Không gian bên bờ Ngự hồ như đông cứng lại. Cố Thừa Trạch đứng đó, gương mặt trắng bệch vì phẫn nộ, đôi mắt long lên sòng sọc nhìn bàn tay của Tiêu Lục Chiến đang đặt trên eo Thẩm Ninh Yên.
"Nhiếp chính vương! Người làm vậy là có ý gì? Ninh Yên là vị hôn thê của ta!" – Cố Thừa Trạch nghiến răng, giọng nói run rẩy vì vừa sợ hãi vừa nhục nhã.
Tiêu Lục Chiến vẫn giữ nguyên tư thế, thậm chí còn siết nhẹ vòng tay khiến Ninh Yên sát gần vào lồng ngực mình hơn. Hắn chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn sắc lạnh như lưỡi kiếm vừa rút khỏi bao, khiến Cố Thừa Trạch bất giác lùi lại một bước.
"Vị hôn thê?" – Tiêu Lục Chiến nhướng mày, giọng nói trầm thấp đầy vẻ giễu cợt – "Bản vương chỉ thấy một nữ nhân đang gặp nạn cần người giúp đỡ, còn ngươi... Cố công tử, ngươi để mặc nàng một mình nơi thanh vắng, để kẻ khác có cơ hội tiếp cận, giờ lại tới đây đòi danh phận sao?"
"Ngươi...!"
Ninh Yên cảm nhận được hơi ấm và nhịp tim mạnh mẽ từ lồng ngực của Tiêu Lục Chiến. Nàng khẽ đẩy nhẹ, thoát khỏi vòng tay hắn rồi quay sang nhìn Cố Thừa Trạch. Đôi mắt nàng không còn chút tình cảm nào, chỉ có sự lạnh lẽo xa cách:
"Cố công tử, xin tự trọng. Vừa rồi ta suýt trượt chân xuống hồ, may nhờ Vương gia ra tay cứu giúp. Lời nói của ngươi không chỉ xúc phạm ta, mà còn đại bất kính với Vương gia."
Cố Thừa Trạch sững sờ. Nàng gọi hắn là "Cố công tử"? Nàng chưa bao giờ dùng cách xưng hô xa lạ này với hắn. Hắn định tiến lên nắm tay nàng: "Ninh Yên, ta lo cho nàng quá nên mới..."
Vút!
Một thanh đoản kiếm từ đâu bay tới, cắm phập xuống mặt đất ngay dưới mũi giày của Cố Thừa Trạch, cắt đứt lời hắn định nói.
"Bước thêm một bước nữa, bàn tay đó không cần giữ lại." – Tiêu Lục Chiến lạnh lùng thốt ra. Sát khí tỏa ra từ người hắn đậm đặc đến mức khiến không khí chung quanh như sụt giảm vài độ. Đám thị vệ ẩn mình trong bóng tối cũng đồng loạt hiện thân, tay lăm lăm vũ khí.
Cố Thừa Trạch run bắn người. Hắn biết, Tiêu Lục Chiến là kẻ nói được làm được. Ở Đại Chu, không ai dám đối đầu trực diện với "Diêm Vương" này, kể cả hoàng đế đương triều cũng phải nể hắn ba phần.
"Vương gia bớt giận... Hạ quan thất lễ." – Hắn cúi đầu, mồ hôi hột chảy dài trên thái dương, trong lòng căm hận đến cực điểm nhưng không dám phát tác.
Ninh Yên nhìn bộ dạng thảm hại của kẻ kiếp trước đã bức tử cả nhà mình, trong lòng cảm thấy một khoái cảm trả thù mãnh liệt. Nàng xoay người, cúi chào Tiêu Lục Chiến một cách chuẩn mực:
"Đa tạ Vương gia cứu mạng. Thần nữ xin cáo lui."
Nàng lướt qua Cố Thừa Trạch như lướt qua một người lạ. Nhưng ngay khi nàng vừa đi ngang qua Tiêu Lục Chiến, hắn đột ngột cúi xuống, ghé sát tai nàng thì thầm bằng một giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe:
"Thẩm tiểu thư, cái giá của việc mượn danh nghĩa bản vương để vả mặt kẻ khác... không rẻ đâu. Ngày mai, bản vương đợi nàng ở Trà lâu Thính Phong. Đừng để ta phải đi tìm nàng."
Ninh Yên khựng lại trong giây lát, sống lưng hơi lạnh. Nàng biết mình đang chơi với lửa. Tiêu Lục Chiến không phải là một quân cờ dễ điều khiển, hắn là một con mãnh hổ có thể nuốt chửng nàng bất cứ lúc nào.
Nàng không quay đầu lại, chỉ khẽ gật đầu rồi biến mất sau rặng liễu.
Dưới ánh trăng, Tiêu Lục Chiến nhìn theo bóng lưng đỏ rực của nàng, tay khẽ vân vê mảnh ngọc bội bên hông. Hắn lẩm bẩm: "Muốn mượn tay ta giết người sao? Để xem, nàng có đủ bản lĩnh để làm chủ thanh kiếm này không."