Giới phóng viên hiển nhiên không bỏ lỡ động tĩnh.
Họ hành động nhanh nhạy chẳng khác nào mèo ngửi thấy mùi tanh, đồng loạt định bám theo. Đáng tiếc, chưa kịp tiếp cận thì đã bị đội ngũ nhân viên chặn lại, không một ngoại lệ.
Quả là một màn bài trí hoành tráng.
Ở Kinh Thành, ném bừa một viên gạch xuống đường, mười người thì chín người có quan hệ dây mơ rễ má với quyền quý. Truyền thông ở đây cũng không phải ai cũng dám chụp bừa, viết bừa.
Trong một thoáng lướt mắt vô tình, ánh nhìn của Tạ Thanh Mạn chạm phải người đàn ông đang khiến mấy vị cấp cao trong hội trường nghiêm chỉnh đến mức như bước vào trạng thái cảnh giới cao độ.
Đầu ngón tay cô khẽ khựng lại.
Người đàn ông ấy có ngũ quan sắc nét, tóc ngắn gọn gàng. Đường nét lạnh lẽo, cứng rắn chìm trong màn đêm đậm đặc như mực, toát ra cảm giác xa cách đến khó lại gần.
Dáng người cao ráo, thẳng tắp được bao bọc trong bộ vest được may đo chỉn chu. Vai rộng, eo hẹp. Viên sapphire trên kẹp cà vạt ánh lên sắc xanh lạnh, mang theo uy áp của kẻ đứng trên cao, vừa quý phái, vừa sắc bén.
Không thể làm ngơ là ở đuôi lông mày trái của anh có một vết sẹo mờ — không sâu, nhưng đủ để khiến gương mặt thêm phần hoang dã, bất kham.
Anh giống như một con dao quân dụng được chế tác tinh xảo.
Có thể trong sinh tử đối đầu, một nhát kết liễu.
Cũng có thể trong khoảnh khắc vô tình chạm mặt, khiến người khác sa chân mà không hay.
—— Là bóng dáng mà cô quen thuộc đến mức không cần nhìn thêm lần thứ hai.
Khu vực gần thang máy kính nhanh chóng được dọn trống. Phóng viên còn chưa kịp đào được thông tin hữu ích nào, đã bị chặn lại hoàn toàn.
“Hiếm thấy thật đấy.”
Khương Nghiên — người phụ trách TOAO — cong môi đỏ, nụ cười vừa quyến rũ vừa sắc sảo.
“Một buổi tiệc kỷ niệm thôi mà, vậy mà có thể khiến Diệp thiếu gia đến sớm như thế.”
Lời xã giao thì là xã giao.
Nhưng cảm giác ngạc nhiên cũng là thật.
Dưới chân hoàng thành, quyền quý và phú hào đông như cá vượt sông. Danh lợi qua tay, chỉ như cỏ rác, từ trước đến nay chưa từng đáng để những người ở tầng cao liếc mắt. Một nhân vật đúng nghĩa “ông tổ” như Diệp Diên Sinh, xuất hiện trong hoàn cảnh này, bản thân đã là chuyện khác thường.
Diệp Diên Sinh không tiếp lời.
Người quen đứng bên cạnh lại là kẻ tinh tai, lập tức cười hì hì đỡ lời.
“Khương đại tiểu thư ở cạnh người nhà họ Phó lâu quá, cách nói móc người khác cũng học được mười phần mười rồi.”
“Cút sang chỗ mát mà đứng đi.” Khương Nghiên cười mắng một câu, “Ngày thường chưa bôi xấu tôi đủ hay sao, còn sang đây phá đám.”
Cửa thang máy đúng lúc mở ra.
Khương Nghiên ra hiệu bằng ánh mắt. Những người đi theo lập tức hiểu ý, lặng lẽ rút lui. Trong khoang thang máy kính, chỉ còn lại hai người.
“Buổi chiều, trong ván cục của Đông Dược, họ ‘nhường’ cho tôi hai triệu.” Khương Nghiên không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề. “Tôi biết đó là ý của anh.”
Cô nghiêng người, dựa nhẹ vào thành thang máy.
“Diệp thiếu có chuyện gì, cứ nói thẳng.”
Thật ra, không chỉ có chuyện đó.
Dự án mà nhà họ Khương nhắm tới, hôm qua cũng đột nhiên được phê duyệt. Nói cho cùng, quan xa không bằng người quản trực tiếp. Nhà họ Khương tuy không cần dựa hơi nhà họ Diệp, nhưng thủ tục được xử lý nhanh như vậy, chỉ trong vài ngày đã xong xuôi, thì “đúng quy định” chỉ là một phần.
Còn phần còn lại —
Là đang nợ ân tình của ai, nhìn qua là hiểu.
Khương Nghiên là người thông minh. Hai nhà Khương – Diệp còn chưa đến mức chung thuyền liền mạch. Diệp nhị thiếu chịu bỏ ra từng ấy nhân tình, tuyệt đối không thể chỉ vì ăn no rửng mỡ, đến nâng đỡ cho buổi tiệc tối nay của cô.
“Chuyện ở Việt Thành,” Diệp Diên Sinh nói nhạt, “là việc riêng của tôi.”
Chỉ nói đến đó.
Dừng vừa đủ.
Thật ra, tối qua ở nhà cũ họ Khương, ông Khương đã nhắc đến chuyện này rồi. Khương Nghiên thu ánh mắt, cười nhẹ.
“Cái đó anh cứ yên tâm. Tôi không có hứng nhúng tay vào vũng nước đục.”
Rồi cô đổi giọng.
“Nhưng Diệp thiếu trước nay vốn không coi trọng những buổi tiệc thế này. Hôm nay chịu hạ cố đến sớm như vậy…”
“E là mục đích không nằm ở rượu đâu nhỉ?”
Một chuyện nhỏ thế này, hoàn toàn không đáng để Diệp Diên Sinh phải hạ mình, còn đích thân đến trước giờ khai tiệc.
Điểm ấy, Khương Nghiên hiểu rất rõ.
Lời đã đẩy đến mức này, vị chủ nhân trầm mặc, lạnh lẽo, nổi tiếng khó hầu hạ kia, cuối cùng cũng chịu mở miệng.
“Đúng là không phải.”
Diệp Diên Sinh chỉnh lại khuy măng-sét. Ngón cái đặt lên viên đá quý, chậm rãi vuốt nhẹ một cái, động tác tùy ý như chẳng mấy để tâm.
Khương Nghiên không ngờ anh thừa nhận thẳng thắn như vậy, khẽ nhướng mày.
“Vậy tôi có thể tò mò một chút không?”
“Bỏ ra từng ấy công sức… là vì ai?”
Thang máy kính tiếp tục đi lên, tầng tầng lớp lớp.
Diệp Diên Sinh không buồn ngẩng mắt.
Ánh nhìn của anh hạ thấp xuống, xuyên qua lớp kính trong suốt, bao quát toàn bộ hội trường bên dưới.
Ngay trong tầm mắt ấy —
Tại trung tâm buổi tiệc cocktail, Tạ Thanh Mạn đang khoác tay nam chính của một bộ phim nào đó, mỉm cười trước ống kính truyền thông. Dáng vẻ rạng rỡ, trò chuyện vui vẻ.
Trông hệt như một cặp đôi hoàn hảo bước ra từ truyện cổ tích.
Ánh mắt Diệp Diên Sinh tối đi trong thoáng chốc.
Anh thu liễm sát khí trên người, nhưng đôi mắt đen thẳm lại giống như đầm nước lạnh chưa tan băng vào đầu xuân — càng nhìn càng sâu, càng tĩnh lặng, càng lạnh lẽo.
Cách anh quan sát quá mức trực diện.
Áp lực tỏa ra mạnh mẽ đến mức khiến người khác nghẹt thở.
Rất lâu sau.
Dường như anh khẽ cười.
Chỉ là nụ cười ấy quá lạnh, không chạm tới đáy mắt, khiến người ta rùng mình.
“Một kẻ lừa đảo…”
“vừa ít tim, lại chẳng có gan.”