Một tuần trôi qua kể từ khi Evelyn đặt chân đến dinh thự phía Tây. Những tin đồn về việc "vị hôn thê của ác ma" vẫn còn sống sót bắt đầu lan truyền khắp đế quốc. Thậm chí, người ta còn đồn rằng Công tước Cassian đã bị tiểu thư nhà Rose dùng tà thuật mê hoặc.
Nhưng bên trong lâu đài, tình hình lại căng thẳng hơn nhiều. Lời nguyền trong máu của Cassian đang bước vào giai đoạn bộc phát mạnh mẽ nhất do sự ảnh hưởng của hiện tượng "Nhật thực bán phần" sắp diễn ra.
Tối hôm đó, Evelyn không thấy Cassian đến tìm mình. Cô cảm thấy có điềm chẳng lành. Cô chạy đến thư phòng, nhưng nơi đó trống rỗng. Martha đứng ở hành lang, vẻ mặt lo âu hiếm thấy.
"Ngài ấy ở đâu?" Evelyn gặng hỏi.
"Ngục tối phía dưới lâu đài." Martha run rẩy. "Ngài ấy cảm thấy mình sắp mất kiểm soát nên đã tự xích mình lại. Phu nhân, đừng xuống đó, ngài ấy sẽ giết bất cứ ai lại gần!"
Evelyn không nghe. Cô xách váy chạy nhanh xuống những bậc thang đá ẩm ướt dẫn sâu vào lòng đất. Càng đi xuống, tiếng gầm rú và tiếng xích sắt va chạm càng vang lên dữ dội.
Trong căn ngục tối tăm nhất, Cassian đang quỳ trên sàn, hai tay bị xích chặt vào tường bằng những sợi xích ma pháp đen kịt. Áo sơ mi của hắn rách nát, để lộ những hình xăm ma thuật đang rực sáng màu đỏ trên lưng. Hắn đang vật lộn với cơn đau.
"Cút đi!" Cassian gầm lên khi thấy bóng người của Evelyn. "Evelyn... chạy ngay đi... trước khi ta... xé xác cô..."
"Tôi đã nói rồi, tôi không đi đâu cả!"
Evelyn chạy lại, bất chấp sự nguy hiểm. Cô quỳ xuống phía sau hắn, ôm chầm lấy tấm lưng đang nóng rực như than hồng. Ngay lập tức, ma lực hắc ám từ người hắn tràn sang cô, khiến cô cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim đâm vào da thịt. Cô đau đến mức bật khóc, nhưng vòng tay vẫn không buông.
"Cassian, nhìn tôi này! Nhìn Evelyn này!"
Cô xoay người hắn lại. Gương mặt Cassian giờ đây thật kinh khủng, những mạch máu đen nổi rõ trên cổ và thái dương. Nhưng khi nhìn thấy nước mắt của Evelyn, đôi mắt đỏ rực của hắn bỗng chốc co lại.
"Tại sao..." Hắn thều thào. "Tại sao lại chịu đau đớn vì một kẻ như ta?"
"Vì ngài là của tôi." Evelyn nức nở, cô áp môi mình vào trán hắn, dồn toàn bộ năng lượng thanh tẩy còn lại vào nụ hôn đó.
Căn hầm tối tăm bỗng sáng rực lên bởi một luồng ánh sáng xanh thanh khiết. Những sợi xích ma pháp run rẩy rồi vỡ vụn. Sát khí cuồn cuộn trong phòng dần lắng xuống. Cassian ngã vào lòng cô, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Hắn đã lấy lại được lý trí, nhưng trái tim hắn giờ đây đã hoàn toàn tan chảy vì người con gái này.
Hắn vòng tay ôm lấy cô, siết chặt đến mức cô cảm thấy khó thở.
"Evelyn... cô thắng rồi." Hắn thì thầm vào tóc cô. "Từ giờ trở đi, ta không chỉ muốn mùi hương của cô. Ta muốn cả linh hồn cô. Ta sẽ xây một cái lồng vàng thật đẹp cho cô, và cô sẽ là báu vật duy nhất của kẻ điên này."