Vấn đề của Iceburg không chỉ có vậy. Quan trọng hơn là, ngay cả khi cốt truyện đi đến hồi kết, nhóm ba người Lucci cũng không hề xuống tay giết chết Iceburg, nếu không ông ta chắc chắn không thể sống sót. Đây là ý muốn của Chính quyền Thế giới — họ không muốn Iceburg chết. Ngay cả khi bản thiết kế Pluton đã bị thiêu rụi, họ vẫn để ông ta tiếp tục nắm quyền kiểm soát Water 7.
Iceburg hiện tại chính là: Làm ăn phi pháp (giúp hải tặc đóng và sửa tàu), đảm nhiệm chức vụ hợp pháp (Thị trưởng), và âm thầm kiếm bộn tiền (Công ty Galley-La).
Với một người như vậy, nếu nói đối phương là một nhà từ thiện đầy lòng chính nghĩa, Tô Hiểu tuyệt đối không tin. Hơn nữa, Galley-La đối với việc tuyển dụng bên ngoài luôn là "ai đến cũng không từ chối". Nghĩ đến những điều này, Tô Hiểu đã có một kế hoạch sơ bộ, và Iceburg là một mắt xích rất quan trọng.
Iceburg tháo bịt mắt ra, nhìn về phía cửa: "Là Angus à, có chuyện gì không?"
Angus lập tức cúi người, đặt tay phải lên ngực: "Thưa ngài Iceburg, đây là nhân viên mới, Byakuya."
"Ồ." Iceburg lại nằm xuống, có vẻ muốn đánh một giấc ngắn nữa.
"Byakuya đại khái có thể đối đầu với hải tặc có mức tiền thưởng từ 50 triệu đến 100 triệu Berries."
Thân hình đang định nằm xuống của Iceburg lập tức ngồi thẳng dậy. Ông ta dùng ngón tay gãi gãi rỉ mắt, đánh giá Tô Hiểu từ trên xuống dưới.
"Byakuya..." Iceburg vẻ mặt trầm ngâm, một lúc sau nhìn về phía Angus. Angus vội vàng tiến lên, nói khẽ điều gì đó vào tai Iceburg. Cuối cùng, Iceburg gật đầu.
Tô Hiểu đứng ở cửa có chút buồn chán, trong đầu bắt đầu cân nhắc diễn biến các sự kiện tiếp theo. Water 7 có lẽ chỉ là bước đệm, mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ chính hẳn phải liên quan đến Đảo Tư Pháp (Enies Lobby). Gia nhập thế lực lúc này chỉ là để lấy "tấm vé vào cửa", có vé rồi mới có thể tham gia vào sự kiện Đảo Tư Pháp.
Nghĩ đến Đảo Tư Pháp, lòng Tô Hiểu không khỏi nóng lên. Nơi đó tuy nguy hiểm, nhưng đồ tốt chắc chắn không ít: Lục Thức, Trái Ác Quỷ... đều là những thứ khiến người ta thèm thuồng. Tô Hiểu đặc biệt hứng thú với chiêu "Shave" (Cạo) trong Lục Thức, khả năng áp sát kẻ địch cực nhanh đó chính là thứ anh đang thiếu.
Sau một lúc lâu suy nghĩ, giọng nói của Iceburg đã cắt ngang dòng tư duy của Tô Hiểu.
"Chào Byakuya, tôi là giám đốc Công ty Galley-La, Iceburg."
Iceburg đứng dậy, tiến tới bắt tay Tô Hiểu. Xem ra qua lời giới thiệu của Angus, Iceburg cũng bắt đầu coi trọng Tô Hiểu. Những cường giả "hoang dã" như thế này rất hiếm gặp.
"Chào ông."
Hai tay chạm nhau, Tô Hiểu lập tức phán đoán được Iceburg không có võ lực, chỉ là một thợ đóng tàu. Tất nhiên, cái "không có võ lực" này chỉ là tương đối.
"Tình hình của cậu tôi đã hiểu rõ. Nhưng Galley-La là một công ty đóng tàu, nếu không biết đóng tàu thì cũng khó giải quyết..." Iceburg ngập ngừng, dường như đang cân nhắc có nên thu dụng Tô Hiểu hay không. Tô Hiểu thì chẳng hề lo lắng, đối phương cực kỳ có khả năng sẽ dùng anh.
"Thế này đi, hai ngày tới cậu phụ trách an ninh cho Xưởng số 1. Chúng tôi thường xuyên tiếp đón hải tặc, dù thợ đóng tàu cũng có thể duy trì trật tự nhưng điều đó ảnh hưởng nhiều đến năng suất công việc. Trước đây tôi cũng đã cân nhắc việc thuê nhân viên an ninh chuyên nghiệp."
"Được." Tô Hiểu dứt khoát đồng ý. Anh chỉ cần gia nhập một thế lực, và tốt nhất là có chút tiếng nói trong thế lực đó.
"Vậy là tốt nhất. Galley-La chào mừng cậu gia nhập. Angus, giúp Byakuya làm thủ tục nhận việc đi, buổi tối hai người cùng đến dự lễ hội."
"Rõ, thưa ngài Iceburg."
Angus dẫn Tô Hiểu rời văn phòng, thái độ rõ ràng nhiệt tình hơn hẳn, thậm chí còn khoe khoang với Tô Hiểu rằng mỹ nữ ở Water 7 mọng nước thế nào, và anh ta có tới sáu cô nhân tình ra sao. Tô Hiểu làm thủ tục tại tòa nhà thị chính, các bước rất đơn giản, chỉ cần ký một bản văn kiện.
Khi lướt qua nội dung văn kiện, đồng tử Tô Hiểu hơi co lại. Công ty Galley-La hóa ra lại là công ty phụ thuộc của Chính quyền Thế giới, hơn nữa còn có quyền tự trị. Nghĩ đến việc đây là xưởng đóng tàu chuyên dụng của Chính quyền Thế giới, có địa vị như vậy cũng không có gì lạ.
[Thợ săn đã gia nhập 'Công ty Galley-La', Nhiệm vụ chính: Sự lựa chọn phe phái (Hoàn thành).] [Có/Không hoàn thành nhiệm vụ chính: Sự lựa chọn phe phái.]
Tô Hiểu chọn Hoàn thành, nhiệm vụ mới xuất hiện:
[Nhiệm vụ chính: Nhận được sự tán thưởng]
Độ khó: Lv.9
Giới thiệu: Đạt được danh tiếng nhất định trong Công ty Galley-La.
Thông tin: Danh tiếng hiện tại: Trung lập 70/400 (Mức danh tiếng này cho phép bạn tự do hành động tại Water 7).
Thời hạn: 15 ngày.
Phần thưởng: Trao thưởng dựa trên mức danh tiếng đạt được.
Hình phạt: Không có.
Thế giới phái sinh đã chuyển từ giai đoạn khởi đầu sang giai đoạn đệm. Đây là thời gian cho Tô Hiểu tự do hành động, anh có thể khám phá các nhiệm vụ hoặc tiêu diệt những kẻ thù mạnh mẽ tại đây. Tô Hiểu thầm vui mừng, kinh tế Water 7 phồn vinh, dân cư đông đúc, tiềm năng khám phá rất lớn. Mục tiêu của anh ở thế giới này bao gồm: Danh đao, Lục Thức và Trái Ác Quỷ.
Cất bước ra khỏi tòa nhà thị chính cùng Bubuteni, ngay tại cửa, một người đàn ông ngậm xì gà đi đối diện tới. Người này khoảng 30 tuổi, râu quai nón, đội mũ cao bồi, bên hông đeo bao súng sáu nòng (revolver), trang phục rất giống một Cowboy miền Tây.
Tô Hiểu khựng lại, tên Cowboy kia cũng dừng bước. Đối phương là Khế ước giả, Tô Hiểu chắc chắn, hơn nữa còn là Khế ước giả cùng phe, và thực lực cực mạnh! Hiện trường rơi vào bế tắc, Cowboy đứng ngoài cửa, Tô Hiểu đứng trong sảnh, cách nhau vài mét.
Sau khoảng một phút giằng co, Tô Hiểu nở nụ cười, đặt tay lên chuôi đao, chậm rãi bước tới. Đối phương hẳn là đánh xa, sẽ không để anh dễ dàng áp sát. Quả nhiên, tên Cowboy đặt tay lên khẩu súng, chậm rãi lùi lại. Cảnh tượng này thu hút sự chú ý của các nhân viên trong tòa nhà.
Cowboy lùi ra khỏi tòa nhà, Tô Hiểu bước ra đại môn, cả hai không nói một lời, Tô Hiểu dần đi xa. Tên Cowboy nhổ điếu xì gà ra, mắt nhìn chằm chằm vào lưng Tô Hiểu.
...
Tô Hiểu rảo bước nhanh qua Water 7, mắt đảo quanh như đang tìm kiếm thứ gì. Đi được một quãng xa, anh tìm thấy một bãi đất trống vắng người. Đây là một xưởng đóng tàu bỏ hoang, giờ dùng để chứa những con tàu cũ, trở thành một "nghĩa địa tàu".
Tiếng nước chảy xiết từ kênh đào bên cạnh vang lên, Tô Hiểu liếc mắt ra hiệu cho Bubuteni, nó lập tức trốn vào trong một con tàu cũ.
"Theo lâu như vậy rồi, ra đi."
Tô Hiểu chậm rãi rút Trảm Long Thiểm, mắt nhìn về phía một ngôi nhà dân. Từ sau ngôi nhà, một bóng người bước ra, chính là tên Cowboy lúc nãy.
"Sao, định giết tôi để lấy Thẻ Đỏ (Scarlet Card) à?"
Đối phương bám theo mình suốt, Tô Hiểu quyết định chọn nơi vắng người này làm chiến trường, trốn tránh không chiến không phải phong cách của anh. Tên Cowboy không rút súng, ngược lại dần tiến lại gần Tô Hiểu.
"Carl là do mày giết?"
Cowboy lên tiếng, Tô Hiểu nhíu mày. Carl? Băng Phantom Troupe (Ảo Ảnh Lữ Đoàn)! Nhìn trang phục của tên Cowboy và khẩu súng bên hông gã, anh chợt nhớ lại câu nói của Carl khi đấu với mình: 'Trong lữ đoàn, ngoài khẩu súng của số 7 ra, những người khác trông thế nào tôi đều chưa thấy qua.'
Tên Cowboy trước mặt cực kỳ có khả năng chính là "Súng Sáu Nòng" mà Carl đã nhắc tới, hạng 7 trong Ảo Ảnh Lữ Đoàn. Nghĩ đến đây, lòng Tô Hiểu trầm xuống. Số 11 như Carl đã mạnh như vậy, số 7 hiện tại chắc chắn còn mạnh hơn.
"Dám làm không dám nhận? Giữa các số hiệu của Lữ đoàn có cảm ứng với nhau, mày đã giết người của Lữ đoàn, trong vòng mấy thế giới cái cảm giác này sẽ không biến mất."
Cowboy nhìn Tô Hiểu, trong mắt dường như không có thù hận.
"Nếu là cái tên chơi bài Tarot đó, thì đúng là tôi giết."
Thanh Cương Ảnh kích hoạt, hôm nay có lẽ phải phân định sống chết.