Bên trong túi khí của hang động, bầu không khí đặc quánh mùi muối biển và dầu thảo mộc. Linh đã tỉnh lại, vai cô được băng bó bằng một loại rong biển có khả năng cầm máu và giảm đau thần tốc. Cô ngồi im lặng, nhìn Lam đang cùng Đại trải một bản đồ điện tử cổ lỗ sĩ lên mặt một khối đá bằng phẳng.
"Hệ thống làm mát của Thành phố S nằm ở đây," Đại chỉ vào một điểm đỏ rực ở cực Nam của móng tháp. "Đó là điểm yếu duy nhất. Nếu chúng ta phá vỡ các van chặn nhiệt, áp suất bên trong sẽ tăng vọt, buộc hệ thống an ninh phải mở các cửa thoát hiểm ở Tầng Đáy. Lúc đó, người dân sẽ có đường thoát trước khi tòa tháp sụp đổ."
"Nhưng đó cũng là nơi được canh phòng cẩn mật nhất," Linh lên tiếng, giọng cô vẫn còn hơi run. "Có những 'Ngư Lôi Sinh Học' – chúng là những con cá mập được cấy ghép chip điều khiển. Chúng không biết đau và sẽ xé xác bất cứ thứ gì xâm phạm."
Lam nhìn vào đôi bàn tay mình. Ánh sáng xanh lục dưới lớp da giờ đây không còn nhấp nháy nữa mà tỏa ra một luồng sáng ổn định, uy nghiêm. Anh cảm thấy một sự liên kết kỳ lạ với dòng nước xung quanh, như thể anh có thể đọc được ý nghĩ của đại dương.
"Tôi sẽ làm mồi nhử," Lam nói, giọng trầm lạnh. "Đại, ông và người của ông hãy chuẩn bị thuyền cứu hộ tại các cửa xả. Khi tôi mở được van, sẽ có hàng nghìn người rơi xuống nước. Họ không có gen như chúng ta, họ sẽ chết đuối nếu không có người vớt ngay lập tức."
Đại nhìn Lam với vẻ kính trọng pha chút lo âu: "Cậu đang tự sát đấy, Lam. Một mình cậu không thể chống lại cả quân đoàn cơ khí dưới đó."
"Tôi không đơn độc." Lam nhìn sang Mây. Con bé đang ngồi ở góc hang, tay nghịch một chú cá nhỏ. Nó ngẩng lên, đôi mắt đen láy giờ đã có thêm một vòng tròn bạc quanh đồng tử. Con bé không nói, nhưng Lam nghe thấy một tiếng vang nhẹ trong đầu: “Em sẽ đợi anh, anh Lam.”
Cuộc hành quân bắt đầu khi thủy triều dâng cao nhất. Lam không mặc bộ đồ lặn cồng kềnh nữa. Anh chỉ mặc một chiếc quần bằng da cá nhám, để trần khuôn mặt và lồng ngực đầy vảy xanh. Đại đưa cho anh một thanh thương làm từ hợp kim Titan nhặt được từ xác tàu chiến cũ.
Khi Lam gieo mình xuống dòng nước lạnh, một cảm giác quyền năng bùng nổ. Anh không bơi theo cách thông thường; anh điều khiển luồng nước xung quanh mình, tạo ra một phản lực mạnh mẽ đẩy thân hình lao đi như một mũi tên xanh.
Càng tiến gần đến móng tháp Thành phố S, ánh sáng càng mờ dần, thay vào đó là những chùm đèn pha quét dọc ngang của quân đội. Lam nép mình vào bóng tối của những tảng đá ngầm.
Phía trước anh, hàng chục bóng đen to lớn đang lượn lờ. Đó là Ngư Lôi Sinh Học. Những con cá mập khổng lồ với bộ giáp thép gắn trên lưng và đôi mắt đỏ rực ánh đèn LED. Chúng không bơi theo bản năng, chúng bơi theo thuật toán giết chóc.
Lam nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ tâm trí vào mã gen trong huyết quản. Anh phát ra một tần số siêu âm thấp, mô phỏng nhịp đập của một con quái vật biển cổ đại. Lũ cá mập máy bỗng nhiên khựng lại, hệ thống điều khiển của chúng bị nhiễu loạn bởi tần số sinh học quá mạnh.
Vụt!
Lam tận dụng giây phút đó, lao thẳng vào giữa đội hình địch. Thanh thương Titan vung lên, xé toạc lớp giáp của con cá mập dẫn đầu. Máu cá lẫn với dầu máy phun ra đen kịt.
"Kẻ xâm nhập! Khu vực móng phía Nam bị tấn công!" Tiếng báo động vang lên rần trời trong hệ thống liên lạc của tháp.
Lam không quan tâm. Mục tiêu của anh là cái van khổng lồ đang đỏ rực vì nhiệt ở phía trước. Áp suất nước ở độ sâu này có thể nghiền nát một chiếc xe tải, nhưng Lam cảm thấy cơ thể mình càng lúc càng cứng cáp. Anh hét lên một tiếng, luồng sóng âm tạo thành một bong bóng khí bao quanh mình, đánh bật những viên đạn điện đang bắn tới.
Anh vươn tay bám vào cần gạt của van xả áp. Kim loại nóng bỏng nung nấu da thịt, nhưng anh không buông.
"Vì Mây... vì tất cả mọi người!"
Lam vận hết sức bình sinh, đôi cánh tay nổi gân xanh tím gồng lên. Tiếng kim loại nghiến vào nhau chói tai vang lên giữa lòng đại dương.
Rắc! Ầm!
Chiếc van khổng lồ bị bẻ ngoặt. Một luồng nước nóng rực phun ra như một con rồng lửa, đẩy lùi mọi thứ xung quanh. Cùng lúc đó, tiếng còi báo động di tản khẩn cấp vang vọng khắp các tầng của tòa tháp Thành phố S.
Hệ thống nhà ngục bắt đầu mở cửa. Cuộc đại di cư trong máu và nước bắt đầu.