Cơn dư chấn từ cái chết của ông Thẩm Hoài chưa kịp lắng xuống, tập đoàn Gia Thế đã ngay lập tức tung ra một đòn tấn công sấm sét vào những gì còn sót lại của nhà họ Thẩm. Gia Bách, với danh nghĩa là chồng cũ của Thẩm Minh Anh và là người duy nhất nắm giữ "bản thỏa thuận chuyển nhượng" đẫm máu đêm đó, đã chính thức bắt đầu chiến dịch thâu tóm toàn diện.
Sáng thứ Hai, tại phòng hội nghị cao cấp của Thẩm thị – nơi vốn là biểu tượng của sự thanh cao và liêm chính – giờ đây tràn ngập bầu không khí u ám và căng thẳng. Gia Bách ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt lạnh lùng như tạc từ đá. Bên cạnh hắn không còn là Minh Anh với những lời khuyên thông tuệ, mà là một dàn luật sư hùng hậu và những tay sai đắc lực sẵn sàng thực hiện mọi mệnh lệnh tàn nhẫn nhất.
"Thưa các vị cổ đông," – Gia Bách cất giọng, âm thanh vang vọng khô khốc trong căn phòng rộng lớn – "Như các vị đã biết, Thẩm thị đang đứng trước bờ vực phá sản do những sai phạm tài chính nghiêm trọng của Thẩm Minh Anh. Với tư cách là đối tác chiến lược và cũng là người muốn bảo vệ di sản của bố vợ quá cố, tập đoàn Gia Thế sẽ thu mua lại toàn bộ 35% cổ phần còn lại của các vị với mức giá bằng 60% giá thị trường hiện tại."
Một làn sóng phẫn nộ bùng lên giữa những người đồng nghiệp cũ của bố Minh Anh.
"Cậu nói cái gì? 60% sao? Đây chẳng khác nào cướp bóc trắng trợn!" – Ông Lâm, một cổ đông trung thành và là bạn thân của ông Thẩm từ thuở lập nghiệp, đập bàn đứng dậy – "Bách, cậu đừng quên nhờ ai mà cậu có được ngày hôm nay. Khi cậu phá sản, là ông Thẩm đã cứu cậu. Giờ ông ấy vừa nằm xuống, con gái ông ấy mất tích, cậu lại định nuốt chửng tâm huyết cả đời của ông ấy sao?"
Gia Bách không hề biến sắc. Hắn thong thả nhấp một ngụm trà, rồi ra hiệu cho thư ký trình chiếu một tệp tài liệu lên màn hình lớn.
"Ông Lâm, tôi khuyên ông nên bớt nóng nảy. Đây là hồ sơ nợ xấu của các công ty con thuộc Thẩm thị mà tôi vừa mới 'mua lại' từ ngân hàng. Nếu các vị không đồng ý bán lại cổ phần cho Gia Thế để chúng tôi tái cấu trúc, thì trong vòng 48 giờ tới, ngân hàng sẽ chính thức phát mãi tài sản. Lúc đó, cổ phần trong tay các vị sẽ chỉ là những tờ giấy vụn không hơn không kém."
Áp lực đè nặng khiến cả căn phòng rơi vào sự im lặng chết chóc. Gia Bách đang dùng một chiến thuật cực kỳ bẩn thỉu: Hắn chặn đứng mọi dòng tiền đổ về Thẩm thị, mua chuộc ngân hàng để siết nợ sớm, ép những cổ đông kỳ cựu vào đường cùng. Hắn muốn tận diệt cái tên Thẩm thị trên bản đồ kinh tế, biến nó thành một công ty con phục vụ cho sự bành trướng của Gia Thế.
Từng người một, với đôi bàn tay run rẩy, bắt đầu đặt bút ký vào bản thỏa thuận bán rẻ linh hồn. Ông Lâm nhìn tờ giấy, rồi nhìn sang tấm chân dung ông Thẩm vẫn còn treo trên tường, đôi mắt già nua đỏ hoe. Ông hận mình không đủ sức bảo vệ cơ nghiệp của bạn, nhưng ông càng hận kẻ đang ngồi ghế chủ tọa kia hơn – một con sói đội lốt người.
Khi cuộc họp kết thúc, Gia Bách bước ra khỏi tòa nhà Thẩm thị, nhìn lên bảng hiệu lớn đang bị các công nhân tháo dỡ để thay thế bằng logo của Gia Thế. Hắn cảm thấy một sự thỏa mãn về quyền lực, nhưng sâu trong lòng, hình ảnh mảnh giấy siêu âm cháy dở đêm qua vẫn ám ảnh hắn. Hắn cố xua đi bằng cách nghĩ về tương lai huy hoàng cùng Nhã Đan, nhưng dường như có một bóng đen nào đó đang bắt đầu bao phủ lấy hắn.
Cùng lúc đó, tại một văn phòng tối giản nhưng cực kỳ hiện đại trên tầng 80 của một tòa nhà tại khu Manhattan, New York.
Elena (Minh Anh) đứng bên khung cửa sổ sát đất, nhìn xuống dòng người nhỏ bé như kiến đang di chuyển dưới chân. Trên bàn làm việc của cô là bốn chiếc màn hình máy tính hiển thị biểu đồ chứng khoán của thị trường Việt Nam theo thời gian thực.
"Elena, Gia Bách đã hoàn tất việc thâu tóm các công ty con của Thẩm thị." – Một người đàn ông tóc bạch kim, tên là Marcus – cố vấn chiến lược của quỹ Midas, bước vào.
Elena không quay đầu lại, đôi mắt cô sắc lạnh nhìn chằm ch lửng vào mã cổ phiếu của Gia Thế (GT Group) đang có xu hướng tăng mạnh sau tin tức thâu tóm.
"Hắn đang ăn mừng trên đống đổ nát của gia đình tôi." – Giọng Elena trầm và bình thản đến đáng sợ – "Marcus, đã đến lúc cho hắn thấy rằng, tiền của nhà họ Thẩm không dễ nuốt như hắn tưởng đâu."
"Cô muốn bắt đầu từ đâu? Gia Thế hiện đang rất mạnh, vốn hóa của họ đã tăng 20% kể từ khi tin tức về vụ biển thủ của cô phát tán."
Elena xoay người lại, ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu lên gương mặt đẹp đến hoàn hảo nhưng không một chút cảm xúc của cô. Cô cầm lấy một chiếc bút điện tử, gạch một đường đỏ đậm lên mã cổ phiếu của Gia Thế.
"Hắn thâu tóm các công ty con bằng nợ vay ngân hàng. Đó là tử huyệt của hắn. Gia Thế trông thì đồ sộ nhưng dòng tiền mặt đang bị thâm hụt nghiêm trọng do các dự án bất động sản bị đọng vốn. Tôi muốn chúng ta âm thầm thu mua các khoản nợ xấu của các đối tác cung ứng cho Gia Thế. Đồng thời, hãy bắt đầu bán khống cổ phiếu Gia Thế thông qua các tài khoản ẩn danh ở Hong Kong."
"Cô định đánh vào niềm tin của thị trường sao?"
"Thị trường chứng khoán giống như một tòa lâu đài cát, Marcus ạ. Chỉ cần một con sóng tin đồn đúng lúc và một cú hích vào dòng tiền, nó sẽ sụp đổ. Tôi muốn Gia Bách cảm nhận được cảm giác của bố tôi khi nhìn thấy công ty bị siết nợ. Tôi muốn hắn phải thức trắng đêm để tính toán từng đồng viện phí, giống như cách hắn đã làm với tôi."
Elena ngồi xuống bàn, đôi ngón tay thon dài lướt nhanh trên bàn phím. Cô không còn là nhà thiết kế trang sức mơ mộng ngày xưa nữa. Trong ba tháng qua, với sự hỗ trợ của quỹ Midas, cô đã bị ép phải học những chiến thuật tài chính tàn khốc nhất, những mánh khóe bẩn thỉu nhất của giới đầu tư phố Wall.
"Elena," – Marcus nhìn cô bằng ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa e dè – "Cô thực sự đã thay đổi rất nhiều."
Elena dừng tay, cô chạm vào vết sẹo nhỏ vẫn còn lờ mờ dưới tai – dấu vết của cuộc phẫu thuật tái tạo gương mặt không thuốc tê trên tàu.
"Sự thay đổi này được đổi bằng mạng của bố tôi và đứa con chưa kịp chào đời. Cái giá đó đủ lớn để tôi trở thành một con quỷ, nếu điều đó có thể kéo chúng xuống địa ngục cùng tôi."
Đêm đó, khi thị trường Việt Nam mở cửa phiên giao dịch sáng, một lệnh bán khống khổng lồ nhắm vào cổ phiếu Gia Thế xuất hiện không báo trước. Những tin đồn về việc Gia Thế đang gặp rắc rối với các khoản nợ vay thâu tóm bắt đầu lan truyền trên các diễn đàn đầu tư. Một bóng ma tài chính mang tên Midas đã bắt đầu giăng lưới xung quanh đế chế của Gia Bách.
Ở Việt Nam, Gia Bách đang nâng ly vang đỏ cùng Nhã Đan để mừng chiến thắng, hắn không hề biết rằng, ở nửa kia bán cầu, người vợ mà hắn tưởng đã chết đang lạnh lùng đếm ngược ngày tàn của hắn.
"Gia Bách, trò chơi thâu tóm của anh mới chỉ là khởi đầu. Trò chơi tận diệt của tôi mới thực sự kinh hoàng." – Elena thào thào, ánh mắt cô rực cháy trong bóng đêm New York.