991 từ
Sự việc tơ vàng thất thoát nhanh chóng được làm sáng tỏ. Khi số tơ bị đánh tráo được tìm thấy trong Kho sách cấm của Tiên hậu, Mộ Dung Quý phi hoàn toàn bị mất mặt. Âm mưu của nàng không chỉ thất bại mà còn khiến Tân đế Diệc Thần cảm thấy bị xúc phạm vì dám động chạm đến những vật phẩm liên quan đến thân mẫu.
Diệc Thần không xử phạt Quý phi nặng nề, vì hắn vẫn cần sự ủng hộ của Mộ Dung Đại tướng quân. Tuy nhiên, hắn đã chính thức ban lệnh cấm Quý phi can thiệp vào công việc nội cung trong vòng một tháng, đồng thời trao cho Tạ Vân Khanh quyền lực tuyệt đối để thay mặt Hoàng thượng quản lý tất cả các vấn đề của hậu cung.
Đây là sự củng cố quyền lực quan trọng nhất mà Vân Khanh có được.
"Thượng Cung nương nương, người thật sự tài trí hơn người," Tử Đinh thì thầm, vẻ mặt đầy thán phục. "Người đã dùng chính sự kiêu ngạo của Quý phi để khiến nàng tự hại mình."
Vân Khanh trầm ngâm, tay nàng vuốt ve chiếc trâm cài tóc đơn giản. "Ta không muốn tranh giành quyền lực vô ích. Nhưng nếu ta không vững vàng, bí mật của Hoàng thượng sẽ có ngày bị bại lộ. Mộ Dung Quý phi chỉ là bước đệm."
Nàng biết, mục đích sâu xa của Quý phi không chỉ là hạ bệ nàng.
"Tử Đinh, ngươi hãy tập trung tìm hiểu về người môi giới đã giúp Quý phi đưa tơ vàng vào Kho sách cấm," Vân Khanh hạ giọng. "Kẻ dám làm chuyện này phải là người cực kỳ am hiểu về cung cấm, và có mối quan hệ đặc biệt với thế lực bên ngoài."
Trong khi Diệc Thần đang bận rộn giải quyết các vấn đề triều chính sau tang lễ, Vân Khanh bắt đầu công việc điều tra của mình. Nàng sử dụng quyền lực mới được ban để siết chặt quy củ nội cung, loại bỏ những cung nhân có ý đồ bất chính, đồng thời mở rộng mạng lưới tai mắt của mình ra khỏi cung cấm.
Trong quá trình điều tra, Tử Đinh phát hiện ra một sự thật đáng ngạc nhiên. Người môi giới giúp Mộ Dung Quý phi chính là Tổng quản Thái giám Chu Bưu—một người luôn tỏ ra trung thành tuyệt đối với Tiên đế.
Vân Khanh không lập tức tố cáo Chu Bưu. Nàng biết, Chu Bưu không thể chỉ vì một chút tiền bạc mà dám mạo hiểm sinh mệnh. Phải có một lực lượng lớn hơn đứng sau giật dây.
"Chu Bưu... hắn ta từng là người thân tín nhất của Tiên đế. Hắn biết rất nhiều về Tiên đế và Tiên hậu," Vân Khanh suy ngẫm. "Hắn ta có thể là mắt xích kết nối Mộ Dung gia với một thế lực nguy hiểm khác."
Nàng bí mật sắp xếp một cuộc gặp gỡ với Chu Bưu.
Vào một đêm tối trời, tại một góc khuất trong vườn Ngự Uyển, Chu Bưu đến theo lời hẹn của Thượng Cung.
"Tạ Thượng Cung," Chu Bưu cúi đầu, nhưng ánh mắt hắn không hề có vẻ sợ hãi. "Không biết Thượng Cung gọi lão nô đến đây có việc gì?"
"Chu Tổng quản," Vân Khanh lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn. "Ngươi đã giúp Mộ Dung Quý phi vu oan cho ta, suýt nữa khiến ta mất mạng. Ngươi nghĩ ta sẽ làm gì với ngươi?"
Chu Bưu cười nhạt. "Thượng Cung đại nhân không cần phải dọa lão nô. Nếu người muốn xử lý lão nô, người đã làm từ lâu rồi, không cần phải gọi đến đây."
"Ngươi thông minh. Ta không cần phải giết ngươi, vì ngươi là con bài quan trọng hơn thế," Vân Khanh đáp. "Ngươi nói đi. Đoan Vương đã hứa hẹn gì với ngươi? Hay là thế lực nào đã buộc ngươi phải phục tùng Mộ Dung gia?"
Chu Bưu chấn động. Hắn không ngờ Vân Khanh lại có thể trực tiếp gọi tên Đoan Vương.
"Lão nô không hiểu ý Thượng Cung," Chu Bưu chối.
"Ngươi không hiểu, hay ngươi không muốn thừa nhận?" Vân Khanh tiến lại gần, giọng nàng nhỏ nhẹ nhưng đầy sức mạnh. "Ngươi là người thân tín của Tiên đế, ngươi biết rõ bí mật của Diệc Thần. Ngươi đã phản bội Tiên đế, phản bội Tiên hậu, và phản bội Thiên tử hiện tại."
Chu Bưu quỳ sụp xuống, toàn thân run rẩy. Hắn biết, lời nói của Thượng Cung đã chạm đến gốc rễ của vấn đề.
"Thượng Cung tha mạng! Lão nô... lão nô bị buộc phải làm vậy! Đoan Vương Bách Lý Thiên Trạch đã nắm giữ được chứng cứ rằng lão nô từng nhận hối lộ và làm giả sổ sách của Tiên đế. Hắn đe dọa sẽ công khai điều đó, hủy hoại danh tiếng cả đời của lão nô!"
"Hắn ta làm vậy để ngươi phục vụ cho âm mưu của hắn ta thông qua Mộ Dung Quý phi," Vân Khanh kết luận. "Nói cho ta biết, Đoan Vương đang tìm kiếm điều gì ngoài việc lật đổ ngai vàng?"
"Hắn ta... hắn ta đang tìm kiếm Ngọc Bội Song Long," Chu Bưu thều thào. "Hắn ta nói, Ngọc Bội đó là chìa khóa để mở ra thân phận thực sự của Tân đế."
Ngọc Bội Song Long. Vân Khanh cảm thấy tim mình thắt lại. Đây là một vật phẩm không chỉ liên quan đến Tiên đế, mà còn liên quan đến người cha ruột của Diệc Thần—Vân Đoan.
Sau khi ép buộc Chu Bưu phải hợp tác, Vân Khanh rời đi, mang theo một mối lo lớn hơn. Đoan Vương không chỉ muốn ngai vàng, hắn còn muốn vén màn sự thật về huyết thống, đẩy Diệc Thần vào vực sâu không lối thoát.
Nàng phải hành động nhanh chóng. Nàng phải tìm ra Ngọc Bội Song Long trước Đoan Vương.