Sáng thứ Hai, không khí tại văn phòng công ty kiến trúc nơi An Diệc làm việc trở nên căng thẳng một cách bất thường. Vị trí trưởng phòng kinh doanh vốn dĩ bận rộn, nhưng hôm nay, sự hối hả của nhân viên cấp dưới và vẻ mặt nghiêm trọng của giám đốc khiến cô cảm nhận được một cơn bão đang đến gần. Trong cuộc họp khẩn, giám đốc thông báo rằng tập đoàn Thẩm thị – con quái vật trong ngành bất động sản vừa mới quay trở lại thị trường trong nước – đã chỉ định công ty của họ làm đơn vị thiết kế cho dự án trọng điểm phía Đông thành phố. Tuy nhiên, phía Thẩm thị đưa ra một điều kiện tiên quyết không thể thương lượng: người chịu trách nhiệm chính và trực tiếp đàm phán hợp đồng phải là An Diệc.
Cái tên "Thẩm thị" vang lên như một tia sét đánh ngang tai An Diệc. Cô cố giữ bình tĩnh, đôi bàn tay đan chặt vào nhau dưới mặt bàn để giấu đi sự run rẩy. Giám đốc nhìn cô với ánh mắt vừa kỳ vọng vừa dò xét, không ngừng nhắc nhở rằng đây là vận mệnh của cả công ty. An Diệc hiểu rõ, đằng sau cái gọi là "đối tác chiến lược" này là một bàn tay đang lật ngửa quân bài để dồn cô vào đường cùng. Thẩm Ngôn không hề dùng những chiêu trò tầm thường, anh dùng chính sự nghiệp và trách nhiệm của cô để buộc cô phải tự mình bước tới trước mặt anh.
Buổi chiều cùng ngày, An Diệc có mặt tại trụ sở Thẩm thị. Tòa nhà chọc trời bằng kính và thép sừng sững giữa trung tâm tài chính như một biểu tượng của sự thống trị. Khi cô bước vào phòng chủ tịch, mùi gỗ đàn hương quen thuộc hòa lẫn với mùi thuốc lá nhạt nhẽo xộc vào cánh mũi, khơi dậy những ký ức mà cô đã cố gắng chôn vùi suốt mười năm qua. Thẩm Ngôn đang ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, ánh nắng chiều hắt qua cửa sổ sát đất tạc nên những đường nét sắc sảo, lạnh lùng trên gương mặt anh.
Anh không ngẩng đầu lên, chỉ lạnh nhạt ra lệnh cho thư ký ra ngoài, để lại một khoảng không gian im lặng đến nghẹt thở. An Diệc đứng đó, tập hồ sơ trong tay như nặng ngàn cân. Sau một lúc lâu, Thẩm Ngôn mới chậm rãi buông bút, ngả người ra phía sau ghế, đôi mắt sâu thẳm như hố đen nhìn thẳng vào cô. Anh không nhắc một chữ đến công việc, thay vào đó là một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. Anh hỏi cô bằng chất giọng trầm thấp, chứa đựng sức ép nặng nề, rằng cuộc sống làm phu nhân bác sĩ có đủ thú vị để cô quên mất cách cầm bản vẽ hay không.
An Diệc cố giữ giọng nói chuyên nghiệp, đặt bản hợp đồng lên bàn và bắt đầu trình bày các điều khoản. Nhưng Thẩm Ngôn hoàn toàn không nghe. Anh đứng dậy, từng bước một tiến về phía cô, thu hẹp khoảng cách cho đến khi An Diệc cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ cơ thể anh. Anh chống hai tay xuống bàn, giam cô vào giữa lồng ngực mình và chiếc bàn gỗ, hơi thở nóng hổi phả sát bên tai cô. Anh nói, giọng điệu vừa như tình nhân vừa như kẻ thù, rằng nếu cô muốn ký bản hợp đồng này, cô phải học lại cách phục tùng anh trước đã. Sự chiếm hữu trắng trợn của Thẩm Ngôn khiến An Diệc nhận ra rằng, đây không phải là một cuộc đàm phán thương mại, mà là khởi đầu cho một cuộc giam cầm linh hồn mà anh đã sắp đặt tỉ mỉ từ lâu.