1,445 từ
Sân bay Incheon chào đón đoàn tuyển thủ KG bằng cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông Hàn Quốc. Trình Kiêu kéo cao cổ áo khoác, một tay xách túi thi đấu, tay kia nắm chặt lấy bàn tay đang run lên vì lạnh của Lăng Hạ. Sau lưng họ, Huy Béo và Tiểu Vũ lỉnh kỉnh đồ đạc, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại rực lên sự hưng phấn.
Đây là giải đấu quốc tế đầu tiên của Lăng Hạ, và cũng là giải đấu "sinh tử" của KG. Nếu họ không vào được top 3 theo lời thách thức của Trình Vĩnh, mọi thứ sẽ chấm hết.
"Đừng lo, có tôi ở đây rồi." – Trình Kiêu khẽ siết tay cô, giọng nói trầm thấp như lời trấn an giữa dòng người tấp nập.
Lăng Hạ hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị hanh khô của không khí Seoul. Cô không sợ đối thủ mạnh, cô chỉ sợ mình không đủ sức gánh vác niềm tin của anh. Nhưng ngay khi họ bước ra khỏi cổng VIP, một bóng dáng quen thuộc đang đứng đợi sẵn khiến cả đoàn KG khựng lại.
Đó là Huấn luyện viên Phong – người từng là "linh hồn" trong ban huấn luyện của KG hai năm trước, người đã đột ngột rời đi sau khi nhận một khoản tiền kếch xù. Hiện tại, ông ta đang khoác trên mình chiếc áo vest sang trọng của đội tuyển Hắc Long – hạt giống số 1 của nước chủ nhà Hàn Quốc.
"Chào cậu Kiêu, chào cô Lăng." – Phong nhếch môi cười, ánh mắt đầy vẻ đắc thắng. "Chào mừng đến với mồ chôn của KG. Trình Vĩnh gửi lời hỏi thăm các người. Ông ấy nói... vé máy bay về nước của các người đã được đặt sẵn sau vòng bảng rồi."
Trình Kiêu không đổi sắc mặt, anh nhìn thẳng vào người thầy cũ với ánh mắt khinh bỉ: "Ông Phong, tiền của Trình Vĩnh có vẻ giúp ông trẻ ra nhiều đấy. Nhưng trong game, tiền không giúp ông đọc được suy nghĩ của tôi đâu."
"Vậy sao?" – Phong cười khẩy, ghé sát tai Trình Kiêu thì thầm: "Cậu quên ai là người dạy cậu cách di chuyển rừng à? Tôi biết rõ cậu sẽ làm gì trước cả khi cậu kịp chạm vào chuột đấy."
Lăng Hạ cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Một huấn luyện viên nắm rõ thói quen của đội trưởng chính là cơn ác mộng lớn nhất trên đấu trường Esports.
Đêm trước trận khai mạc, không gian trong phòng tập khách sạn cực kỳ ngột nạt. Các thành viên KG đang xem lại băng ghi hình của đội Hắc Long. Đối phương chơi một lối chơi kỷ luật đến mức đáng sợ, như một cỗ máy không có kẽ hở.
"Họ quá mạnh." – Tiểu Vũ lẩm bẩm, bàn tay run rẩy gõ bàn phím. "HLV Phong biết hết các vị trí cắm mắt chiến thuật của chúng ta rồi. Trận ngày mai... chúng ta bị bắt bài hoàn toàn."
Trình Kiêu ngồi im lặng trong góc phòng, ánh mắt anh dán chặt vào màn hình nhưng tâm trí dường như đang ở một nơi khác. Lăng Hạ nhìn anh, cô hiểu cảm giác bị chính người mình từng kính trọng phản bội đau đớn đến nhường nào. Cô bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh.
"Trình Kiêu, nếu họ biết rõ anh, vậy thì hãy để em làm nhân tố biến số."
Trình Kiêu ngước nhìn cô: "Em định làm gì?"
"Trong các trận đấu tập, anh luôn là người dẫn dắt, em chỉ là người hỗ trợ sát thương. Nhưng ngày mai, hãy đảo ngược lại." – Lăng Hạ ánh mắt kiên định. "Em sẽ chơi ở vị trí chủ lực, còn anh... anh hãy đóng vai mồi nhử. HLV Phong sẽ tập trung toàn bộ tài nguyên để bắt anh, vì ông ta nghĩ anh mới là người quyết định trận đấu. Chúng ta sẽ dùng chính sự tự tin của ông ta để đánh bại ông ta."
Trình Kiêu cau mày: "Như vậy em sẽ phải chịu áp lực kinh khủng. Nếu em mắc sai lầm dù chỉ một giây, cả đội sẽ tan rã."
"Em tin anh sẽ bảo vệ được em." – Lăng Hạ mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và đầy tin tưởng.
Ngày thi đấu đầu tiên chính thức bắt đầu. Nhà thi đấu Seoul rực rỡ ánh đèn màu tím và xanh. Tiếng hò reo của hàng vạn khán giả Hàn Quốc như muốn nổ tung khán phòng mỗi khi cái tên Hắc Long được xướng lên. Ngược lại, khi KG bước ra, chỉ có một vài tiếng vỗ tay lẻ tẻ từ nhóm du học sinh Việt Nam.
Giai đoạn cấm và chọn (Ban/Pick) diễn ra vô cùng căng thẳng. HLV Phong liên tục cấm đi những vị tướng thuận tay nhất của Trình Kiêu. Ông ta mỉm cười đắc ý phía bên kia sân khấu, tin rằng mình đã bóp nghẹt được hơi thở của KG.
Nhưng đến lượt chọn cuối cùng, KG bất ngờ khóa vào vị trí Sát thủ bóng đêm cho Lăng Hạ – một vị tướng cực kỳ kén người chơi và dễ bị tiêu diệt nếu không có kỹ năng thượng thừa.
"Họ điên rồi sao? Summer chọn vị tướng đó đối đầu với Hắc Long?" – Bình luận viên quốc tế hét lên kinh ngạc.
Trận đấu bắt đầu. Đúng như dự đoán, Hắc Long tập trung 3 người liên tục xâm nhập phần rừng của Trình Kiêu. Họ truy sát anh gắt gao, ép anh phải lui về sát trụ. Trình Kiêu đóng vai một "vị vua bị vây khốn" cực kỳ xuất sắc. Anh câu kéo thời gian, dùng hết tất cả các phép bổ trợ chỉ để giữ mạng, khiến đối phương tin rằng họ đã thành công trong việc cô lập anh.
Nhưng họ đã quên mất một điều: Trong khi họ mải mê đuổi theo Trình Kiêu, Lăng Hạ đã âm thầm tích lũy được một lượng tài nguyên khổng lồ ở phía đối diện bản đồ.
"Bây giờ, Hạ Hạ!" – Giọng Trình Kiêu vang lên đanh thép.
Như một tia chớp đen, nhân vật của Lăng Hạ lao ra từ bóng tối. Cô không nhắm vào những kẻ đang vây bắt Trình Kiêu, mà lao thẳng vào tuyến sau – nơi hai vị tướng chủ lực của Hắc Long đang đứng hớ hên.
Một combo chiêu thức hoàn hảo. Tiếng bàn phím của Lăng Hạ gõ dồn dập như tiếng trống trận.
"Double Kill!"
Khán giả Hàn Quốc lặng đi. HLV Phong đứng bật dậy, gương mặt biến dạng vì kinh ngạc. Ông ta không ngờ rằng Trình Kiêu lại chấp nhận hy sinh hào quang của mình để làm bệ phóng cho một tân binh.
Trình Kiêu dù chỉ còn một chấm máu, nhưng anh đã kịp thời tung ra chiêu cuối khống chế đối phương, tạo điều kiện cho Lăng Hạ quét sạch đội hình địch.
"Triple Kill!" "Quadra Kill!"
Lăng Hạ di chuyển như một bóng ma, dứt điểm kẻ cuối cùng trong sự ngỡ ngàng của cả thế giới. Trận đấu kết thúc chỉ sau 25 phút – một kỷ lục đối với một đội tuyển bị đánh giá thấp như KG.
Khi dòng chữ "VICTORY" hiện lên trên màn hình lớn, Lăng Hạ tháo tai nghe ra, đôi tay cô vẫn còn run bần bật vì phấn khích. Trình Kiêu bước đến, anh không nói một lời nào, chỉ ôm chặt lấy cô ngay trước hàng nghìn ống kính máy quay. Nước mắt Lăng Hạ rơi trên vai áo anh – những giọt nước mắt của sự giải tỏa, của niềm tin đã được đền đáp.
Dưới khán đài, Trình Vĩnh đứng lặng lẽ trong góc tối. Ông nhìn con trai mình đang rạng rỡ hạnh phúc bên cạnh cô gái mà ông từng khinh miệt. Lần đầu tiên trong đời, vị chủ tịch quyền lực cảm thấy một sự lung lay trong định kiến của mình.
Tuy nhiên, niềm vui chẳng kéo dài được lâu. Khi họ trở về phòng thay đồ, Huy Béo hớt hải lao vào, mặt không còn giọt máu:
"Anh Kiêu... em vừa nhận được tin. Ở nhà... mẹ chị Hạ đột ngột biến mất khỏi bệnh viện. Có người đã giả danh chị để đưa bà ấy đi!"
Lăng Hạ đổ gục xuống ghế, chiếc tai nghe màu trắng trên tay rơi xuống sàn nhà vỡ đôi. Cuộc chiến tại Seoul vừa bắt đầu, nhưng cuộc chiến ở quê nhà lại một lần nữa giáng một đòn chí mạng vào cô.