Hang động nhỏ nằm khuất sau một thác nước đổ xuống trắng xóa. Không gian bên trong hẹp và ẩm ướt, nhưng đủ kín đáo để ngăn chặn tầm mắt của những kẻ đang lùng sục bên ngoài. Tiếng nước đổ ầm ầm như một bức tường âm thanh, tách biệt họ khỏi thế giới tàn khốc ngoài kia.
Lôi đẩy một tảng đá lớn che chắn lối vào hẹp, sau đó anh ngồi sụp xuống, dựa lưng vào vách đá lạnh lẽo. Vết thương bên vai trái giờ đã chuyển sang màu tím tái, máu hòa cùng nước suối chảy loang lổ trên làn da đồng hun. Anh ném chiếc điện thoại vệ tinh chuyên dụng lên phiến đá phẳng – nó vừa rung lên một hồi chuông lạc lõng.
Diệp Chi bò lại gần, sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt thanh tú. "Để tôi xem vết thương cho anh."
"Chưa được," Lôi ngăn cô lại, mắt anh dán chặt vào màn hình điện thoại đang nhấp nháy. Một dòng tin nhắn mã hóa hiện lên: "Món nợ mười năm trước ở biên giới phía Bắc. Trình Diệp Chi là lãi suất. Trả người, hoặc cả hai cùng chết."
Lôi siết chặt điện thoại đến mức những đốt ngón tay trắng bệch. Gương mặt anh đanh lại, sự lạnh lẽo bao trùm lấy ánh mắt. Diệp Chi nhìn thấy biểu cảm đó, trái tim cô thắt lại. "Họ muốn gì ở tôi? Cha tôi... có liên quan gì đến chuyện này không?"
Lôi im lặng nhìn cô. Trong không gian tối tăm của hang động, đôi mắt anh rực cháy một thứ cảm xúc khó gọi tên. Anh không nói cho cô biết rằng kẻ đứng sau vụ này là một bóng ma từ quá khứ của chính anh – kẻ mà anh tưởng đã hạ sát trong một chiến dịch đặc nhiệm thất bại mười năm trước. Diệp Chi chỉ là quân cờ để chúng kéo anh ra khỏi bóng tối.
"Họ sẽ không có được cô," anh nói, giọng thấp và đặc quánh như chì.
Anh bất ngờ vươn tay, kéo mạnh Diệp Chi về phía mình. Do mất đà, cô ngã nhào vào lòng anh. Sức nóng từ lồng ngực vững chãi của Lôi phả ra mạnh mẽ, đối lập với không khí lạnh lẽo trong hang. Anh vòng tay qua eo cô, siết chặt như muốn khảm cô vào cơ thể mình.
"Lâm... anh đang làm gì vậy?" Diệp Chi thào thào, hơi thở cô rối loạn khi cảm nhận được nhịp tim đập điên cuồng của anh dưới lớp da thịt săn chắc.
Lôi không buông tay, anh vùi mặt vào mái tóc còn hơi ẩm của cô, hít hà mùi hương thanh khiết vẫn chưa bị mùi máu và bùn đất lấn át hoàn toàn. Sự kìm nén đến nghẹt thở suốt những ngày qua dường như đã đạt đến giới hạn. Anh biết mình đang vi phạm quy tắc tối kỵ của một vệ sĩ, nhưng nỗi sợ mất cô vào tay kẻ thù đã đánh bại sự lý trí cuối cùng.
"Tôi sẽ bảo vệ cô bằng mọi giá," anh thì thầm sát bên tai cô, môi anh vô tình lướt qua làn da cổ nhạy cảm. "Ngay cả khi tôi phải trở thành con quỷ mà cô hằng sợ hãi."
Một cái chạm vụng trộm của đôi môi anh lên bờ vai cô khiến Diệp Chi rùng mình. Không phải vì sợ, mà vì một sự thỏa mãn kỳ lạ đang dâng trào. Cô nhận ra rằng trong mối quan hệ này, cô không chỉ là người được bảo vệ, mà còn là người duy nhất có thể kìm hãm con thú dữ trong anh.
Giữa hang động tối tăm, men say của sự cấm đoán lan tỏa theo từng hơi thở nồng nàn. Họ biết rằng sau khi rời khỏi nơi này, cái chết có thể đang chờ đợi, nhưng lúc này đây, sự tồn tại của đối phương là sự an ủi duy nhất.