Tiếng chuông nhà thờ khốn kiếp! Cha, chẳng lẽ cha không nhìn thấy họ sao? Những người được gọi là "người thân" của con đang đứng quanh linh cữu, nhỏ những giọt nước mắt cá sấu và đau đớn nói: "Gusto, tại sao con không thể học theo chúng ta?" Mẹ kiếp, lũ đạo đức giả các người, tôi đơn giản là không thể! Tôi không thể có cái đầu rỗng tuếch như bà mẹ nuôi, suốt ngày lải nhải rằng chỉ cần đọc đúng sách, nghe đúng lời giáo huấn, ăn đúng loại thảo mộc thì mọi thứ sẽ tốt đẹp. Mỗi khi có ai đó chọc thủng bong bóng ảo tưởng của bà ta, bà ta đều dùng chung một chiêu bài: "Con hãy nhìn xem thế giới loài người đầy rẫy chiến tranh và bất công, con người không thể hòa hợp với chính mình." Ba điều nhé, cưng ạ. Thứ nhất, chiến tranh, bất công và bất hòa là trạng thái bình thường của thế giới này. Thứ hai, trong cái gia đình nhỏ đáng tởm của chúng ta, bà là kẻ không thể hòa hợp với mọi người nhất. Bà khao khát thứ tình yêu không bao giờ có được, nhưng lại coi thường thứ tình yêu đang nắm giữ. Rolf, Stein, Irene, rất xin lỗi, bà ta chỉ đặc biệt say mê tôi thôi, và điều đó khiến điều thứ ba càng trở nên nực cười: Tôi chưa bao giờ yêu bà, cưng ạ, dù bà có nghĩ mình xứng đáng đến đâu. Tôi gọi bà một tiếng "Mẹ" vì như thế đời tôi sẽ dễ thở hơn. Tôi làm những việc đó là nhờ sự dung túng của bà, và cũng do bản tính của tôi nữa.
Rolf. Ít nhất ông cũng nói tôi không cần gọi ông là "Cha". Ông thực sự đã cố gắng yêu tôi, nhưng ông không thể phớt lờ bản tính của mình, ông hiểu rằng mình yêu cốt nhục của mình hơn, tức là Stein và Irene. Khi tôi giới thiệu với người khác rằng các người là "cha mẹ nuôi", tôi thấy mẹ lộ ánh mắt tổn thương, còn ông thì nhìn tôi bằng ánh mắt căm thù. Ông như vậy không phải vì ba chữ "cha mẹ nuôi" đâm trúng tim đen, mà vì tôi đã làm tổn thương người đàn bà ông yêu sâu sắc. Tôi nghĩ ít nhất ông cũng thành thật, cách ông nhìn bản thân mình hoàn toàn khớp với cách tôi nhìn ông: Ông đã từng có lúc đắm chìm trong chủ nghĩa lý tưởng, nghĩ mình có cách nuôi dạy con của người khác, nhưng rất nhanh đã phát hiện ra mình lực bất tòng tâm. Khoản trợ cấp sinh hoạt hằng tháng ông nhận được chẳng thấm tháp gì so với chi phí thực sự để nuôi một đứa trẻ. Sau đó ông lại phát hiện ra tôi sẽ phá hủy hạnh phúc gia đình người khác, tôi sẽ nuốt chửng tất cả. Tôi đã nuốt chửng mọi thứ ông yêu và mọi người ông thương. Rolf, lẽ ra ông nên nhận ra sự thật này sớm hơn và tống cổ tôi ra khỏi nhà mới phải! Ông là người đầu tiên bắt quả tang tôi trộm tiền. Ban đầu chỉ là một trăm Krone, tôi phủ nhận, bảo đó là tiền mẹ cho. "Mẹ, đúng không mẹ? Đó là tiền mẹ cho con mà." Mẹ ngập ngừng một lát rồi gật đầu, mắt rớm lệ, bảo chắc bà đã quên mất. Lần thứ hai là một nghìn Krone, trộm từ ngăn kéo bàn làm việc của ông. Ông nói số tiền đó chuẩn bị cho cả nhà đi nghỉ mát. "Con chỉ muốn một kỳ nghỉ không có ông thôi." Tôi đã trả lời như thế. Và rồi ông lần đầu tát tôi, hành động đó đã kích hoạt một phần nào đó bên trong ông. Ông bắt đầu đánh tôi. Khi đó tôi đã cao lớn hơn ông, nhưng chưa biết đánh đấm, không biết dùng nắm đấm và cơ bắp để đánh nhau như đàn ông, vì thế tôi dùng cách khác để đối đầu. Nhưng ông vẫn tiếp tục đánh tôi, và dần dần chuyển thành dùng nắm đấm nện tôi. Tôi biết tại sao. Ông muốn đánh nát khuôn mặt tôi, cướp đi sức mạnh của tôi, nhưng người đàn bà tôi gọi là "Mẹ" đã can thiệp. Thế là ông mắng ra hai chữ: Kẻ trộm. Hai chữ đó không thể chính xác hơn, nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi phải đánh gục ông, đồ tiểu nhân hèn hạ.
Stein. Người anh cả lầm lì. Anh ta nhận ra tôi là kẻ phá hoại gia đình sớm nhất, và đã rất thông minh khi giữ khoảng cách với tôi. Anh ta là một con sói cô độc khôn ngoan, sớm dời đến một thành phố đại học xa xôi để sinh sống, còn khổ cực khuyên cô em gái Irene yêu quý đi cùng mình. Anh ta nghĩ Irene có thể hoàn thành việc học ở cái xó xỉnh Trondheim đó, rời khỏi Oslo cũng tốt cho nó. Nhưng mẹ đã ngăn cản. Dĩ nhiên rồi, mẹ chẳng biết gì cả, và bà ta cũng chẳng muốn biết gì.
Irene. Irene xinh đẹp, tàn nhang và mong manh. Em là sự tồn tại quá tốt đẹp đối với thế giới này, em có mọi phẩm chất mà anh thiếu sót, nhưng em lại yêu anh. Nếu em biết sự thật, liệu em còn yêu anh không? Nếu em biết từ năm mười lăm tuổi anh đã ngủ với mẹ em, liệu em còn yêu anh không? Anh đã ngủ với người mẹ suốt ngày khóc lóc và nốc rượu vang đỏ của em. Anh ép bà ta vào cửa phòng tắm, cửa tầng hầm hay cửa bếp, làm tình từ phía sau trong khi khẽ gọi bà ta là "Mẹ" vào tai, điều đó khiến cả hai đều bùng cháy dục vọng. Bà ta cho anh tiền, che giấu cho anh, nói rằng tiền đó chỉ là cho anh mượn cho đến khi bà ta già nua xấu xí, cho đến khi anh gặp được một cô gái tốt ngọt ngào. Anh trả lời: "Nhưng mẹ ơi, mẹ đã già nua xấu xí rồi mà." Bà ta chỉ cười trừ, cầu xin anh làm bà ta thêm lần nữa.
Trên người con vẫn còn vết sẹo từ trận đòn của cha nuôi ngày hôm đó. Ngày hôm đó con đã gọi điện đến công ty của ông ta, bảo ông ta về nhà lúc ba giờ, nói rằng có chuyện quan trọng muốn thưa. Con để cửa chính hé mở để mẹ không nghe thấy tiếng ông ta mở cửa. Con lại nói với mẹ những lời dâm đãng và những lời đường mật mẹ thích nghe để át đi tiếng bước chân của ông ta.
Qua hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ nhà bếp, con thấy ông ta đứng ở cửa.
Ngay hôm sau ông ta dọn ra ngoài. Họ nói với Irene và Stein rằng cha mẹ không hòa hợp từ lâu, giờ quyết định ly thân. Trái tim Irene vỡ tan từng mảnh. Stein đang ở Trondheim, nhắn tin lại rằng: Tệ thật, thế giáng sinh này con biết đi đâu?
Irene khóc mãi không thôi. Em yêu anh. Dĩ nhiên em sẽ đến tìm anh, tìm kẻ trộm này.
Tiếng chuông nhà thờ gõ đến tiếng thứ năm. Từ hàng ghế nhà thờ vọng lại tiếng khóc và tiếng hít mũi. Cocaine, từ đồng nghĩa với việc kiếm được những khoản tiền mặt khổng lồ. Muốn thuê căn hộ ở khu West End, chỉ cần đưa cho một con nghiện nào đó một liều cocaine miễn phí, là có thể dùng tên của nó để thuê nhà, và bắt đầu bán lẻ ma túy ở cầu thang hay sau cánh cổng rào. Đợi khách cảm thấy an toàn rồi thì có thể bắt đầu tăng giá. Lũ nghiện cocaine sẵn sàng trả bất cứ giá nào để được giao dịch an toàn. Mày nên tự lập, ra ngoài lăn lộn, bớt dùng ma túy đi, để mà thành danh. Đừng chết như một thằng hèn trong nhà người khác. Vị linh mục khẽ ho vài tiếng rồi nói: "Chúng ta ở đây để cùng tưởng nhớ Gusto Hanssen."
Hàng ghế sau vang lên tiếng nói: "Kẻ — trộm."
Đám Tutu ngồi trên hàng ghế dài, mặc áo khoác, đầu quấn khăn in hoa. Phía sau vọng lại tiếng rên rỉ của một con chó nhỏ. Rufus, ngoan nào, Rufus trung thành, mày đã về rồi sao? Hay là tao đã chết rồi?