Cung nữ kia lại đáp:
“Hôm nay vẫn chưa nhận được thư của Thôi công tử .”
Lý Miên Ngọc sững lại, ngạc nhiên:
“Hôm nay chàng ấy không gửi thư sao?”
Cung nữ lắc đầu, nhỏ giọng:
“Dạ không ạ.”
Lý Miên Ngọc lập tức nhíu mày, hơi giận. Vốn dĩ tâm trạng nàng hôm nay đã rất tệ, nghe vậy liền không nhịn nổi bực tức:
“Mặc kệ chàng ấy! Nếu còn gửi thư đến, không ai được nhận hết, ném ra ngoài cho ta!”
Nói xong nàng giận dỗi quay về nội thất.
Nhưng khi ngồi xuống trước án thư, trong lòng nàng lại dấy lên một nỗi bất an khó diễn tả. Hôm nay sao hoàng tổ phụ và Thôi Vân Kỳ đều kỳ lạ như vậy?
Nàng nghĩ mãi không thông, trong đầu lại cứ hiện lên dáng vẻ Quý phi bước đi hốt hoảng, khiến nàng lờ mờ cảm thấy… hình như đã xảy ra chuyện gì đó?
Lý Miên Ngọc do dự một chút, rồi ngẩng lên nhìn Thanh Linh:
“Cô cô, người đi dò xem… trong cung có chuyện gì không?”
Thanh Linh vốn cũng có ý đó, liền gật đầu đi ngay.
Lý Miên Ngọc thì bảo cung nữ mài mực, định viết một bài tế văn cho phụ vương và mẫu phi. Nàng sắp cập kê, lần này nhất định phải viết thật tốt, để đốt cho phụ vương mẫu phi, mong họ nơi suối vàng có thể an lòng.
Khi Thanh Linh trở về, nàng vẫn đang chăm chú suy nghĩ viết lách. Nghe tiếng động, nàng ngẩng đầu nhìn.
“Trong cung không có tin gì khác. Có lẽ triều đình hôm nay xảy ra chuyện, việc ấy không phải thứ nô tỳ có thể dò được.”
Giọng Thanh Linh dịu dàng, nhưng trong lòng cũng đầy lo lắng.
Bà vừa ghé qua điện Quý phi, hỏi thăm người quen mà vẫn không moi được tin gì. Chỉ là… bà vô tình thấy vài cung nhân lén lút chạy đi, trên tay lại cầm theo bọc hành lý được thu dọn.
Cảnh ấy khiến người ta không dám nghĩ sâu.
Lý Miên Ngọc thở phào một hơi, không hỏi thêm nữa, tiếp tục viết tế văn.
“Đã đến giờ Ngọ, công chúa có muốn dùng bữa không?” Thanh Linh nén bất an, nhẹ giọng hỏi.
Lý Miên Ngọc lắc đầu. Nàng thực sự không buồn ăn uống.
Thanh Linh hiểu tâm trạng nàng nên không ép. Bà nhìn công chúa non nớt, háo hức mà lại đáng thương, do dự một hồi rồi… tiện tay thu dọn ít quần áo, phòng khi cần.
Chưa đợi Lý Miên Ngọc hoàn thành bài tế văn, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Nàng ngẩng đầu đầy nghi hoặc—sao lại có người chạy loạn trong điện của nàng?
Tim Thanh Linh chợt hẫng một nhịp. Bà lập tức bước ra ngoài, thì thấy người đến là Diêu Phương, con nuôi của Diêu tổng quản . Ngày thường thằng bé lanh lợi, lúc nào cũng cười tươi, thế mà hôm nay… mặt trắng bệch.
“Cô cô! Mau thu dọn ít đồ dẫn công chúa đi ngay! Ra ngoài trốn mấy hôm! Thánh thượng đã sắp xếp người rồi—người đó chắc đã chờ ở cửa điện. Dù tuổi còn nhỏ nhưng là người có võ nghệ giỏi nhất trong đám ám vệ hiện nay, lại không có tên trong sổ sách, gọi là Yến Thực. Tuy tính tình chưa được dạy dỗ hoàn chỉnh, nhưng trung thành và làm việc rất chắc chắn, là người thích hợp nhất để bảo hộ công chúa!”
Thanh Linh nghe mà ngơ ngác. Vừa kéo Diêu Phương theo mình vào nội điện, vừa hỏi dồn:
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
“Triệu Vương gia cấu kết với ngoại địch! Những tin thắng trận mấy hôm trước đều là giả! Hôm nay phản quân đã tiến vào thành, đang ở ngay cửa cung rồi! Cô cô mau thu dọn đi!”
Tiểu thái giám gấp đến độ sắp khóc.
Sắc mặt Thanh Linh tái mét. Diêu Tổng quản là tâm phúc của hoàng đế—ông đã nói thì tuyệt đối không thể sai. Bà vội vàng chạy vào nội điện, chộp lấy bọc hành lý đã chuẩn bị sẵn, nhét thêm chút nữ trang quý giá, rồi nói lớn:
“Công chúa, chúng ta phải đi ngay!”
Lý Miên Ngọc bàng hoàng. Vừa buông bút đứng lên, nàng vừa căng thẳng hỏi:
“Cô cô, sao phải đi? Đi đâu?”
Thanh Linh hít một hơi thật sâu, vội vàng lặp lại lời Diêu Phương. Bà nắm tay nàng kéo ra ngoài.
Lý Miên Ngọc nghe mà đầu óc quay cuồng, toàn thân tê rần, không tự chủ bước theo.
“Nhị hoàng thúc điên rồi sao?”
Nàng khựng lại, rồi bỗng hoảng hốt:
“Vậy… hoàng tổ phụ thì sao?”
Thanh Linh không dám hỏi Diêu Phương. Hoàng đế tuổi đã cao, bệnh cũ tái phát, gần đây vẫn phải dùng thuốc. Ông chỉ cố gắng tỏ ra khỏe mạnh trước mặt công chúa.
Mà với tính cách cương trực như sắt của Thánh thượng—ông tuyệt đối không bao giờ bỏ trốn.
Huống gì, Triệu Vương gia chắc đã khống chế được hoàng đế rồi.
Họ vừa ra khỏi điện, đã thấy cung nhân khắp nơi chạy tán loạn.
Trong lúc Thanh Linh im lặng, Lý Miên Ngọc đã tự hiểu, lập tức kéo cô cô dừng lại:
“Con không thể đi! Con phải đi tìm hoàng tổ phụ!”
Thanh Linh giữ chặt nàng:
“Công chúa! Thánh thượng tất đã có an bài. Người hãy nghe lời trước, tìm nơi an toàn đã! Từ xưa đến nay, mỗi lần phản quân vào cung, hậu phi và công chúa… kết cục ra sao, nô tỳ không cần nói, công chúa đọc sách rồi, ắt hiểu!”
Mặt Lý Miên Ngọc trắng bệch, nước mắt rưng rưng:
“Nhưng hoàng tổ phụ nuôi con lớn… sao con có thể bỏ hoàng tổ phụ mà chạy trốn?”
Thanh Linh khẽ nói:
“Công chúa trước giờ luôn nghe lời Thánh thượng. Bây giờ chỉ là làm theo lệnh của người mà thôi.”
Hô hấp Lý Miên Ngọc dồn dập, nhưng nàng vẫn lắc đầu:
“Không… con không đi. Phụ vương mẫu phi đều đã không còn. Nếu… nếu hoàng tổ phụ cũng… thì con sống một mình còn có ý nghĩa gì?”
Nghĩ tới hôm nay chính là ngày giỗ phụ vương, nàng càng đau lòng, cảm giác như phụ vương mẫu phi đang chờ nàng ở đâu đó. Nàng nghẹn ngào, nước mắt trào ra:
“Con không đi! Con muốn ở với hoàng tổ phụ… với phụ vương mẫu phi… con—á!”
Nàng chưa dứt lời thì bỗng cảm giác cả thế giới đảo lộn. Gương mặt dịu dàng của Thanh Linh biến mất khỏi tầm mắt. Trước mắt nàng là… một đôi chân thon dài, mang giày đen, thuộc về một nam nhân.
Xung quanh lướt nhanh như gió.
“Thích… thích khách! Cô cô! Thích… là phản quân!”
Lý Miên Ngọc hoảng loạn nhận ra mình bị một người thô bạo vác lên chạy đi. Không nghĩ thêm được gì, nàng tin chắc đây là giặc, run rẩy hét gọi:
“Cô cô!”