Sáng hôm sau, ánh nắng gắt gỏng của thành phố hắt qua cửa sổ kính màu của văn phòng luật sư Thịnh Thế, như muốn phơi bày mọi bí mật của đêm qua. Diệp Khả Vi ngồi đối diện với Thẩm Quân Nhạc trong một cuộc đàm phán kín. Chỉ có bốn người trong phòng: hai vị giám đốc điều hành và hai luật sư đại diện.
Sự nóng bỏng của ban công khách sạn đêm qua đã biến mất, thay vào đó là không khí lạnh lẽo của máy điều hòa và sự căng thẳng đến nghẹt thở của những con số. Quân Nhạc hôm nay vận bộ suit đen tuyền, cà vạt thắt nút chỉn chu đến mức cực đoan. Anh đang lật giở xấp tài liệu, ngón tay dài lướt trên mặt giấy – chính là bàn tay đêm qua đã mơn trớn trên làn da cô, giờ đây lại đang cầm bút chuẩn bị ký vào những điều khoản bất lợi cho thân chủ của cô.
"Chúng tôi không chấp nhận mức bồi thường này. Con số 5% là một sự xúc phạm đối với những cổ đông đã cống hiến cả đời cho công ty," Khả Vi lên tiếng, giọng cô bình ổn, chuyên nghiệp đến đáng sợ. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, không một chút gợn sóng.
Quân Nhạc đặt bút xuống, ngả người ra phía sau ghế da. Anh thong thả tháo chiếc kính cận, khẽ xoa sống mũi, rồi nhìn cô với một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý. "Luật sư Diệp, trong kinh doanh không có sự 'xúc phạm', chỉ có giá trị thực tế. Cô đang dùng cảm xúc để bào chữa cho một vụ kiện vốn dĩ không có cơ hội thắng."
"Giá trị thực tế hay là sự bóc lột được che đậy bởi luật pháp?" Khả Vi đáp trả ngay lập tức, đôi mắt cô lóe lên sự bướng bỉnh.
Sự đối đầu của họ gay gắt đến mức hai vị giám đốc ngồi bên cạnh cũng cảm thấy lúng túng. Nhưng sâu trong thâm tâm, chỉ có hai người hiểu rằng họ đang chơi một trò chơi kép. Mỗi lời công kích của Khả Vi là một lần cô cố gắng đẩy anh ra xa để bảo vệ trái tim mình, và mỗi câu phủ quyết của Quân Nhạc là một cách anh thử thách sức chịu đựng của người phụ nữ mà anh vừa chiếm hữu môi hôn vài tiếng trước.
Trong một khoảnh khắc khi vị giám đốc phía Thịnh Thế bận nghe điện thoại, Quân Nhạc hơi rướn người về phía trước, đẩy tệp hồ sơ sang phía cô. Dưới gầm bàn gỗ sồi nặng nề, mũi giày của anh khẽ chạm vào mũi giày cao gót của Khả Vi – một sự va chạm nhẹ nhàng nhưng đủ để khiến cô cứng đờ người.
"Cô nên xem kỹ trang số 12, luật sư Diệp. Có những thứ... nếu nhìn kỹ hơn, cô sẽ thấy nó mang lại lợi ích cho cả hai bên," giọng anh thấp xuống, mang theo âm hưởng của đêm qua, một sự flirting bằng trí tuệ mà chỉ mình cô hiểu.
Khả Vi lật trang 12. Giữa những dòng chữ pháp lý khô khan, có một mẩu giấy note nhỏ màu vàng được dán khéo léo phía góc dưới: “8 giờ tối nay. Chỗ cũ. Đừng đến muộn.”
Hơi thở của cô khựng lại một nhịp. Cô ngước mắt lên, thấy anh đang thản nhiên uống nước, che giấu sự đắc thắng trong đáy mắt. Sự cấm kỵ này thật điên rồ. Họ đang ở giữa một cuộc chiến pháp lý có thể định đoạt tương lai của hàng nghìn người, vậy mà họ lại bí mật hẹn hò ngay dưới mũi của những kẻ đang trả tiền cho họ để tiêu diệt đối phương.
"Tôi sẽ xem xét," Khả Vi gấp tệp hồ sơ lại, cố gắng giữ cho bàn tay mình không run rẩy.
Cuộc đàm phán kết thúc mà không đạt được thỏa thuận nào. Khi Khả Vi bước ra khỏi tòa nhà, cô bị bao vây bởi ánh đèn flash của đám phóng viên đang tò mò về tiến độ vụ kiện. Giữa sự hỗn loạn đó, cô thấy xe của Quân Nhạc lướt qua. Qua lớp kính mờ, cô thấy anh đang nhìn mình – một ánh nhìn thiêu đốt lướt qua đám đông, hứa hẹn một đêm dài đầy sóng gió.
Cô biết mình đang đứng trên bờ vực. Nếu mối quan hệ này bị bại lộ, sự nghiệp mà cô gây dựng bao năm sẽ tan thành mây khói. Nhưng cảm giác rạo rực khi đối đầu với anh, cả trên bàn đàm phán lẫn trong bóng tối, là một loại chất gây nghiện mà cô không thể khước từ.
Về đến văn phòng, Khả Vi đứng bên cửa sổ nhìn xuống dòng xe cộ như những vệt sáng kéo dài. Cô tự hỏi: Đây là sự khởi đầu của một tình yêu mãnh liệt, hay chỉ là một cái bẫy tinh vi mà Thẩm Quân Nhạc giăng ra để khiến cô xao nhãng trong vụ kiện? Trong thế giới của những luật sư, niềm tin là thứ xa xỉ nhất, và cô sợ rằng mình đang đánh cược bằng thứ mà mình không có quyền để mất.