Khi tôi đến nơi, tôi mới phát hiện bên ngoài quán rượu đậu ba chiếc xe Toyota Hiace (丰田海狮).
Không biết có bạn bè nào ở Quảng Đông, Quảng Tây không. Nếu có, những người thuộc thế hệ 8x, 9x chắc chắn không xa lạ gì với loại xe này.
Toyota Hiace là một loại xe van, còn được gọi là xe vận chuyển bộ binh hạng nhẹ Lưỡng Quảng (hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây).
Mở cửa xe ra, bên trong toàn là "người có học thức", mỗi người cầm một tờ báo. Còn bên trong tờ báo bọc gì, mọi người đều đã rõ.
Không chỉ có ba chiếc Hiace đậu bên ngoài quán rượu, mà toàn bộ tầng một của quán lúc này cũng chật kín người.
Không ngoại lệ, tất cả đều là đàn ông trưởng thành, mang một vẻ phóng đãng đặc trưng, khoảng chừng hơn hai mươi người.
Trên bàn ăn ở chính giữa, rượu thịt bày đầy. Trần Cường ngồi ở vị trí chủ tọa, cái đầu trọc lớn của anh ta vô cùng nổi bật.
Từ Nhượng và một người đàn ông trung niên để ria dê, mặc áo khoác bông quân đội dày cộm, lần lượt ngồi hai bên cạnh anh ta.
Ngay từ khi tôi bước vào quán rượu, hầu hết mọi người đều ngừng ăn uống, chuyển ánh mắt sang tôi.
Nếu là nửa năm trước, tôi chắc chắn sẽ cúi đầu, đi nhanh qua, không chịu nổi ánh mắt dò xét của nhiều người như vậy.
Nhưng những chuyện xảy ra trong nửa năm qua đã đủ để tôi lột xác.
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua từng người trong số họ, đối diện với họ, cuối cùng mới nhìn về phía Trần Cường, mỉm cười và bước đi mạnh mẽ.
“Anh Cường, còn phiền anh đặc biệt bày mấy bàn tiệc này cho em, lãng phí quá, lãng phí quá, em sao dám nhận.”
Hình như là ảo giác của tôi, trong mắt Trần Cường, có một tia nghiêm trọng thoáng qua rồi biến mất.
Trong tích tắc, Trần Cường lại nở nụ cười, đứng dậy bước vài bước, nắm lấy tay tôi.
“Đã bảo rồi, mày là em trai tao, em trai trong nhà thì làm gì phải khách sáo với anh trai.”
Từ Nhượng cũng hùa theo: “Sơn Hà, mày mẹ nó đẻ con trong nhà à, sao đến muộn thế, để Đại ca phải đợi mày. Lại đây, phạt ba ly trước đã.”
Vừa nói, anh ta vừa nhét vào tay tôi một cái ly thủy tinh. Đó là ly uống trà, anh ta dùng để uống rượu.
Tôi chưa từng uống rượu. Uống một ly rượu trắng lớn như thế này, chắc chắn tôi sẽ gục ngay tại chỗ.
May mắn thay, Trần Cường không làm khó tôi. Anh ta nhận lấy cái ly thủy tinh trong tay tôi, lườm Từ Nhượng một cái.
“Đừng giỡn nữa, lát nữa còn làm việc.”
Tôi nhanh chóng nắm bắt được hai chữ “làm việc” này. Xem ra tối nay không chỉ đơn thuần là rửa bụi cho tôi, mà còn có việc cần phải xử lý.
Thảo nào lại có nhiều người đến như vậy.
“Anh Cường, tối nay anh muốn làm việc gì, em có thể giúp được gì cho anh không?”
Trần Cường cười hề hề, kéo tôi ngồi xuống: “Chuyện đó tính sau. Mày ở trong đó lâu như vậy, chắc bụng không có bao nhiêu dầu mỡ, ăn chút gì đi đã.”
Trong lòng tôi tuy tò mò, nhưng Trần Cường không nói, tôi cũng không tiện truy hỏi mãi, chỉ đành ngoan ngoãn ngồi xuống, bắt đầu ăn uống.
Vừa ăn được vài miếng, người đàn ông để ria dê vỗ vai tôi: “Tiểu huynh đệ Sở, tôi cũng là người đi theo Đại ca Trần Cường. Cậu cứ gọi tôi là Dương Hồ Tử (山羊胡) là được rồi.”
Tôi vội vàng nuốt thức ăn trong miệng, liên tục gật đầu: “Tốt, tốt, tốt. Đại ca Dương Hồ Tử, anh cứ gọi tôi là Sở nhị thôi.”
Dương Hồ Tử mỉm cười nhẹ, vỗ vai tôi như một người anh lớn: “Đại ca không phải muốn nhận là nhận đâu. Chúng ta đều chỉ có một đại ca, đó chính là Đại ca Trần Cường.”
Dương Hồ Tử thực chất là đang nhắc nhở tôi, nhưng tôi còn quá trẻ nên không để tâm.
“Vâng, vậy em gọi anh là Anh Dương nhé.”
Dương Hồ Tử cười gật đầu, không nói gì thêm.
Thông thường, bên cạnh mỗi đại ca nổi danh đều có một nhân vật như quân sư.
Loại vai trò này, ở Giang Nam được gọi là Sư Gia, ở phương Bắc gọi là Bạch Chỉ Phiến (quạt giấy trắng).
Có người là phó thủ lĩnh của tập đoàn, có người thậm chí là Đại tẩu.
Họ có nhiệm vụ đưa ra kế sách cho đại ca vào những thời điểm then chốt.
Dương Hồ Tử là một nhân vật như vậy. Loại người này rất thông minh, thật sự. Ngay cả sau này khi tôi đã làm đại ca, tôi vẫn phải thừa nhận sự đáng sợ của loại người này.
Giống như Dương Hồ Tử bên cạnh tôi lúc này, nếu Trần Cường không có ông ta, sau thiên niên kỷ, tôi có thể xử lý anh ta ba lần liên tiếp bằng một tay. Lúc đó tôi đâu cần phải chạy trốn sang Việt Nam tránh họa.
Tôi ăn vội vàng vài miếng thì phát hiện không khí trên bàn ăn có chút không ổn.
Theo lẽ thường, chúng tôi là những người lang thang ngoài xã hội, khi tụ tập ăn uống thì không thể thiếu việc hò hét, đấm chén, uống rượu.
Nhưng bữa ăn này lại vô cùng yên tĩnh.
Chỉ có vài người nói chuyện nhỏ nhẹ, những người còn lại đều im lặng ăn uống. Từ Nhượng uống ba ly rượu, Trần Cường cũng không cho anh ta uống nữa.
Tôi đặt đũa xuống, hỏi Trần Cường: “Anh Cường, có chuyện gì xảy ra rồi ạ?”
Trần Cường cười một cái, nhưng nụ cười có chút miễn cưỡng. Ngược lại, Dương Hồ Tử bên cạnh khẽ ho một tiếng, rồi mở lời:
“Hôm nay biết cậu ra ngoài, Lưu Tử đã nhờ người nhắn lời đến Đại ca. Nếu Đại ca còn cản hắn xử lý cậu, hắn sẽ xử lý cả Đại ca.”
Lòng tôi thót lại, quả nhiên, mối thù giữa tôi và Lưu Tử không thể hóa giải được rồi.
Đại ca xã hội lăn lộn là vì thể diện. Tôi đã dẫm nát thể diện của hắn ta, nếu hắn không lấy lại được thể diện, sau này cũng đừng hòng lăn lộn nữa.
Tôi cười khổ: “Lưu Tử nói muốn xử lý em như thế nào?”
Dương Hồ Tử lạnh lùng nói: “Lưu Tử hắn muốn xử lý cậu khiến cậu cả đời không thể xuống giường, không thể đi lại.”
Ngón tay tôi dùng sức, siết chặt cái chén cơm, trong lòng bùng lên một ngọn lửa giận dữ.
Thằng Lưu Tử khốn kiếp, tao đã làm gì mày mà mày muốn chặt gãy đôi chân tao, khiến tao cả đời tàn tật chứ!
Tôi quay sang nhìn Trần Cường, giọng nói có chút nghèn nghẹn: “Anh Cường, anh…”
Biểu cảm của Trần Cường rất rối rắm, nhìn tôi mà không nói gì. Lòng tôi thấp thỏm không yên.
Nếu Trần Cường không đứng ra bảo vệ tôi, lời Lưu Tử nói muốn hai chân tôi chắc chắn không phải lời nói suông.
Đời tôi, thật sự sẽ thành tàn phế.
Vận mệnh của tôi, lúc này nằm trong tay Trần Cường—người đàn ông đầu trọc lớn này. Chỉ trong chớp mắt, anh ta có thể thay đổi cả cuộc đời tôi.
Ngay khi tôi cảm thấy thời gian trôi qua thật lâu, lưng tôi đã đẫm mồ hôi lạnh.
Trần Cường đột nhiên cười lớn, khẽ vỗ vào đầu tôi một cái, vô cùng thân mật:
“Thằng nhóc mày, tao đã nói mày là em trai tao rồi. Thằng Lưu Tử đó còn muốn động đến mày, chẳng phải là chuyện đùa sao?”
“Hắn ta là đại ca thì hắn cần thể diện, chẳng lẽ tao không phải đại ca, không cần thể diện à?”
Một tảng đá trong lòng tôi rơi xuống. Có Trần Cường che chở, ít nhất tôi không phải rơi vào cục diện chết chắc.
Từ Nhượng đập mạnh xuống bàn: “Thằng Nhị, mày đừng sợ! Em trai của Từ Nhượng tao, không ai dám động vào. Đại ca tối nay không chỉ rửa bụi cho mày, lát nữa còn đi làm việc đấy.”
Chuyện cần làm, chắc chắn là liên quan đến Lưu Tử và tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu, đứng dậy nói với Trần Cường: “Đại ca, anh muốn làm việc gì, làm như thế nào, anh cứ nói, em nghe lời anh, em sẽ làm cho anh.”
Lần này, tôi gọi "Đại ca", chứ không gọi "Anh Cường" nữa.
Trần Cường cũng đứng dậy. Tất cả mọi người ngừng ăn, nhìn thẳng vào anh ta.
Trần Cường đập mạnh cái chén trên bàn xuống đất, giận dữ nói: “Chch m vợ hắn! Thằng Lưu Tử đó có phải nghĩ c* của hắn lớn lắm không, động một chút là muốn xử lý người này, xử lý người kia, bây giờ còn muốn xử lý cả tao.”
“Tối nay chúng ta sẽ đi xuống quê, san bằng cái trại cá của hắn và thằng cha già khốn khiếp đó! Để nó biết, không phải chỗ nào nó cũng có thể xử lý được!”
Tôi nghe mà máu huyết sôi trào. Trại cá ở dưới quê của Lưu Tử là nơi hắn ta hợp tác với cha Trần Tường. Nếu không phải vì lão già chết tiệt đó lấy cái trại cá vớ vẩn này ra làm cớ, có lẽ tôi và Lưu Tử đã không có nhiều ân oán đến vậy.
Trần Cường ra lệnh, tất cả mọi người đều đồng thanh hưởng ứng.
Sau đó, Trần Cường, tôi, Dương Hồ Tử và Từ Nhượng ngồi vào chiếc xe Bluebird, những người còn lại chen chúc vào ba chiếc xe van Hiace, hùng hổ lao về phía vùng quê.
Khi đi ngang qua con hẻm nhà tôi, nhà tôi vẫn còn sáng đèn. Mẹ tôi đang đợi tôi về nhà.
Tôi đã quên mất, tôi đã nói với bà rằng tôi chỉ mời Trần Cường ăn cơm, tuyệt đối sẽ không lăn lộn xã hội với anh ta.
Má ơi, xin Má tha thứ cho đứa con bất hiếu này.
Con trai Má, không còn đường quay đầu lại nữa rồi.