617 từ
Quỳnh Chi lao vào điều tra quá khứ của Nhân Bách, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu phản bội nào mà Thẩm Duật ám chỉ. Cô lật tung các ghi chép cá nhân của thầy Bách, các hồ sơ sinh viên cũ, và các ấn phẩm học thuật.
Trong một ghi chú cũ viết tay, Nhân Bách đề cập đến một sự kiện tranh cãi liên quan đến luận án của một sinh viên thiên tài. Luận án đó bị cáo buộc đạo văn, và sinh viên đó đã biến mất khỏi học viện. Ngày xảy ra vụ tự tử của sinh viên đó trùng hợp với thời gian Thẩm Duật du học ở Pháp.
Quỳnh Chi tìm thấy hồ sơ của sinh viên đó: Tên là Công, một người có tài năng vượt trội, nhưng lại quá dễ bị tổn thương. Nhân Bách đã công khai bảo vệ Công trước các cáo buộc, nhưng sau đó, chính ông lại là người đã ký quyết định đình chỉ học.
Quỳnh Chi mang những tài liệu này đến gặp Thẩm Duật, tìm kiếm sự xác nhận.
"Giáo sư, anh có biết sinh viên này không? Công. Anh ta có liên quan gì đến anh không?"
Thẩm Duật nhìn hồ sơ, ánh mắt không hề thay đổi. "Ồ, cậu bé đáng thương. Tôi biết cậu ấy. Cậu ấy là một thiên tài bị hiểu lầm, bị hệ thống giáo dục tiêu chuẩn hóa hủy hoại."
"Và thầy Bách đã phản bội anh ta," Quỳnh Chi nói, giọng cô đầy sự uất nghẹn.
"Không phải phản bội, Quỳnh Chi," Thẩm Duật sửa lại. "Mà là sự yếu đuối. Nhân Bách yêu thương sinh viên của mình, nhưng ông ấy lại quá sợ hãi quyền lực của ban giám hiệu. Ông đã ký quyết định đình chỉ, bán rẻ lương tâm để giữ vị trí của mình."
Thẩm Duật giải thích rằng kẻ sát nhân đang dùng cái chết của Nhân Bách để tái hiện lại sự kiện cũ: Sự phản bội của niềm tin. Cái chết của Nhân Bách không chỉ là một vụ án mạng, mà là một sự trừng phạt đạo đức cho những người đứng ngoài nhìn sự thật.
"Kẻ sát nhân biết về cậu sinh viên Công này. Hắn đang trả thù cho cậu ta," Quỳnh Chi kết luận.
"Hoặc..." Thẩm Duật nói, giọng trầm xuống, đầy ẩn ý. "Hắn chính là cậu sinh viên đó, trở lại với một danh tính mới và một sức mạnh mới. Cô phải thừa nhận rằng, sự thao túng tâm lý của hắn là nghệ thuật. Hắn đã xóa đi dấu vết của chính mình, nhưng lại khắc sâu chữ 'C' (Charles, Công) vào hiện trường để thách thức chúng ta."
Quỳnh Chi cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt. Sự phân tích của Thẩm Duật là hoàn hảo, nhưng nó chỉ làm tăng thêm nỗi sợ hãi của cô. Hắn đã biến mình thành người duy nhất có thể giải mã tội ác của hung thủ, người duy nhất có thể hiểu được sự trả thù mang tính triết học này.
"Hắn có vẻ rất ngưỡng mộ anh," Quỳnh Chi nói, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Thẩm Duật nhếch mép, một biểu hiện hiếm hoi của sự kiêu ngạo. "Chỉ những người thông minh nhất mới có thể hiểu được nhau, Quỳnh Chi. Và hắn biết rằng, tôi là người duy nhất không lên án, mà là người thưởng thức tác phẩm của hắn."
Quỳnh Chi rời khỏi biệt thự, mang theo sự thật khủng khiếp về Nhân Bách và sự nghi ngờ gần như chắc chắn về Thẩm Duật. Hắn đã gieo sự hoài nghi vào tâm trí cô, khiến cô không còn tin tưởng vào bất kỳ ai ngoài hắn.