Sáng hôm sau, Viễn Kha đang ở phòng làm việc, cố gắng nén cơn đau ở vai. Băng Di đến, không phải để thăm hỏi mà để mang theo kết quả phân tích sơ bộ về vết sẹo.
"Đây là hồ sơ về vết sẹo ở cổ tay. Tôi đã đối chiếu với cơ sở dữ liệu y khoa và tâm lý học," Băng Di nói, đặt một xấp giấy xuống bàn. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng, cài nút kín đáo, mái tóc buộc gọn gàng, như thể đêm qua không hề có cuộc đối đầu căng thẳng nào.
"Kết luận: Đây không phải là sẹo tai nạn. Nó là một vết sẹo cũ, được tạo ra có chủ đích, một dạng tự hủy hoại có kiểm soát," Băng Di giải thích. "Nó xuất hiện ở những người có lòng tự trọng thấp, nhưng lại có nhu cầu mạnh mẽ về sự trừng phạt và sự thanh tẩy. Thẩm Mặc đang trừng phạt cả những kẻ gây tội, và chính bản thân hắn vì một điều gì đó mà hắn coi là lỗi lầm."
Viễn Kha nhìn vào bức ảnh phóng to của vết sẹo. "Hắn trừng phạt bản thân? Vì lý do gì?"
"Có thể hắn ta đã chứng kiến vụ tai nạn 10 năm trước, và tin rằng sự bất lực hay sự im lặng của mình đã góp phần vào sự bất công," Băng Di nhận định. Giọng cô trầm xuống, mang theo một chút đồng cảm nguy hiểm.
Đúng lúc đó, đội pháp y mang đến một phát hiện quan trọng: Họ đã tìm thấy một cuốn sổ tay cũ kỹ được giấu kín trong tủ đồ đã bị niêm phong của Trương Lập (nạn nhân thứ hai, Chìa khóa). Đó chính là cuốn nhật ký của Anh Tường – họa sĩ xăm hình đã mất tích.
Viễn Kha và Băng Di cùng nhau đọc cuốn nhật ký. Nó không chỉ chứa những hình xăm, mà còn ghi lại những cuộc trò chuyện sâu sắc với khách hàng, đặc biệt là những người liên quan đến vụ tai nạn 10 năm trước.
Một đoạn ghi chú gây chấn động:
“Một nhóm người. Chúng ta đều là nạn nhân của sự lừa dối đó. Họ đã mua sự im lặng, và cái giá phải trả là sự sống. Chúng tôi, những người còn lại, mang trong mình lời nguyền của sự thật bị chôn vùi. Có lẽ, chỉ có cái chết mới mang lại công lý.”
Cuốn nhật ký hé lộ: Ngoài Thẩm Mặc, còn có một "nhóm người" cùng bị tổn thương bởi vụ tai nạn. Những hình xăm không chỉ là biểu tượng, chúng là sợi dây liên kết giữa những người này. Hình xăm của các nạn nhân là những biểu tượng mà Anh Tường đã xăm cho những kẻ đã gây ra tội ác hoặc che giấu nó.
Băng Di kết luận: "Hình xăm chỉ là bề mặt. Sợi dây liên kết thực sự là nỗi đau chung. Thẩm Mặc đang thực hiện một nghi lễ tập thể, trừng phạt những kẻ đã phản bội niềm tin của cả nhóm. Hắn ta không đơn độc về mặt cảm xúc, nhưng hắn hành động một mình."
Viễn Kha nhíu mày, sự bối rối hiện rõ. "Vậy hắn ta có đồng phạm không?"
"Về mặt hành động thì không. Nhưng về mặt tâm lý, hắn ta có một 'ban hội thẩm' vô hình. Hắn ta giết người vì niềm tin của một nhóm người bị tổn thương," Băng Di nói. Cô đặt tay lên cuốn nhật ký, ánh mắt chứa đựng sự thương cảm sâu sắc.
Viễn Kha nhìn thấy điều đó. Anh biết Băng Di đang đồng cảm với nỗi đau của Thẩm Mặc, và điều đó khiến anh lo lắng.
"Bác sĩ Hạ, cô đang ở quá gần lằn ranh," Viễn Kha nói, giọng anh trầm hơn bao giờ hết. "Cô có thể hiểu hắn, nhưng đừng quên hắn là một kẻ giết người hàng loạt, không phải một bệnh nhân."
Băng Di ngẩng đầu, ánh mắt cô lạnh đi một chút, che giấu sự thương cảm vừa rồi. "Tôi không quên, Đội trưởng Trần. Nhưng để bắt được một con quỷ thông minh, anh phải hiểu được nó được tạo ra từ nỗi đau nào."