Bầu không khí tại buổi tiệc gây quỹ của tập đoàn Thiên Hải trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết kể từ khi Nhất Hoàn và An Nhiên xuất hiện. Nhất Hoàn không chỉ đến để dự tiệc; anh đến để tuyên chiến. Bàn tay anh đặt trên eo An Nhiên không hề lỏng lẻo, nó giống như một gọng kìm bằng thép bọc nhung, nhắc nhở cô về sự hiện diện không thể trốn thoát của anh.
"Cười lên đi, An Nhiên," Nhất Hoàn cúi thấp đầu, hơi thở nóng hổi của anh phả vào vành tai cô, tạo nên một sự tương phản lạnh lẽo với ánh mắt sát khí anh dành cho đối thủ. "Hôm nay, em là nữ hoàng của bữa tiệc này. Và tôi là kẻ đứng sau ngai vàng của em."
An Nhiên cố gắng giữ nụ cười chuẩn mực trên môi, nhưng đôi mắt cô không ngừng quan sát. Cô nhìn thấy cha mình – Diệp Hoài Nam – đang đứng ở phía xa, gương mặt ông ta biến dạng vì giận dữ khi thấy con gái mình đi cùng kẻ thù số một.
"Anh đang dùng tôi để sỉ nhục ông ấy," An Nhiên thì thầm, giọng cô run nhẹ. "Đây không phải là tình yêu, Nhất Hoàn. Đây là một cuộc hành hình công khai."
Nhất Hoàn khẽ siết chặt eo cô hơn, kéo cô sát vào lồng ngực mình giữa sàn khiêu vũ. "Tình yêu của tôi là sự hủy diệt tất cả những gì ngăn cản em thuộc về tôi. Kể cả người sinh ra em."
Tiếng nhạc bắt đầu vang lên, một bản Tango đầy kịch tính. Nhất Hoàn dẫn dắt An Nhiên trong những bước nhảy mạnh mẽ. Mỗi lần xoay người, mỗi cái chạm tay đều chứa đựng một sự chiếm hữu tuyệt đối. An Nhiên cảm thấy mình giống như một con búp bê bị điều khiển bởi một nghệ sĩ rối bậc thầy. Anh đẩy cô ra xa rồi lại kéo cô về một cách thô bạo, ép cô phải đối mặt với thực tại rằng cô đã lún quá sâu vào vũng lầy này.
Đúng lúc cao trào của bản nhạc, Nhất Hoàn bất ngờ xoay người An Nhiên lại, đối mặt trực diện với Diệp Hoài Nam lúc này đã tiến đến gần.
"Luật sư Thẩm, anh có vẻ rất tự đắc khi đem con gái tôi ra làm trò tiêu khiển," Diệp Hoài Nam nghiến răng nói, giọng run lên vì kìm nén.
Nhất Hoàn dừng lại, anh không buông An Nhiên ra mà còn thong thả hôn nhẹ lên trán cô trước mặt hàng trăm khách mời. "Ông Diệp nhầm rồi. Tôi không tiêu khiển. Tôi đang bảo vệ thứ vốn dĩ không thuộc về ông từ lâu. Chẳng phải ông đã bán cô ấy cho tôi bằng đống nợ nần đó sao?"
An Nhiên cảm thấy máu trong người như đóng băng. Cô nhìn cha mình, hy vọng thấy một sự phủ nhận, nhưng ông ta chỉ im lặng, ánh mắt lảng tránh. Sự thật trần trụi ấy là nhát dao cuối cùng cắt đứt sợi dây tình thân mỏng manh của cô.
Nhất Hoàn nhìn thấy sự sụp đổ trong mắt An Nhiên, anh cười khẩy, dìu cô đi lướt qua người cha đang đứng bất động. "Đi thôi, bảo bối. Bữa tiệc của chúng ta bây giờ mới thực sự bắt đầu."