Tạ Minh Triết bước ra khỏi tiệm đồng hồ, nhưng cảm giác nặng nề trong lòng hắn không hề tan biến theo tiếng chuông cửa. Hắn đứng lại bên cạnh chiếc xe sang trọng đã được thay kính mới, nhưng đôi mắt xanh thẳm ấy vẫn ngoái lại nhìn tấm biển gỗ mục nát của cửa hiệu. Trong suốt hai mươi lăm năm tồn tại với tư cách là người thừa kế của tập đoàn Tạ thị, hắn đã quen với việc là tâm điểm của mọi ánh nhìn. Bất kể hắn đi đến đâu, phụ nữ luôn nhìn hắn bằng sự ngưỡng mộ, khao khát, hoặc ít nhất là một vẻ e thẹn đầy toan tính. Đó là một quy luật bất biến, giống như mặt trời mọc ở hướng Đông.
Nhưng cô gái bên trong tiệm – kẻ mà hắn thậm chí không thể nhìn rõ mặt qua lớp sương mù mờ ảo – lại nhìn hắn bằng một ánh mắt hoàn toàn khác. Đôi mắt ấy sắc lẹm, chứa đựng sự đề phòng và một chút gì đó giống như sự mỉa mai. Cô không hề nao núng trước sự đe dọa của hắn, cũng không hề bị choáng ngợp bởi hào quang mà hắn mang trên mình. Khi hắn nhìn vào đôi mắt cô, hắn không thấy hình ảnh phản chiếu của một vị tổng tài quyền lực, mà chỉ thấy một sự tồn tại bướng bỉnh đang cố gắng gạt hắn ra khỏi thế giới của cô.
Số 0 rung chuông trong đầu Lê An: [Cảnh báo cấp độ 2! Nam chính đang dừng lại quá lâu ở bên ngoài. Chỉ số hoài nghi của Tạ Minh Triết về tính hợp lý của nhân vật quần chúng số 404 đã vượt ngưỡng 15%. Ký chủ đã vô tình tạo ra một lực hút logic nghịch đảo.]
Lê An không quan tâm đến những con số của hệ thống. Cô đứng sau quầy gỗ, lặng lẽ nhìn qua khe hở của tấm rèm che. Cô thấy Minh Triết đứng lặng người bên xe, bàn tay hắn vân vê chiếc khuy măng sét bằng bạc, gương mặt hiện rõ vẻ suy tư. Hắn đang cảm thấy khó chịu, cô biết điều đó. Một kẻ luôn được kịch bản nuông chiều như hắn sẽ không bao giờ hiểu được tại sao một "hạt bụi" như cô lại có thể phớt lờ hắn.
Ở phía bên kia, Minh Triết khẽ lẩm bẩm: "Kỳ lạ."
Hắn nhớ lại khoảnh khắc khi cô nhận lấy chiếc hộp nhung. Những ngón tay lấm lem dầu mỡ của cô chạm vào lớp vàng ròng không một chút run rẩy. Cô nhìn chiếc đồng hồ gia bảo của hắn như thể nó chỉ là một đống linh kiện cần được sửa chữa, chứ không phải là một món đồ xa xỉ có giá trị bằng cả một gia tài. Sự thờ ơ đó không phải là giả vờ, mà là một sự khinh miệt thầm lặng đối với những giá trị mà hắn đại diện.
Trong thế giới của Minh Triết, mọi thứ đều phải có một nhãn dán giá trị rõ ràng. Nhưng cô gái này giống như một trang giấy trắng bị vò nát, không có nhãn dán, không có tên tuổi, nhưng lại mang một sức nặng khiến hắn không thể phớt lờ. Sự hoài nghi bắt đầu bén rễ trong tâm trí kẻ vốn luôn nắm quyền cầm trịch mọi cuộc chơi. Hắn tự hỏi, liệu có phải những thợ sửa đồng hồ danh tiếng đã sai, hay thực sự tiệm đồ cũ này chứa đựng một bí mật nào đó mà những nơi hào nhoáng không có?
Hắn ngồi vào xe, nổ máy và rời đi, nhưng hình ảnh đôi mắt đen láy vừa mới thành hình của Lê An vẫn ám ảnh hắn. Hắn không biết rằng, chính sự tò mò này là vết nứt đầu tiên trên bức tường kiên cố của cốt truyện gốc.
Bên trong tiệm, Lê An thở phào một hơi khi bóng chiếc xe khuất hẳn. Cô quay lại nhìn ông chủ câm. Ông vẫn đang lặng lẽ lau chùi một bộ bánh răng, nhưng đôi mắt già nua của ông dường như có một thoáng ý cười. Ông đẩy về phía cô một tờ giấy mới: "Hào quang của họ rất chói, nhưng không thể sưởi ấm được ai. Cô đã làm rất tốt khi không để mình bị lóa mắt."
An cầm lấy chiếc đồng hồ quả quýt của Minh Triết, đặt nó dưới ánh kính lúp. Cô không biết rằng, việc cô từ chối ngưỡng mộ nam chính đã biến cô từ một người qua đường trở thành một "đối thủ tâm lý" trong tiềm thức của hắn. Và trong thế giới của tiểu thuyết, khi nam chính bắt đầu thấy một người phụ nữ là "kỳ lạ", đó cũng là lúc mọi rắc rối thực sự bắt đầu.