Sau vụ đột nhập, Tạ Duật đã tăng cường hệ thống an ninh lên mức tối đa. Anh kiên quyết không để Lục Cẩn quay lại Pháp Hoa Tự một mình và dành phần lớn thời gian cá nhân để ở bên cạnh anh.
Sự kiện đó, thay vì đẩy Lục Cẩn ra xa, lại khiến anh mở lòng hơn với Tạ Duật. Anh biết Tạ Duật không chỉ là người bảo vệ cổ vật mà còn là chỗ dựa vững chắc cho tâm hồn anh.
Trong một buổi tối muộn, Lục Cẩn quyết định kể cho Tạ Duật nghe về quá khứ và nguồn gốc của vết thương trong lòng anh, vết thương đã khiến anh chọn cuộc sống ẩn dật, tránh xa danh vọng.
Lục Cẩn vốn xuất thân từ một gia tộc có truyền thống nghiên cứu và bảo tồn nghệ thuật lâu đời ở Giang Nam. Anh là niềm hy vọng của gia tộc, được đào tạo bài bản về Khoa học Bảo tồn (Conservation Science) tại các viện nghiên cứu hàng đầu châu Âu.
“Vụ án 'Huyết Thanh Gốm Sứ' mà anh nhắc đến ở Chương 5 không phải là một tai nạn đơn thuần,” Lục Cẩn trầm giọng. “Người đã giúp tôi phục chế chiếc bát gốm sứ Long Tuyền đó là sư huynh của tôi, một nhà hóa học tài năng mà tôi vô cùng tin tưởng.”
Lục Cẩn giải thích rằng, sư huynh của anh đã dùng kiến thức hóa học để tạo ra một loại chất kết dính phục chế có tính năng vượt trội, nhưng cũng chính người này, vì lòng tham và áp lực tài chính, đã bán đi công thức khoa học cốt lõi cho một tổ chức làm giả cổ vật.
“Chính sư huynh tôi đã cung cấp thông tin để hủy hoại chiếc bát Long Tuyền ngay trước khi nó được giám định. Chiếc bát bị phá hủy, bằng chứng khoa học bị mất, và tôi bị coi là kẻ thất bại, thậm chí là đồng lõa vì đã không bảo vệ được tác phẩm,” Lục Cẩn nói, giọng anh run lên vì sự đau đớn bị phản bội. “Sự kiện đó đã dạy tôi rằng: Tri thức và lòng tin, nếu đặt sai chỗ, sẽ trở thành vũ khí hủy hoại.”
Anh giải thích thêm về vấn đề đạo đức trong phục chế. Một trong những nguyên tắc cốt lõi là tính khả nghịch (reversibility) – tất cả các vật liệu phục chế phải có khả năng được loại bỏ trong tương lai mà không gây hại cho tác phẩm gốc. Sư huynh anh đã phá vỡ nguyên tắc đó vì lợi ích cá nhân.
Tạ Duật lắng nghe một cách chăm chú. Anh hiểu rằng, sự ẩn dật của Lục Cẩn không phải là sự yếu đuối, mà là sự bảo vệ nguyên tắc và sự khước từ danh lợi sau khi bị người thân cận nhất phản bội.
Tạ Duật nhẹ nhàng nắm lấy tay Lục Cẩn, xiết chặt như một lời thề. “Lục Cẩn, vết thương đó là minh chứng cho sự thuần khiết của anh. Anh không hề thất bại. Anh chỉ đang sống trong một thế giới mà không phải ai cũng trân trọng giá trị đạo đức.”
Sự thấu hiểu này đã hoàn toàn phá vỡ rào cản cuối cùng giữa họ. Lục Cẩn ngước nhìn Tạ Duật, lần đầu tiên không có sự đề phòng, không có sự xa cách. Mối quan hệ của họ đã vượt qua khỏi giới hạn của đối tác công việc, trở thành sự giao thoa của hai tâm hồn cô độc, tìm thấy nơi nương tựa ở nhau.