Ánh sáng ban mai của Đà Lạt không hề mang lại cảm giác dễ chịu như trong những cuốn tiểu thuyết lãng mạn. Nó lạnh lẽo, hắt qua những kẽ hở của rèm cửa bám đầy mạng nhện, rọi thẳng vào khuôn mặt đang đắp mặt nạ đất sét xám xịt của cô út Minh Thư.
Cả hội "nhà giàu" tập trung đầy đủ tại phòng khách dưới sự triệu tập của ông Quản. Bà Lan vẫn giữ thói quen xịt khuẩn quanh chỗ mình ngồi, trong khi Minh Triết thì ngáp ngắn ngáp dài, đôi mắt lờ đờ vì cả đêm không có điện thoại để lướt mạng.
Ông Quản gia đứng ở vị trí trung tâm, tay cầm một cuốn sổ da cũ kỹ và một cây bút máy. Ông khẽ hắng giọng, âm thanh vang vọng trong căn phòng thênh thang:
"Thưa quý vị, để đảm bảo dinh thự được vận hành tốt trong 30 ngày tới, tôi xin công bố bảng giá 'phí sinh hoạt' mà ông chủ quá cố đã thiết lập. Mọi hành vi sai lệch sẽ bị trừ trực tiếp vào phần thừa kế 5.000 tỷ của quý vị."
Minh Triết bĩu môi: "Phạt thì phạt, mấy cái lẻ tẻ đó bõ bèn gì với gia tài nhà tôi."
Ông Quản mỉm cười, một nụ cười khiến Gia Bách đang đứng khúm núm ở góc tường cũng phải rùng mình:
"Cậu Cả nói đúng. Vì quý vị đều là những người thượng lưu, nên mức phạt cũng phải tương xứng với đẳng cấp. Quy tắc số 1: Ai làm vỡ một món đồ trong nhà, bất kể giá trị thật, sẽ bị trừ 1 tỷ đồng. Quy tắc số 2: Cãi vã, dùng lời lẽ xúc phạm nhau, trừ 500 triệu đồng mỗi câu. Quy tắc số 3: Không làm việc nhà được phân công, trừ 2 tỷ đồng mỗi ngày."
Căn phòng lặng phắt trong giây lát trước khi tiếng gào của Minh Triết phá tan không gian: "Cái gì? Một cái bát vỡ mà 1 tỷ á? Ông điên rồi! Cái bát đó dát kim cương à?"
"Không thưa cậu, đó là giá trị của sự cẩn trọng," ông Quản thản nhiên đáp.
Đúng lúc đó, một tiếng "xoảng" chói tai vang lên từ phía bếp. Cả hội giật nảy mình lao vào. Minh Thư đang đứng đó, mặt cắt không còn giọt máu, dưới chân cô là những mảnh vụn của một chiếc đĩa sứ xanh trắng. Cô vừa định xuống bếp tìm chút gì đó ăn sáng thì trượt chân.
"Mười... mười nghìn đô... à không, 1 tỷ của con!" Bà Lan thét lên, tay ôm ngực như thể chính tim bà vừa bị vỡ.
"Con... con không cố ý! Tại cái sàn này trơn quá!" Minh Thư mếu máo, đôi mắt bắt đầu diễn cảnh drama queen thường thấy.
"1 tỷ đấy con điên ạ!" Minh Triết gầm lên. "Mày có biết tao phải thắng bao nhiêu ván poker mới ra được chừng đó không? À không... ý anh là, mày làm mất tiền của gia tộc rồi!"
Cuộc chiến bắt đầu bùng nổ. Bà Lan xoay sang mắng Minh Thư là đồ hậu đậu, Minh Thư hét lên rằng bà Lan chỉ biết lo cho tiền mà không lo cho đứa con gái đang bị thương ở chân (thực chất chỉ là một vết xước nhỏ xíu). Ông chú Nghị thì đứng ngoài, mắt lấm lét nhìn cái bình hoa cổ gần đó, lẩm nhẩm tính toán xem nếu mình "lỡ tay" làm vỡ thì sẽ mất bao nhiêu phần thừa kế.
Giữa đám hỗn loạn đó, Gia Bách lẳng lặng tiến tới. Anh cúi xuống, dùng tay trần nhặt từng mảnh vỡ một cách tỉ mỉ.
"Mọi người đừng cãi nhau nữa... để cháu dọn cho. Cháu là kẻ nghèo, cháu quen làm mấy việc này rồi. Đừng để dượng Thắng ở dưới kia buồn lòng."
Gia Bách vừa nói vừa khéo léo quan sát. Dưới đáy của một mảnh vỡ chiếc đĩa, anh nhìn thấy một ký hiệu lạ, một chữ cái "H" được khắc chìm rất nhỏ. Ánh mắt anh thoáng đanh lại. Đây không phải là đĩa sứ bình thường, đây là bộ đồ dùng mà mẹ anh từng nhắc đến trong những câu chuyện kể về thời bà còn làm giúp việc tại một dinh thự lớn.
Quản gia Quản đứng tựa cửa, tay gạch một đường dài vào cuốn sổ: "Cô Minh Thư: trừ 1 tỷ. Bà Lan và cậu Minh Triết: cãi vã xúc phạm, mỗi người trừ 500 triệu. Tổng cộng gia đình chúng ta vừa đánh mất 2 tỷ đồng chỉ trong 5 phút."
Hội người giàu bỗng chốc im bặt. Họ nhìn nhau với ánh mắt đầy thù hằn và nghi kỵ. Sự hào nhoáng bắt đầu bong tróc, nhường chỗ cho bản chất ích kỷ và tham lam lộ diện rõ rệt nhất. Gia Bách đứng dậy, đưa đống mảnh vỡ cho ông Quản, âm thầm giữ lại mảnh có chữ "H" giấu vào túi quần.
"Cảm ơn cậu, Gia Bách. Cậu là người duy nhất ở đây biết giá trị của những thứ... đã mất," ông Quản nói thầm, đủ để mình Gia Bách nghe thấy.
Bữa sáng đầu tiên sau quy tắc mới diễn ra trong sự im lặng đáng sợ. Mỗi người cầm một cái bát sứ như cầm một khối chất nổ, không ai dám thở mạnh, chỉ sợ một cái hắt hơi cũng có thể khiến họ mất đi vài tỷ đồng thừa kế.