Tiếng gầm rú của dòng nước bị nén quá mức xé toạc sự im lặng của đáy đại dương. Khi chiếc van cuối cùng bị bẻ gãy, áp suất thay đổi đột ngột tạo ra một lực hút kinh hoàng. Từ các cửa xả khẩn cấp ở Tầng Đáy, hàng nghìn khối sắt vụn, rác thải và cả những cơ thể người bắt đầu bị tống ra ngoài như một cơn lũ vỡ đập.
Hỗn loạn bùng nổ. Những người dân Tầng Đáy, vốn chưa từng nhìn thấy đại dương thật sự, giờ đây bị ném thẳng vào lòng nó. Tiếng la hét của họ bị nuốt chửng bởi nước mặn.
"Đại! Ngay bây giờ!" Lam gào vào thiết bị liên lạc gắn trên cổ.
Từ trong bóng tối của các rặng đá, hàng trăm Cư dân Thủy Triều lao ra. Họ không dùng súng, họ dùng những tấm lưới đan từ tơ biển và những phao khí tự chế. Từng người dân Tầng Đáy đang vùng vẫy được kéo lên, đưa vào các túi khí dự phòng. Đội quân của Đại đang chạy đua với tử thần.
Nhưng ngay tại tâm điểm của luồng nước xoáy, một bóng đen khổng lồ từ từ hạ xuống. Đó không phải là cá mập máy, cũng không phải binh lính thông thường. Đó là "Kình Ngư" – bộ giáp chiến đấu sâu nhất của Tầng Thượng, một khối thép cao ba mét với cánh tay máy dạng kìm thủy lực và hệ thống đẩy phản lực kép.
Bên trong lớp kính cường lực dày đỏ quạch, đôi mắt của kẻ điều khiển lạnh lùng nhìn thẳng vào Lam.
"Vật thí nghiệm số 0. Mày đã gây ra quá đủ rắc rối rồi." Giọng nói trầm đục phát ra từ loa ngoài của bộ giáp.
Vù!
Kình Ngư lao tới với tốc độ của một viên đạn. Chiếc kìm thép đóng sập lại, chỉ cách ngực Lam vài milimet. Luồng nước bị xé toạc tạo ra một lỗ hổng chân không ngay giữa đại dương. Lam xoay người, thanh thương Titan đâm mạnh vào khớp nối vai của bộ giáp nhưng chỉ tạo ra một vệt lửa nhỏ. Lớp giáp này được chế tạo để chịu đựng áp suất ở rãnh Mariana – vũ khí thô sơ của Lam không là gì cả.
"Mày nghĩ mã gen đó biến mày thành thần sao?" Kẻ điều khiển cười gằn. "Nó chỉ khiến mày trở thành một món hàng đắt giá hơn thôi!"
Bộ giáp tung một cú đấm bằng áp lực nước. Lam bị hất văng đi hàng chục mét, đập mạnh vào cột trụ móng tháp. Máu đỏ tuôn ra từ khóe miệng anh, tan vào dòng nước xanh. Cơn đau thấu xương khiến ý thức Lam bắt đầu mờ mịt.
Không... chưa thể kết thúc ở đây...
Lam nhìn lên. Phía trên kia, hàng trăm người dân đang được cứu, nhưng vẫn còn hàng nghìn người khác đang rơi xuống. Anh nhìn thấy bóng dáng của Linh đang cố gắng dìu một bà lão vào túi khí, trong khi những mảnh vỡ của tòa tháp bắt đầu rơi rụng như mưa thiên thạch ngầm.
Một luồng giận dữ đen tối bùng lên từ tận sâu trong tủy sống của Lam. Mã Gen X trong người anh không còn tỏa sáng dịu dàng nữa, nó bắt đầu chuyển sang màu xanh đậm đặc như vực thẳm. Những vảy cá trên tay anh mọc dài ra, sắc lẹm như dao cạo.
Lam không thở bằng phổi nữa. Anh cảm thấy như mình là dòng nước.
Khi Kình Ngư lao tới cú quyết định, Lam không né tránh. Anh đưa tay ra, bắt lấy chiếc kìm thép khổng lồ bằng tay trần.
Rắc!
Tiếng thép rạn nứt vang lên trong môi trường nước. Kẻ điều khiển kinh hãi nhìn qua màn hình: Các chỉ số sức mạnh của Lam đang tăng vọt vượt mức đo lường.
"Mày... mày đang đốt cháy tế bào để lấy sức mạnh? Mày sẽ chết đấy!"
"Dù có chết, tao cũng sẽ kéo cái nhà tù này xuống cùng!"
Lam gầm lên, bàn tay anh phát ra một luồng xung điện màu tím sậm. Luồng điện chạy ngược vào hệ thống điều khiển của bộ giáp Kình Ngư, khiến các khớp nối thủy lực bắt đầu nổ tung. Lam dùng đôi chân đạp mạnh vào ngực bộ giáp, dồn toàn bộ áp suất của đại dương vào một điểm.
Ầm!
Bộ giáp Kình Ngư bị bóp nát như một lon thiếc dưới tay một gã khổng lồ. Kẻ điều khiển bên trong thậm chí không kịp hét lên một tiếng trước khi bị áp suất biển sâu nghiền nát.
Lam buông tay, để mặc xác thép chìm xuống vực thẳm. Anh lơ lửng giữa dòng nước, cơ thể run rẩy vì kiệt sức. Ánh sáng xanh trên người anh mờ dần.
"Lam! Lam! Anh nghe thấy không?" Tiếng của Linh vang lên trong vô vọng.
Trước khi chìm vào bóng tối, Lam thấy một bàn tay nhỏ nhắn của trẻ con chạm vào mặt mình. Mây đã bơi tới từ lúc nào. Con bé không cần thiết bị, nó bơi lội như một thiên thần của biển cả. Nó áp trán vào trán anh, một luồng năng lượng ấm áp truyền sang, giữ cho tim anh không ngừng đập.
Tòa tháp Thành phố S rung chuyển dữ dội. Những vết nứt khổng lồ bắt đầu bò dọc lên Tầng Trung. Ngày tàn của những kẻ cai trị trên cao đã bắt đầu từ phía dưới chân họ.