Sau khi trở về từ khu ngoại ô, Cố Triết Phong đã bắt đầu một kế hoạch phức tạp. Anh biết rõ An Chi cần một số tiền lớn và cấp bách để cứu mẹ, nhưng cô sẽ không bao giờ nhận sự bố thí. Sự kiêu hãnh của cô là bức tường kiên cố nhất. Triết Phong phải tạo ra một cơ hội công bằng, một công việc xứng đáng với năng lực của cô, nơi cô có thể nhận tiền lương một cách đường hoàng, chứ không phải một khoản vay hay sự giúp đỡ.
Anh nhớ lại bản phân tích về các công ty công nghệ tiềm năng mà An Chi đã trình bày cho L.A ba tháng trước. Trong đó, có một công ty khởi nghiệp nhỏ tên là T.K Tech, chuyên về công nghệ dữ liệu lớn cho thị trường tài chính. An Chi đã đánh giá T.K Tech là một "viên kim cương thô," có tiềm năng bùng nổ nhưng đang thiếu một chiến lược gia cấp cao để dẫn dắt.
Triết Phong quyết định: anh sẽ mua lại T.K Tech một cách bí mật.
Anh lập tức giao nhiệm vụ cho Trợ lý Lâm và đội ngũ luật sư đáng tin cậy nhất của mình. Quá trình mua lại diễn ra trong vòng chưa đầy 24 giờ. Triết Phong thành lập một công ty vỏ bọc ở nước ngoài mang tên Phoenix Capital (Vốn Phượng Hoàng) để đứng tên giao dịch, đảm bảo không có bất kỳ dấu vết nào dẫn đến L.A hay chính bản thân anh. Anh muốn An Chi tin rằng đây là một công ty đầu tư nước ngoài độc lập.
"Mục tiêu không phải là lợi nhuận ban đầu, Lâm," Triết Phong nói với Trợ lý Lâm qua điện thoại, giọng anh chứa đầy sự gấp gáp hiếm thấy. "Mục tiêu là tạo ra một vị trí quan trọng, một chiếc ghế mà cô ấy không thể từ chối. Giám đốc Chiến lược, toàn quyền điều hành đội ngũ và quyết định hướng đi của công ty."
"Nhưng thưa Tổng giám đốc, việc này quá mạo hiểm. Chúng ta đang đầu tư hàng trăm triệu vào một công ty chỉ để mời một người đã rời khỏi L.A về làm việc, mà không cần lợi nhuận?" Trợ lý Lâm hỏi, cố gắng giấu đi sự kinh ngạc.
"Đây là một khoản đầu tư vào nhân tài. Và tôi biết mình đang làm gì," Triết Phong lạnh lùng kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng anh, anh biết đây là một khoản đầu tư vào... sự cứu rỗi. Anh đang cố chuộc lại sai lầm của mình.
CÁI BẪY NGỌT NGÀO
An Chi đang vật lộn với gánh nặng tài chính. Mẹ cô cần phẫu thuật trong vòng một tuần nữa, và số tiền cô kiếm được từ công việc tư vấn nhỏ giọt không đủ trang trải chi phí. Cô đã phải bán chiếc đồng hồ duy nhất còn sót lại của mình, nhưng đó chỉ là một giọt nước giữa đại dương. Sự kiêu hãnh của cô đang bị đè nén bởi sự tuyệt vọng. Cô biết mình phải làm điều gì đó, ngay lập tức.
Cô đang tính đến việc xin vay tiền từ một người bạn cũ, một hành động mà cô luôn tránh né, thì một email bất ngờ xuất hiện trong hòm thư ẩn danh của cô.
Tiêu đề: "Cơ Hội Lãnh Đạo – Vị Trí Giám Đốc Chiến Lược tại T.K Tech (Thuộc Tập đoàn Phoenix Capital)".
An Chi mở email. Nội dung được viết bằng tiếng Anh chuẩn mực, trình bày một cách chuyên nghiệp về sứ mệnh của Phoenix Capital và T.K Tech. Điều khiến cô sững sờ là mô tả công việc. Nó khớp hoàn hảo với hồ sơ kinh nghiệm và năng lực phân tích thị trường của cô. Vị trí này yêu cầu một người có “tầm nhìn độc lập, khả năng xuyên thấu rủi ro và am hiểu sâu sắc về cấu trúc tài chính châu Á.” Những từ ngữ đó dường như được viết ra chỉ dành riêng cho cô.
Sau đó là điều khoản về lương thưởng. Mức lương hàng năm cao gấp ba lần mức lương cô nhận được ở L.A, cộng với một khoản tiền ký quỹ (signing bonus) lớn được thanh toán ngay lập tức sau khi ký hợp đồng, đủ để chi trả toàn bộ chi phí phẫu thuật cho mẹ cô, kèm theo một phần dự phòng.
An Chi cảm thấy lạnh sống lưng. "Không thể có chuyện trùng hợp này."
Cô lập tức tiến hành điều tra. Cô tra cứu Phoenix Capital và T.K Tech. Phoenix Capital là một quỹ đầu tư mới thành lập ở Quần đảo Cayman, với hồ sơ giao dịch kín đáo nhưng hợp pháp. T.K Tech đúng như cô nhớ, một công ty nhỏ nhưng có nền tảng công nghệ vững chắc.
Cô không tìm thấy bất kỳ sự liên hệ nào với L.A hay Cố Triết Phong.
Nhưng sự nghi ngờ vẫn đeo bám cô. Quá hoàn hảo, quá đúng lúc. Ai đã biết cô cần gì, và cô có thể làm được gì?
Cô phân tích email một lần nữa, tìm kiếm dấu vết của L.A trong thuật ngữ hay cách hành văn. Cô không tìm thấy gì. Giả sử đây là một cái bẫy của Triết Phong, thì mục đích của anh ta là gì? Để mua chuộc cô? Để kiểm soát cô dưới một vỏ bọc khác?
An Chi đã đấu tranh nội tâm suốt cả đêm. Một bên là sự kiêu hãnh muốn giữ khoảng cách với Triết Phong và sự độc lập vừa giành được; một bên là mạng sống của mẹ cô. Cô nhìn vào bức ảnh mẹ cô đặt trên bàn. Nước mắt không thể rơi, nhưng trái tim cô thắt lại.
Cô nhấc điện thoại, gọi đến dì của mình. "Mẹ thế nào rồi, dì? Bác sĩ nói sao?"
"Tình hình rất tệ, An Chi. Bác sĩ không thể chờ thêm. Dì không còn cách nào khác. Con phải làm gì đi." Giọng dì cô đầy tuyệt vọng.
Quyết định đã được đưa ra. Cô không thể để mẹ mình chết vì sự kiêu hãnh của mình.
An Chi gửi email phản hồi: "Tôi chấp nhận lời đề nghị. Tôi muốn một cuộc gặp mặt chính thức để thảo luận về các mục tiêu chiến lược của công ty trước khi ký kết. Tôi sẽ không ký nếu không hiểu rõ định hướng của dự án."
ĐỨA CON TINH THẦN
Triết Phong nhận được email chấp nhận của cô qua một hệ thống được mã hóa. Anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm lớn lao xen lẫn cảm giác tội lỗi. Anh đã lợi dụng điểm yếu của cô, nhưng anh tin rằng, một khi cô bắt đầu làm việc, cô sẽ thấy vị trí này hoàn toàn xứng đáng với tài năng của cô.
"Cô ấy đã chấp nhận, thưa Tổng giám đốc," Trợ lý Lâm báo cáo. "Cô ấy yêu cầu một cuộc gặp mặt để thảo luận mục tiêu chiến lược."
Triết Phong nở một nụ cười nhạt. "Đúng là Lương An Chi. Cô ấy không bao giờ chỉ nhìn vào tiền."
Anh quyết định không trực tiếp gặp mặt. Thay vào đó, anh cử một luật sư đối tác nước ngoài đáng tin cậy, người không biết gì về mối quan hệ giữa anh và An Chi, để đại diện cho Phoenix Capital.
Cuộc gặp diễn ra tại một văn phòng tư vấn trung lập. An Chi mặc một bộ vest công sở đơn giản nhưng sắc sảo. Cô đối diện với luật sư người nước ngoài bằng thái độ lạnh lùng, chuyên nghiệp. Cô đặt ra hàng loạt câu hỏi về nguồn vốn, cấu trúc hội đồng quản trị và tầm nhìn năm năm của T.K Tech.
Luật sư, được Triết Phong huấn luyện kỹ lưỡng qua một kịch bản phức tạp, trả lời một cách thuyết phục. "Tầm nhìn của Phoenix Capital là tạo ra một công ty dẫn đầu thị trường dữ liệu tài chính Á Châu. Chúng tôi tin rằng, dưới sự lãnh đạo chiến lược của cô, T.K Tech sẽ đạt được mục tiêu đó trong vòng ba năm."
An Chi lắng nghe. Mặc dù vẫn có một sự hoài nghi sâu sắc, nhưng những gì cô nghe được là một cơ hội thực sự. Cô sẽ được toàn quyền quyết định, được làm việc đúng với khả năng của mình, và quan trọng nhất, cô sẽ có tiền để cứu mẹ.
"Tôi sẽ ký," An Chi nói dứt khoát. "Nhưng tôi có hai điều kiện. Thứ nhất, khoản tiền ký quỹ này sẽ được coi là một khoản vay cá nhân, tôi sẽ hoàn trả đủ cho Phoenix Capital trong vòng hai năm. Thứ hai, tôi sẽ không bao giờ làm việc dưới bất kỳ hình thức phụ thuộc nào. Tôi là người lãnh đạo chiến lược, không phải người bị điều khiển."
Luật sư mỉm cười, đúng theo kịch bản Triết Phong đã dự đoán. "Cô Lương, chúng tôi đánh giá cao sự độc lập của cô. Điều kiện của cô được chấp nhận."
Hợp đồng được ký kết. Khoản tiền ký quỹ được chuyển khoản trong vòng vài phút. An Chi nhìn số dư tài khoản nhảy vọt, cảm giác vừa nhẹ nhõm tột cùng vừa trống rỗng. Cô đã bán sự tự do của mình, nhưng đổi lại là mạng sống của mẹ.
SỰ KHỞI ĐẦU ĐAU ĐỚN
Ngày hôm sau, An Chi bay về quê nhà, lập tức thanh toán toàn bộ chi phí phẫu thuật cho mẹ. Ca phẫu thuật diễn ra thành công. An Chi ngồi bên giường mẹ, nhìn khuôn mặt bà dần trở nên hồng hào. Đây là điều duy nhất khiến cô cảm thấy quyết định của mình là đúng đắn.
Tuy nhiên, cô không nói với mẹ về công việc mới hay việc ly hôn giả. Cô chỉ nói rằng cô đã tìm được một công việc tư vấn với thu nhập tốt.
Trở lại Huyên Hải, An Chi nhận nhiệm vụ tại T.K Tech. Văn phòng mới của cô nằm ở một tòa nhà cao cấp khác, tách biệt khỏi L.A. Cô là Giám đốc Chiến lược, nắm trong tay toàn bộ quyền lực đối với hướng đi của công ty. Cô bắt đầu làm việc với sự tập trung gấp đôi, quyết tâm biến T.K Tech thành một công ty thành công vượt bậc, để cô có thể trả lại khoản tiền 'vay' kia càng sớm càng tốt.
QUAN SÁT TỪ XA
Tại văn phòng L.A, Triết Phong nhận được báo cáo chi tiết về An Chi: cô đã thanh toán viện phí cho mẹ, cô đã bắt đầu làm việc tại T.K Tech với sự nhiệt huyết và nghiêm túc tột độ. Anh cũng nhận được bản sao điều kiện của cô: cô muốn hoàn trả khoản tiền ký quỹ.
Trợ lý Lâm không khỏi cảm thán. "Cô Lương quả thực rất kiên cường. Cô ấy coi khoản tiền đó là một gánh nặng phải trả."
Triết Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có thể nhìn thấy lờ mờ tòa nhà văn phòng của T.K Tech. Anh cảm thấy một sự hài lòng sâu sắc. Anh đã thành công trong việc tạo ra một "chiếc cầu" để cô quay trở lại.
"Cô ấy muốn trả, chúng ta sẽ cho cô ấy trả," Triết Phong nói. "Nhưng trước khi trả hết, cô ấy vẫn là 'nhân viên' của tôi, dưới danh nghĩa Phoenix Capital."
Anh lấy điện thoại ra, gọi một cuộc gọi bí mật. "Kế hoạch bước hai. Từ bây giờ, tôi cần một báo cáo hàng ngày về mọi hoạt động của T.K Tech, đặc biệt là các quyết định chiến lược của Giám đốc Lương. Và điều quan trọng nhất: Tôi sẽ tham gia cuộc họp Hội đồng Quản trị đầu tiên của T.K Tech, với tư cách là 'Người đại diện không chính thức của Phoenix Capital'. Hãy sắp xếp nó vào cuối tuần này. Tôi muốn thấy cô ấy. Tôi muốn xem cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi biết mình đang làm việc cho ai."
Sự hồi hộp và háo hức len lỏi vào trái tim băng giá của Triết Phong. Anh đã cứu cô khỏi vũng lầy tài chính, nhưng liệu cô có tha thứ cho sự lừa dối này không? Cuộc đối đầu chuyên nghiệp của họ, lần này không phải dưới danh nghĩa vợ chồng giả, mà là Tổng giám đốc và Giám đốc Chiến lược, hứa hẹn sẽ còn kịch tính hơn rất nhiều.