Soo-ah bị đánh thức bởi tiếng lách cách của thợ trang điểm và stylist. Trên chiếc giường lớn, hàng loạt những chiếc váy dạ hội lộng lẫy được bày ra, nhưng tất cả đều có một điểm chung: chúng đều mang sắc đỏ rực rỡ và có những đường cắt xẻ táo bạo, đủ để phô diễn những dấu vết đỏ thẫm mà Hyun-woo đã để lại trên làn da cô đêm qua.
"Thay đồ đi. Bảy giờ tối nay anh sẽ đưa em đi dự tiệc." - Hyun-woo đứng tựa cửa, tay cầm ly rượu, ánh mắt lướt qua thân hình mảnh mai của cô đầy vẻ thưởng thức.
"Tôi không đi. Anh đã xích chân tôi lại như một con vật, giờ anh còn muốn mang tôi ra làm trò tiêu khiển sao?" - Soo-ah nhìn sợi xích bạc dưới chân mình, giọng run rẩy vì nhục nhã.
Hyun-woo tiến lại gần, ra hiệu cho đám người hầu lui ra. Anh quỳ xuống trước mặt cô, thong thả mở khóa sợi xích, nhưng ngay sau đó lại dùng bàn tay to lớn bóp chặt lấy cổ chân cô, kéo mạnh về phía mình.
"Em không có quyền lựa chọn. Hôm nay là tiệc mừng công của tập đoàn Cha Gwang. Anh muốn cả thế giới thấy rằng, Han Soo-ah cao ngạo ngày nào giờ đang nằm dưới trướng của anh như thế nào."
Anh lấy ra một chiếc vòng cổ kim cương cực kỳ tinh xảo, nhưng thiết kế của nó trông không khác gì một chiếc vòng cổ dành cho thú cưng cao cấp. Anh tự tay đeo nó lên cổ cô, siết chặt vừa đủ để cô cảm thấy ngột ngạt.
"Đây là sự sủng ái của anh dành cho em. Đừng làm anh mất mặt, nếu không... cha em ở trong tù sẽ không được yên ổn đâu."
...
Buổi tiệc diễn ra tại một khách sạn 6 sao sang trọng nhất Seoul. Khi cánh cửa sảnh tiệc mở ra, Cha Hyun-woo bước vào với phong thái của một vị vua, và bên cạnh anh là Soo-ah trong chiếc váy đỏ rực như lửa. Cô đẹp đến mức khiến tất cả quan khách phải nín thở, nhưng ánh mắt cô lại vô hồn như một con búp bê bằng sứ.
"Giới thiệu với mọi người, đây là 'trợ lý đặc biệt' mới của tôi - Han Soo-ah." - Hyun-woo mỉm cười, một tay ôm chặt eo cô, để những ngón tay anh miết nhẹ lên vùng da hở ở lưng, như một lời khẳng định chủ quyền đầy tính khiêu khích.
Đám đông bắt đầu xì xào. Những gã đàn ông từng theo đuổi Soo-ah năm xưa giờ đây nhìn cô bằng ánh mắt thèm khát pha lẫn mỉa mai.
"Ồ, chẳng phải là tiểu thư tập đoàn Han-shin sao? Hóa ra giờ lại đi làm trợ lý cho đối thủ của cha mình à?" - Một gã giám đốc béo tốt tiến lại gần, ánh mắt gã dán chặt vào vòng một đầy đặn của cô.
Hyun-woo không hề tức giận, ngược lại anh còn kéo Soo-ah sát hơn vào lòng mình, thản nhiên nói: "Đúng vậy, cô ấy rất đắc lực. Đặc biệt là ở những việc... mà chỉ mình tôi mới được biết."
Sự sỉ nhục công khai ấy khiến Soo-ah muốn nghẹt thở. Cô định lùi lại nhưng bàn tay Hyun-woo như một gọng kìm thép khóa chặt lấy cô. Anh cúi xuống, hôn lên vành tai cô trước mặt bao nhiêu người, thì thầm: "Cười lên đi, em càng đau khổ, anh càng thấy hưng phấn."
Đến giữa buổi tiệc, khi mọi người đang khiêu vũ, Hyun-woo kéo cô vào một góc khuất sau tấm rèm nhung đỏ ở ban công. Anh ép cô vào lan can, mặc kệ tiếng nhạc và tiếng cười nói ồn ào chỉ cách đó một lớp vải.
"Anh làm gì thế... người ta thấy mất..." - Soo-ah hoảng sợ khi thấy bàn tay anh bắt đầu kéo khóa váy của cô xuống.
"Cho họ thấy thì sao? Anh muốn họ biết rằng dù họ có thèm khát em đến đâu, thì em cũng chỉ có thể rên rỉ dưới thân anh thôi."
Sự chiếm hữu bệnh hoạn hòa quyện với sự nuông chiều xa xỉ tạo nên một cảm giác vừa đắng cay vừa ngọt ngào đến điên dại. Trong không gian chật hẹp ấy, Hyun-woo thô bạo xâm chiếm cô một lần nữa, mặc cho Soo-ah phải cắn chặt môi để không phát ra tiếng động.
Sự sỉ nhục này chính là loại thuốc độc mà anh dùng để thuần hóa cô. Anh cho cô mặc những bộ đồ đắt nhất, đeo những trang sức quý nhất, nhưng lại tước đoạt đi thứ quý giá nhất của cô: lòng tự trọng.
Khi buổi tiệc kết thúc, anh bế cô ra xe, đắp lên người cô chiếc áo khoác nồng mùi thuốc lá và bạc hà. Anh khẽ liếm giọt nước mắt trên khóe mắt cô, dịu dàng đến đáng sợ:
"Ngoan lắm. Ngày mai, anh sẽ mua cho em cả một cửa hàng hoa trà mà em thích. Đó là phần thưởng cho 'trợ lý' xuất sắc đêm nay."