Gã béo ngã sõng soài dưới đất, gào thét thảm thiết như lợn bị chọc tiết. Tiếng r*n r* xé tai vang vọng giữa rừng đêm, nghe đến ghê người.
Trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn ấy, thiếu niên vẫn đứng yên, gió núi thổi qua người mà anh ta không hề nhúc nhích.
Dáng người cao gầy, thẳng tắp của anh ta giống như một lưỡi dao sắc bén, mũi nhọn lộ rõ, sát ý ẩn sâu. Chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến người khác lạnh sống lưng.
Khung cảnh đối lập đến mức đáng sợ.
Thế nhưng thiếu niên thậm chí còn không liếc gã béo lấy một cái. Ánh mắt anh ta chỉ thong thả dừng lại trên người Tạ Thanh Mạn, như đang đánh giá một con mồi đáng thương.
“Không định chạy nữa à?”
Bốn phía bỗng im phăng phắc.
Những kẻ đứng trong tối, kẻ đứng ngoài sáng, rõ ràng đều có ý định ngăn cản, nhưng lúc này lại giống như rắn độc thè lưỡi rồi bị ép phải thu mình lại, rúc sâu vào bóng đêm.
Cho dù thiếu niên kia trông chỉ mới mười mấy tuổi, bọn họ dường như vẫn kiêng dè anh ta, sợ anh ta. Trong khoảnh khắc ấy, không một ai dám manh động.
Dưới bầu trời rộng lớn của vùng biên giới, những vì sao đêm treo thấp. Ánh sáng nhạt nhòa của bình minh bắt đầu rỉ ra từ tầng mây dày, nhuộm bầu trời một màu xám lạnh.
Thiếu niên đứng trong vùng bóng tối, khẽ cười.
“Thế nào,” giọng nói ấy giống như lời thì thầm của ác quỷ, mang theo chút giễu cợt, chậm rãi mà đầy ẩn ý, “cô định ở lại đây… bầu bạn với tôi thật à?”
Không có thời gian để chất vấn, cũng chẳng có thời gian để suy nghĩ.
Ngay khoảnh khắc câu nói kia rơi xuống, Tạ Thanh Mạn quay đầu bỏ chạy.
Trời sắp sáng rồi.
Điểm mốc gần nhất trước mắt là một vách đá. Nhìn ra xa chỉ thấy đường bờ biển kéo dài bất tận, nhưng cô không thể nhảy xuống đó được. Quay ngược lại là rừng rậm — một nơi che chắn khá tốt — nhưng khoảng cách từ chỗ cô đứng đến rìa rừng còn rất xa. Mặt đất lổn nhổn cành cây gãy, đá vụn lẫn bùn lầy, trơn trượt và nguy hiểm.
Ba phút.
Một trăm tám mươi giây.
Hoàn toàn không đủ để cô tìm được một điểm mù của tay bắn tỉa.
Chỉ cần chậm trễ dù chỉ một khoảnh khắc, cũng đủ để mất mạng.
Không được nghĩ nữa.
Chỉ có chạy.
Cô phải chạy bằng mọi giá.
Trong bóng tối, một chấm lửa lóe lên. Thiếu niên nửa cúi mắt, thong thả châm một điếu thuốc. Không ai đoán được lúc này anh ta đang nghĩ gì.
Sau đó, anh ta cắn điếu thuốc giữa môi, lên đạn ngay phía sau cô.
Dãy núi chìm trong hơi lạnh. Những ngọn núi chồng chất lên nhau, khuất lấp trong màn đêm nặng nề.
Tạ Thanh Mạn lao qua những tảng đá lớn, lội qua con suối cạn, con đường núi dốc đứng phủ đầy cỏ dại. Trong những bụi cây cao thấp không đều, tiếng sột soạt vang lên liên hồi, khiến thần kinh cô căng cứng.
Rừng mưa ở phía xa, không thấy điểm cuối, giống như một cái lồng khổng lồ có thể nuốt chửng tất cả. Nhưng vào lúc này, đó lại là chiếc phao cứu sinh duy nhất của cô.
Hơi thở gấp gáp.
Tim đập dồn dập.
Nỗi sợ và tuyệt vọng bị phóng đại không ngừng, cuộn lên như sóng thần, nhấn chìm toàn bộ ý thức của Tạ Thanh Mạn.
Rồi cảm giác kinh hoàng chạm đến cực hạn.
Đầu óc cô trống rỗng.
Mọi âm thanh bên tai tan thành gió, hòa vào bụi rừng và đêm tối. Cơ thể cô lạnh buốt từ đầu ngón tay đến đầu ngón chân, như thể máu trong người đã ngừng chảy.
Trong màn đêm, một chấm đỏ lặng lẽ khóa vào sau lưng cô.
Nòng súng đen ngòm nhắm thẳng vào tim cô.
Đoàng—
Tiếng súng vang lên.
Tạ Thanh Mạn giật mình tỉnh giấc.
Là mơ.
Một cơn ác mộng.
Một cơn ác mộng kỳ quái đã quấn lấy cô suốt nhiều năm trời.
Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai nơi trán. Nỗi sợ trong giấc mơ vẫn còn lan sang cả hiện thực, khiến lồng ngực cô nặng trĩu.
“Ron… Roan?”
Tạ Thanh Mạn theo phản xạ đưa tay che trước ngực, lẩm nhẩm ghép lại cái tên của người trong mơ. Hơi thở cô gấp gáp, nhịp tim nhanh đến mức gần như không điều hòa lại được.
Cô muốn gọi trọn vẹn cái tên ấy, nhưng lại không nhớ rõ.
“Chị Thanh, chị không sao chứ?”
Cô trợ lý nhỏ đứng bên cạnh bị trạng thái của cô làm cho giật mình.
“Em có làm ồn chị không?”
Trong phòng nghỉ, đèn sáng rực. Hương đàn hương thoang thoảng hòa cùng mùi hoa nhài và dành dành, mang theo cảm giác dịu nhẹ. Chiếc đồng hồ để bàn phát ra tiếng tích tắc đều đều, trong không gian yên tĩnh lại càng rõ ràng.
Đối diện là một chiếc đồng hồ tráng men xanh lam bán trong suốt, hiển thị rõ thời gian và địa điểm.
19 giờ 46 phút, cuối tháng Bảy.
Kinh Thành.
Cảm giác bực bội do ác mộng để lại vẫn chưa tan đi. Tạ Thanh Mạn day day giữa chân mày.
“Không sao.”
Có lẽ là dạo này áp lực quá lớn, tâm trạng không tốt. Cũng có thể vì mấy ngày trước vừa đọc kịch bản mới, nên giấc mơ kia lại quay về — một giấc mơ lặp đi lặp lại suốt nhiều năm.
Bối cảnh tương tự.
Kết cục gần như giống hệt.
Vừa hoang đường, vừa rợn người.
Đúng là quá vô lý.
Suốt nửa năm nay, Tạ Thanh Mạn gần như không có lấy một ngày nghỉ trọn vẹn.
Bộ phim trước vừa đóng máy, buổi sáng cô còn ở Thân Hải phối hợp chạy quảng bá và roadshow. Trưa tham dự tiệc đóng máy, nói cười xã giao không ngừng. Buổi chiều đã vội vàng lên chuyến bay trở về Kinh Thành — chỉ để kịp tham dự buổi tối nay, lễ kỷ niệm 30 năm của TOAO (The One And Only).
Vừa xuống máy bay, cô đã chạy thẳng đến đây, thay trang phục trong chớp mắt, rồi tranh thủ chợp mắt trong phòng nghỉ. Không ngờ lại ngủ say thật.
Cô quá mệt rồi.
Nhưng cũng không còn cách nào khác.
Lễ kỷ niệm 30 năm của TOAO chắc chắn là nơi quy tụ toàn những gương mặt quyền lực. Không chỉ có Archie và những nhân vật đầu tàu của giới thời trang, mà còn có cả đại diện PR khu vực Hoa Hạ của các thương hiệu xa xỉ hàng đầu, thậm chí cả CEO toàn cầu của dòng trang sức cao cấp cũng sẽ xuất hiện.
Những người này nắm trong tay tài nguyên xa xỉ của giới giải trí mười năm tới. Trước đó lại từng có hợp tác và giao tình, xét cả công lẫn tư, không thể không đến.
Còn mọi chuyện ở Cảng Thành…
đã và đang diễn ra đúng theo kế hoạch.
Mọi thứ dần đi đến hồi kết.