“Đệ sao lại nghĩ thế? Nương bây giờ rất khỏe, đệ đệ cũng khỏe. Chỉ là vì đang mang thai nên không thể kinh sợ, không thể mệt nhọc, mỗi ngày đều phải vui vẻ mới tốt. Cho nên, ai trong chúng ta cũng không được chọc giận nương, hiểu chứ?” Trương Thanh Kiểu nói, “Đệ bây giờ đã làm ca ca rồi, không thể tùy hứng như trước, phải làm gương cho em.”
Trương Hạc Linh nghiêng đầu nhìn nàng, bỗng thấy tỷ tỷ trông dịu dàng khác thường:
“Tỷ tỷ, nương không thể ra ngoài, vậy tỷ dẫn đệ đi xem hoa đăng đi? Phụ thân đã hứa rồi, chỉ cần mấy hôm nay đệ luyện chữ ngoan ngoãn, chép Tam tự kinh đầy đủ, thì hai ngày nữa sẽ cho chúng ta đi dạo chợ đèn.”
Trương Thanh Kiểu thoáng sững lại: thì ra phương pháp dạy dỗ của phụ thân cũng chẳng khác nàng mấy—trước cho một roi, sau đó lại cho một viên kẹo. Chỉ có điểm khác biệt là nàng tin Hạc Linh đủ thông minh, sẽ giảng giải rõ ràng lý do bị phạt, lý do được thưởng. Còn Trương Loan thì cho rằng tiểu mập nghịch ngợm, chỉ cần đặt yêu cầu và ban thưởng, không cần nói nhiều.
Chỉ là, năm nay cái “viên kẹo” này chưa chắc dễ dàng thực hiện được.
Thường thì Thượng Nguyên vốn là lúc náo nhiệt nhất trong năm. Từ mồng tám tháng Giêng bắt đầu, liên tục mười ngày giải trừ giới nghiêm, người người đều ra ngoài ngắm đèn, thưởng hội. Từ quan lại quyền quý cho đến dân thường áo vải, trong mười ngày này đều là thời khắc thảnh thơi vui sướng nhất năm. Nữ quyến càng khỏi nói, đây là dịp hiếm hoi có thể đường đường chính chính ra ngoài dạo chơi. Ngoài việc ngắm đèn, còn có tục “đi khắp thành xua bệnh”, “sờ đinh cửa”, khắp nơi đều vang tiếng cười của thiếu phụ và các cô nương. Thế nên, bất kể già trẻ, sang hèn, ai cũng mong chờ Thượng Nguyên.
Nhưng năm nay lại rất khác. Kinh thành vừa trải qua địa chấn, mà với người đương thời, đại nạn thiên tai đều là thiên ý cảnh cáo, phải đối đãi hết sức cẩn trọng. Hễ là một vị hoàng đế còn chút tỉnh táo, hay một vị đại thần còn dám can gián, ắt sẽ không tổ chức ăn mừng Thượng Nguyên rình rang. Nhìn xem, nay đã mồng mười rồi, trong ngoài kinh thành vẫn im ắng, hoàng đế cũng chưa hạ chỉ chúc tiết, đó chính là bằng chứng.
Nhưng, phải giải thích lý do này thế nào cho tiểu tử kia hiểu đây?
Nghĩ tới đây, Trương Thanh Kiểu nhoẻn cười:
“Được thôi, phụ thân đã đồng ý thì khi nào chợ đèn mở, chúng ta sẽ đi xem hoa đăng, xem pháo hoa.”
Nàng không hề hứa chắc chắn sẽ dẫn đi, nếu năm nay chợ đèn không mở, cũng chẳng thể trách nàng thất hứa.
Hạc Linh còn nhỏ, nghe nói có thể đi chợ đèn liền sáng bừng mắt, mọi uất ức vừa rồi đều ném ra sau đầu. Hắn lăn một vòng từ trên giường bò dậy, chạy vòng vòng trong phòng, gương mặt tròn trịa đỏ bừng:
“Đi xem đèn! Xem pháo hoa! Ăn bánh ngọt nữa!!”
Thấy hắn phấn khích như thế, Trương Thanh Kiểu chợt dấy lên chút áy náy. Nhưng rồi nàng nhanh chóng nghĩ thông: nếu chợ đèn không mở, thì treo thêm mấy chiếc lồng đèn trong sân, coi như dỗ tiểu mập, nhà cửa cũng thêm phần vui vẻ. Không dựng đèn đài đèn trụ gì cả, khoản chi này cũng chẳng đáng là bao.
Nàng tuyệt đối không thể ngờ được—Chu Kiến Thâm không phải một vị hoàng đế tầm thường, Nội các cũng không phải những đại thần tầm thường. Lý lẽ nàng suy đoán tuy hợp tình hợp lý, mà lại không hợp ý chỉ của bệ hạ.
Ngay đúng ngày mồng mười tháng Giêng, hoàng đế đột nhiên hạ thánh chỉ, ban mệnh chúc tiết Thượng Nguyên. Triều đình trong ngoài đều chấn động.
Từ Thái Tổ Cao Hoàng đế Chu Nguyên Chương về sau, nhà họ Chu đặc biệt coi trọng Thượng Nguyên, nhất định phải làm thành lễ hội náo nhiệt nhất năm mới chịu. Đến thời Thái Tông Văn Hoàng đế Chu Đệ, định lệ nghỉ mười ngày nhân dịp Thượng Nguyên. Hậu thế đều noi theo, năm nào hoàng đế cũng hạ chỉ, cung đình tiêu phí xa xỉ, cùng thần dân chung vui.
Lần này, thánh chỉ của Thành Hóa Hoàng đế Chu Kiến Thâm cũng chẳng có gì khác thường: ban cho toàn bộ văn võ đại thần nghỉ mười ngày, bãi bỏ giới nghiêm kinh thành, quan dân cùng mừng tiết. Nhưng chính vì nó vốn “quá thường lệ”, trong bối cảnh hiện tại lại càng bất thường.
Kinh thành vừa động đất, đó là thiên ý cảnh cáo. Chiếu tội kỷ mới ban ra mấy ngày, nạn dân còn chưa an trí, hậu quả địa chấn còn đang xử lý, vậy mà bệ hạ đã vội vàng xa xỉ hưởng lạc? Đến bộ dạng hối lỗi cũng không buồn giả vờ? Từ xưa tới nay, có minh quân nào dám không coi thiên cảnh là nghiêm trọng?
Thậm chí, có kẻ trong lòng không nhịn được mà nghĩ: Hoàng thượng chẳng phải vẫn mê muội đạo thuật sao? Sao lúc này không nghĩ tích chút công đức? Tiếc là ý nghĩ này chỉ có thể giữ trong lòng, tuyệt đối không thể nói ra. Bởi bệ hạ sủng tín tà đạo hơn cả quần thần, mà bọn tà đạo tà tăng bụng dạ hẹp hòi, thù dai nhớ lâu. Ai sơ suất đắc tội, chỉ có đường vào ngục ngự sử.
Bọn quan thường dân đâu dám can gián, bởi gương còn sờ sờ đó—hai vị Giám sát Ngự sử vừa rồi mới từ ngục ra, còn run rẩy băng bó, đã vội thu xếp đi nhậm chức nơi xa xôi hẻo lánh. Ba vị các lão trong Nội các thì giả vờ điếc, coi như không hề hay biết, thánh chỉ của bệ hạ hết sức “hợp thời”. Dù sao, Thủ phụ Vạn An vốn là người phe Vạn Quý phi, chỉ cần quý phi nương nương vui, Vạn các lão nào quản chuyện thanh danh “tam các lão giấy” ngày càng lan rộng.
Khi thánh chỉ truyền đến Thanh Ninh cung, Chu Hựu Đường đang luyện chữ, bất chợt ngẩn người, một giọt mực rơi xuống, loang nhoè trên mặt giấy. Hắn cúi mắt nhìn chữ vừa viết bị lem bẩn, đặt bút vào bút trì, bình tĩnh vo tròn cả tờ giấy, đổi sang tờ khác viết tiếp.
“Điện hạ, Thái hậu nương nương sai người hỏi, phía trước Thanh Ninh cung có cần dựng đài đèn ngắm hoa không?” Lý Quảng khẽ hỏi.
“Không cần.” Chu Hựu Đường nhớ tới những bộ kinh văn mình đã chép, nhớ tới dáng tổ mẫu tụng kinh trước Phật, lòng chợt dấy lên cảm xúc phức tạp. “Như mọi năm thôi, ta sang Tây cung bầu bạn với tổ mẫu, cùng ngắm đèn, xem pháo hoa.”
Xem ra, phụ hoàng quyết mừng tiết Thượng Nguyên, chẳng những vì Vạn Quý phi, mà cũng vì hiếu thuận với tổ mẫu. Một năm hiếm hoi mới có ngày náo nhiệt như thế, dẫu tổ mẫu nhân từ thương dân, cũng sẽ chẳng nỡ từ chối cảnh vui mừng đoàn viên này.
Đây không phải lần đầu tiên vị thiếu niên Thái tử nhận ra, suy nghĩ của mình khác hẳn với tất cả mọi người trong cung; cũng không phải lần đầu tiên hắn cảm thấy mình cô độc đến thế — không một ai trong gia đình thật sự hiểu hắn nghĩ gì trong lòng, cũng không ai có thể thấu được hắn; càng không phải lần đầu tiên hắn nếm trải rằng, có những lúc, để giữ trọn chữ hiếu, để níu giữ chút ấm áp khó khăn lắm mới có được, hắn buộc phải lựa chọn thỏa hiệp.