có thì tất mang thân phận bất phàm. Huống hồ thiếu niên này niên kỷ còn nhỏ, đã có thể tùy tiện ra vào Tàng thư phòng của Thái y viện, ắt hẳn bối cảnh không tầm thường.
Thiếu niên hơi nghiêng đầu, đôi mắt đánh giá A Ninh.
Nàng bỗng cảm thấy nghẹt thở.
Rõ ràng chỉ là một tiểu đồng mười mấy tuổi, chưa nói một lời, thế mà áp lực lại ập xuống, khiến nàng nhớ lại lần đầu đặt chân vào hoàng cung, đối diện với cung điện uy nghi và hàng dài cung nhân, cảm giác áp bách ấy đến giờ lại dâng lên.
A Ninh cắn môi, cúi đầu, khẽ dịch về sau hai bước.
Thiếu niên đột nhiên mở miệng:
“Ngươi là ai?”