Thanh Trúc nhận được tin về Hoàng Hậu ban hôn qua lời đồn xôn xao từ người làm công. Mặc dù đã cố gắng cách ly khỏi thế tục, nhưng sự thật này vẫn xuyên thủng bức tường tâm hồn nàng.
Nàng đang ngồi trước bàn vẽ, bàn tay thanh mảnh đang mài mực bỗng khựng lại. Nỗi đau không thể hiện bằng nước mắt hay sự giận dữ, mà bằng một sự tĩnh lặng đáng sợ, như thể mọi cảm xúc đã bị đóng băng.
Nàng hiểu tính chất của mệnh lệnh Hoàng thất. Nó là một bức tường không thể vượt qua. Nàng nghiệm lại những lời Tiêu Dịch đã nói, về khát vọng tự do và sự từ bỏ quyền lực. Nàng lựa chọn tin tưởng vào khoảnh khắc chân thành đó, nhưng lý trí lại cảnh báo nàng về thực tế khốc liệt của vương giả.
Nàng quyết định hành động theo lý trí tuyệt đối của mình: rút lui. Nàng tự nhủ rằng, tình yêu chỉ là ảo ảnh, sự thật là quyền lực luôn chiến thắng cảm xúc. Nàng không muốn tranh giành, không muốn gây khó khăn hay trở thành gánh nặng cho hắn.
Nàng viết một lá thư ngắn, đơn giản và lịch sự, gửi đến Phủ Quận vương, chúc mừng hắn về hôn sự và công việc triều chính, đồng thời yêu cầu hắn không đến Gác trúc nữa để giữ thể diện cho cả hai. Sự thanh cao và tự trọng của nàng không cho phép nàng níu kéo hay oán trách.
Sự thanh tịnh của ta không thể làm tổn hại đến vinh quang của ngài. Xin ngài hãy an phận với trách nhiệm.
Sau khi lá thư được gửi đi, Thanh Trúc quay về với Gác trúc đóng kín. Nàng bắt đầu vẽ một bức tranh lớn, sử dụng màu mực tối và nét vẽ mạnh mẽ đến khắc khoải. Nàng tự nhốt mình trong thế giới hội họa, cố gắng chối bỏ khoảng trống rộng lớn mà Tiêu Dịch để lại.