Chiếc điện thoại thứ hai rung lên.
Lâm Phong đang đứng dưới vòi sen, dòng nước lạnh buốt xối thẳng lên tấm lưng trần. Anh không mở mắt, chỉ cảm nhận sự đau nhức và mệt mỏi đang gặm nhấm. Gương mặt hoàn hảo của anh trên quảng cáo dán trên cửa kính phòng tắm trông thật giả tạo và xa lạ.
Khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại im lặng (chỉ dành cho những liên lạc đặc biệt), anh biết ngay đó không phải là tin tốt. Anh với tay lấy khăn tắm, quấn hờ ngang hông và bước ra ngoài, để lại một vũng nước nhỏ trên sàn đá cẩm thạch.
Anh nhìn vào màn hình. Một tin nhắn nặc danh, không có tên người gửi, chỉ vỏn vẹn một câu lạnh lùng:
"Chúng ta cần nói chuyện. Về những bức ảnh đêm nay."
Lâm Phong dừng lại. Mồ hôi lạnh đột ngột chảy ra dưới chân. Anh không cần phải nhìn bức ảnh để biết đó là gì. Anh biết sự thật thô bạo mà anh vừa phơi bày ngoài ban công.
Sự lo lắng của một người bình thường đã bị thay thế bằng phản ứng lạnh lùng và tính toán của một siêu sao. Đây là những gì anh đã chuẩn bị suốt nhiều năm. Anh không sợ bị hủy hoại, anh sợ sự mất kiểm soát.
Anh tựa người vào tường, đôi mắt đen sâu thẳm quét qua từng chữ. Người này đã theo dõi anh rất lâu, kiên nhẫn hơn bất kỳ paparazzi nào anh từng đối phó. Họ không đòi tiền ngay lập tức, họ đòi nói chuyện. Điều đó có nghĩa là người này không chỉ muốn tiền, họ muốn quyền lực.
Lâm Phong nở một nụ cười nhạt, gợi cảm và nguy hiểm cùng một lúc.
"Cuối cùng cũng đến lúc rồi sao, thợ săn bí ẩn?"
Anh nhớ lại ánh mắt tối tăm lướt qua ban công đêm qua. Anh đã cảm nhận được một sự hiện diện bất thường, một sự tập trung vượt quá mức tò mò thông thường. Đó là ánh mắt của một kẻ săn mồi.
Anh ngồi xuống sofa da, cơ thể vẫn còn ẩm ướt, không chút vội vã. Anh mở ứng dụng nhắn tin nặc danh, gõ từng chữ một cách cẩn trọng:
"Địa điểm. Thời gian. Riêng tư. Tôi ghét sự chậm trễ."
Đây là một lời mời. Một lời thách thức. Anh không thể để lộ sự sợ hãi. Anh phải biến cuộc đàm phán thành một trò chơi quyền lực, nơi anh nắm giữ thế chủ động, bất kể Hạ Băng có nắm giữ bằng chứng gì.
Sau vài phút im lặng căng thẳng như dây đàn, tin nhắn trả lời đến:
"Bốn giờ sáng. Căn hộ cũ ở ngoại ô đường X. Không quản lý, không vệ sĩ."
Hạ Băng, Hạ Băng... Cô không chỉ táo bạo, cô còn rất nguy hiểm. Cô không chọn một nơi công cộng, mà là một nơi vắng vẻ, một vùng cấm địa hoàn hảo cho sự phạm giới.
Lâm Phong nhắm mắt lại. Anh cảm thấy một sự hứng thú kỳ lạ, một sự thèm khát được thoát khỏi lớp vỏ bọc hoàn hảo đã đeo bấy lâu. Người phụ nữ này, với tư cách là kẻ thù, đã mang đến cho anh cơ hội để trở thành con người thật của mình: một kẻ đối đầu trực diện, không bị ràng buộc bởi hợp đồng hay hình tượng.
Anh nhìn vào đồng hồ. Chỉ còn chưa đầy ba tiếng. Anh phải chuẩn bị.
Không phải chuẩn bị cho sự hủy hoại, mà chuẩn bị cho sự cám dỗ.
Lâm Phong đứng dậy, bước đến tủ quần áo. Anh chọn một chiếc áo len cổ lọ màu đen, che đi một phần cổ, và một chiếc quần tây sẫm màu. Sự lựa chọn quần áo này không phải để ẩn mình, mà để tạo ra một hình ảnh bí ẩn và quyền lực nhất có thể.
Trước khi rời đi, anh nhìn vào gương. Đôi mắt anh giờ đây không còn sự mệt mỏi nữa. Nó sáng lên với ánh nhìn tham lam của một kẻ đang sẵn sàng cho cuộc chiến.
Cô muốn gì ở tôi, thợ săn?
Lâm Phong đưa tay lên chạm vào gương. Tôi sẽ cho cô thấy thứ cô thực sự muốn.
Anh bước ra khỏi khách sạn vào màn đêm, không có vệ sĩ hay ánh đèn flash. Anh đi thẳng đến địa điểm, mang theo vũ khí mạnh nhất của mình: sự quyến rũ chết người và khả năng thao túng cảm xúc bậc thầy.