Elena đứng giữa phòng khách, trên tay là bình xăng thơm nồng nặc đang chảy tràn trên những tấm thảm Ba Tư đắt tiền và những bức ảnh cưới lồng khung gỗ sồi. Cô bước qua xác kẻ đột nhập, thản nhiên tưới chất lỏng dễ cháy lên những món đồ nội thất mà cả hai đã cùng nhau lựa chọn trong những ngày đầu chung sống. Mỗi bước chân cô đi là một lần rũ bỏ lớp vỏ bọc mang tên Elena Vance. Cô không cảm thấy đau xót, chỉ thấy một sự giải thoát lạnh lùng đang lan tỏa trong lồng ngực.
Cô ném chiếc điện thoại cá nhân vào giữa đống đồ đạc, nơi chứa đựng hàng ngàn tin nhắn ngọt ngào và những tấm ảnh selfie đầy hạnh phúc của hai người. Đó là sợi dây liên lạc cuối cùng kết nối cô với xã hội văn minh, với danh tính của một cô giáo mầm non hiền hậu. Với một động tác dứt khoát, Elena bật quẹt lửa Zippo – món quà Julian tặng cô vào dịp Giáng sinh đầu tiên. Ngọn lửa xanh biếc bùng lên, nhanh chóng liếm lấy lớp xăng và bùng phát thành một cơn thịnh nộ đỏ rực.
Ngọn lửa lan nhanh, nuốt chửng lấy chiếc ghế sofa nơi họ từng cuộn tròn xem phim, thiêu rụi chiếc bàn ăn nơi anh đã thề thốt yêu cô trọn đời. Elena đứng lặng giữa màn khói xám bắt đầu dày đặc, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt cô một vẻ rực rỡ đến điên cuồng. Cô không vội vã rời đi, mà tận hưởng hơi nóng đang thiêu đốt làn da mình, như một nghi lễ thanh tẩy để hồi sinh một "The Siren" tàn nhẫn của quá khứ. Khi hệ thống báo cháy bắt đầu vang lên inh ỏi, cô mới chậm rãi bước ra cửa sau, khoác lên mình chiếc áo măng tô đen dài che khuất bóng dáng mảnh mai.
Phía sau lưng cô, ngôi nhà số 42 phố Willow bùng cháy như một ngọn đuốc khổng lồ giữa đêm đen Virginia. Tiếng còi xe chữa cháy xa xăm không làm cô bận tâm. Elena lên chiếc xe cũ đã được thay biển số giả, lái thẳng về phía khu ổ chuột phía Nam thành phố, nơi ánh sáng của luật pháp không bao giờ chạm tới. Cô đã cắt đứt mọi liên lạc với cảnh sát, với bạn bè và cả quá khứ. Kể từ giây phút này, Elena Vance đã chết trong vụ cháy nhà do "sự cố rò rỉ khí gas", chỉ còn lại một thợ săn đang ẩn mình trong bóng tối.
Căn hầm trú ẩn tại một khu công nghiệp bỏ hoang là điểm dừng chân đầu tiên của cô. Tại đây, Elena mở một chiếc vali bám đầy bụi bặm được giấu sau bức tường gạch vỡ. Bên trong là súng ngắn, dao găm, các thiết bị nghe lén và một sấp tiền mặt không số seri. Cô nhìn vào tấm bản đồ thành phố được trải ra trên bàn, dùng một con dao cắm phập vào vị trí bến cảng Norfolk. Thế giới ngầm sẽ là chiến trường mới của cô, nơi cô sẽ dùng máu để ép kẻ mang tên "The Ghost" phải lộ diện. Nếu Julian muốn biến mất, cô sẽ khiến cả cái thế giới bóng tối này phải rung chuyển để lôi anh ra ngoài ánh sáng.