“Tổ mẫu nuôi chậu thủy tiên này đã mấy năm, vẫn chẳng thấy nở hoa, phụ hoàng còn sốt ruột hơn ai hết. Cô sớm nên nghĩ đến, phụ hoàng so với tổ mẫu lại càng yêu quý nó, tất nhiên sẽ không bỏ lỡ.” Chu Hựu Đường nói, “Cô vốn cũng muốn vẽ lại dáng vẻ lúc nó nở rộ để chọc tổ mẫu vui lòng, nay thì chẳng dám múa rìu qua mắt phụ hoàng nữa.”
Chẳng nói gì khác, riêng về tài họa, Thành Hóa hoàng đế quả thực là bậc tinh thông.
“Điện hạ có tấm lòng này, Thái hậu nương nương cùng Vạn tuế gia trong lòng nhất định vô cùng vui mừng.” Tiêu Kính đáp, rồi lùi sang một bên, “Chỉ e Thái hậu nương nương đang sốt ruột chờ đợi, lão nô cũng không dám làm lỡ điện hạ.”
“Tiêu công công dĩ nhiên chẳng giống người khác.” Chu Hựu Đường sâu xa nhìn hắn một cái, “Nếu có lúc rảnh, cô còn muốn đem mấy chữ gần đây luyện được nhờ công công chỉ giáo một phen. Trúc Lâu tiên sinh mới đây còn nói, nếu chữ của cô ngay cả mắt Tiêu công công cũng không lọt, thì tạm thời chưa cần theo ông học nữa.”
Đái Nghĩa và Tiêu Kính thầy trò đều là bậc giỏi thư pháp, đặc biệt về chữ Khải, danh tiếng vang khắp trong ngoài cung, ngay cả giới văn sĩ cũng đã sớm truyền tụng.
Tiêu Kính ánh mắt khẽ động, gật đầu đáp:
“Điện hạ quá khen. Lão nô bất tài, được điện hạ coi trọng nét chữ của lão nô, đó đã là phúc phần của lão nô rồi.”
Ngày hôm sau, đúng lúc Tạ Thiên tới dạy giảng. Vị Tu soạn phong thái nho nhã ấy, ngoài giờ giảng còn mỉm cười kể một câu chuyện về “lang bối vi gian”. Chuyện rằng, có một con sói vốn cùng một con bối kết bạn, nhưng bối cảm thấy sói tánh tình tàn bạo, đối xử với nó không tốt, bèn liên kết với một đôi lang bối khác g**t ch*t sói. Sói chết rồi, con bối kia còn đang đắc ý, chẳng ngờ người bạn đồng minh xưa liền quay đầu há miệng cắn mạnh vào nó.
“Điện hạ, kẻ lang bối vốn là vậy. Ngươi bán đứng ta, ta bán đứng ngươi, trở mặt chẳng nhận người, trong mắt chỉ có lợi, tuyệt không có nghĩa.” Tạ Tu soạn mỉm cười nói, “Nghe xong câu chuyện của thần, điện hạ có điều gì nghĩ không?”
Chu Hựu Đường liền nhớ tới hai cái tên, trong mắt thoáng sáng:
“Nếu luận đạo nhận người, hạng tiểu nhân cầu lợi bất chấp thủ đoạn, vốn chẳng khó để nhận ra. Nhưng nếu luận đạo dùng người, kẻ tiểu nhân mà còn có tình có nghĩa thì vẫn có thể tạm dùng. Loại tiểu nhân vô tình vô nghĩa, toàn thân chẳng tìm ra chút sở trường, chỉ phá hoại cương kỷ triều đình, tuyệt đối không thể dung tha.”
Như Thượng Minh cùng Lý Tư Tỉnh, liên thủ lật đổ Uông Trực xong liền chia phần lợi ích của Tây Xưởng. Thượng Minh tạm thời mãn nguyện, ai ngờ đạo sĩ yêu tà kia lại chẳng vừa lòng, ngó sang cả Đông Xưởng. Kẻ này tham lam vô độ, khí thế ngang ngược, Đái tiên sinh quyết sẽ chẳng giao chức Đề đốc Đông Xưởng cho đám tà ác bám theo hắn, bằng không phụ hoàng chỉ càng bị hắn lừa dối nhiều hơn.
Chỉ tiếc cho Tiêu Kính, Thượng Minh ngã xuống, hắn dĩ nhiên chẳng chịu hùa vào giẫm đạp, tất sẽ trở thành cái cớ để Lý Tư Tỉnh cùng bọn khác công kích. Lý Tư Tỉnh không cần nói, bụng dạ hẹp hòi, nhất định muốn nhổ cỏ tận gốc. Nhưng những người dâng sớ đàn hặc khác, sao chẳng nghĩ, người này tuy giao hảo với Thượng Minh, nhưng chưa từng làm chuyện xấu nào, sao lại liên lụy vô cớ? Chính hạng có tình có nghĩa ấy, ngược lại hắn lại cho là một vị thần tử đáng trọng.
Tạ Tu soạn hơi kinh ngạc:
“Điện hạ cho rằng, tình nghĩa còn quý hơn phẩm hạnh ư?”
“Tình nghĩa vốn cũng là một phần phẩm hạnh. Có tình có nghĩa, rốt cuộc vẫn hơn kẻ vô tình vô nghĩa.” Chu Hựu Đường nói, “Vì tư mà bỏ công, dĩ nhiên chẳng đáng khen, nhưng pháp lý nào ngoài nhân tình? Há chẳng phải cũng có chỗ đáng cân nhắc sao.”
“Điện hạ trọng tình, đó là điều tốt.” Tạ Tu soạn khẽ dừng, không nói thêm, chỉ mỉm cười.
Hết giờ học, Chu Hựu Đường trở về Cung Thanh Ninh, thì thấy Đàm Cát và Tiêu Kính đã dẫn mấy tiểu thái giám chờ sẵn. Đàm Cát chỉ là lâu ngày chưa gặp Thái tử, đặc biệt đến thăm. Còn Tiêu Kính thì vì chuyện “phẩm chữ” mà cố ý tự tới lấy chữ Thái tử thường luyện.
“Tiêu công công cần gì phải tự đến một chuyến? Cô sai người đưa qua cho ngươi là được rồi.” Chu Hựu Đường lựa mấy chục tờ chữ lớn gần đây tự thấy khá, bảo Lý Quảng và Hà Đỉnh cất vào hộp gỗ đàn, trao cho tiểu thái giám hầu Tiêu Kính.
Tiêu Kính đáp:
“Lão nô cũng lâu rồi chưa đến Cung Thanh Ninh, tiện thể đi cùng Đàm lão một chuyến. Lâu ngày chưa tới, Cung Thanh Ninh vẫn an tĩnh như xưa. Người ở nơi này, trong lòng có bao nhiêu tạp niệm cũng tan biến, quả thực là chốn yên tĩnh hiếm có.”
Đàm Cát cụp mày, cười ha hả chen lời:
“Nói những thứ này trước mặt Điện hạ thì ích gì? Các ngươi đều là người bận rộn, quanh quẩn trong ngoài cung, đâu rảnh rỗi như lão nô? Khó lắm mới gặp được khi điện hạ rảnh, nếu không, Cung Thanh Ninh có yên tĩnh thế nào, e rằng ngươi cũng chẳng nhớ nổi cửa cung ở đâu.”
“Đàm lão nói đùa rồi.” Tiêu Kính cười, “Lão nô cũng muốn thường tới, chỉ sợ quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Điện hạ thôi.”
Chu Hựu Đường trong lòng khẽ rung động, chẳng mấy chốc liền mỉm cười, tự nhiên đổi xưng hô:
“Nơi này đúng là yên tĩnh. Nhưng ta không chỉ thích tĩnh, cũng thích náo nhiệt. Có lão bạn già coi sóc việc đọc sách, có Tiêu công công chỉ dạy chữ nghĩa, ngày tháng như vậy mới là tốt.”
Sau đôi ba câu chuyện, Đàm Cát và Tiêu Kính cáo từ. Chu Hựu Đường tiễn hai người, lại gọi Lý Quảng và Hà Đỉnh:
“Đi, chúng ta sang Tây cung xem bức tranh thủy tiên phụ hoàng vừa vẽ.”
Hắn rốt cục đã nghĩ thông: luôn ở mãi trong Cung Thanh Ninh tuy là cẩn thận, nhưng chẳng có ý nghĩa. Bởi điều hắn mong, đâu chỉ là “an tĩnh”. Tự nhiên không thể để người khác dễ dàng quên mất sự tồn tại của hắn. Cung Thanh Ninh có thể là một mảnh tịnh thổ, nhưng không thể vô thanh vô tức. Hắn tuy chưa thể tùy tiện chạm đến chuyện triều đình hay hậu cung, để tránh bị bắt nhược điểm, nhưng cũng chẳng thể để phụ hoàng và tổ mẫu sinh lòng xa cách. Chừng mực này, vẫn phải tự hắn nắm lấy. Nếu từ nay bắt đầu chăm chút, hẳn là cũng chưa muộn.