Quán bar Limbus không nằm trên mặt đất, nó ẩn mình sau cánh cửa thoát hiểm của một nhà hát bỏ hoang, nơi không gian bị bẻ cong bởi những kết giới cổ xưa. Khi Leo đẩy cửa bước vào, tiếng ồn ào của phố thị ngay lập tức bị triệt tiêu, thay thế bằng thứ âm nhạc trầm đục phát ra từ một chiếc máy hát đĩa không có kim. Ánh đèn neon tím ngắt hắt lên những gương mặt kỳ dị của những kẻ đang ngồi trong góc khuất: có kẻ mang khuôn mặt phủ đầy vảy cá, có kẻ lại khoác trên mình bộ vest sang trọng nhưng không có bóng dưới chân.
Khách hàng bí ẩn chưa xuất hiện, nhưng trong yêu cầu gửi kèm qua tin nhắn trước đó, người này có nhắc đến một cái tên: Hera. Leo cần một cánh tay phải mạnh mẽ để thực hiện phi vụ này, vì "Vật phẩm số không" không phải là thứ có thể thu phục chỉ bằng những câu chú hay lòng kiên nhẫn. Anh đảo mắt quanh quán bar, rồi dừng lại ở một bàn tròn nằm sát sàn đấu lồng sắt phía cuối căn phòng, nơi một đám đông đang hò hét phấn khích.
Giữa vòng vây của năm gã đàn ông to lớn với những hình xăm bùa chú đỏ rực trên cánh tay, một người phụ nữ ngồi thản nhiên uống cạn ly rượu mạnh. Cô có mái tóc vàng rực rỡ nhưng được thắt lại thành những bím nhỏ gọn gàng theo phong cách chiến binh phương Bắc, đôi mắt xanh thẳm như băng giá vùng cực. Đó chính là Hera. Cô không ở đây để uống rượu giao lưu, cô ở đây để làm công việc mà cô giỏi nhất: đòi lại những món nợ mà pháp luật không thể chạm tới.
Gã cầm đầu đám đông, một kẻ mang dòng máu lai khổng lồ cao hơn hai mét, gầm lên một tiếng rồi lao về phía cô với thanh xà beng được phù phép tỏa ra luồng điện xanh lét. Hera không hề nao núng. Cô đặt ly rượu xuống mặt bàn một cách nhẹ nhàng, nhưng ngay khoảnh khắc gã khổng lồ áp sát, cô xoay người với một tốc độ kinh ngạc. Một cú đá vòng cầu trúng đích khiến gã đàn ông nặng hơn một tạ bay thẳng vào lồng sắt, khiến những thanh kim loại rung lên bần bật.
Bốn kẻ còn lại đồng loạt rút vũ khí, những món cổ vật hạng E tỏa ra sát khí đậm đặc. Hera nở một nụ cười khẩy, để lộ chiếc răng nanh nhỏ sắc lạnh. Cô vươn tay ra sau lưng, rút từ trong chiếc bao da cũ kỹ ra một thanh rìu ngắn với lưỡi rìu mẻ lởm chởm. Ngay khi cô nắm chặt cán rìu, một luồng áp suất không khí cực lớn lan tỏa ra xung quanh, khiến những ly rượu trên bàn nứt vỡ. Không có phép thuật hoa mỹ, chỉ có sức mạnh thô bạo và thuần túy từ dòng máu Viking đang chảy trong huyết quản.
Chỉ trong chưa đầy một phút, sàn nhà Limbus đã la liệt những kẻ gục ngã. Hera đứng giữa đống đổ nát, hơi thở cô đều đặn như thể vừa thực hiện một bài tập khởi động nhẹ nhàng. Cô nắm lấy cổ áo gã cầm đầu, ép gã phải nhả ra một túi tiền vàng cổ vốn thuộc về một chủ nợ bí ẩn nào đó. Xong việc, cô thản nhiên quét mắt quanh căn phòng cho đến khi ánh mắt cô chạm phải Leo đang đứng quan sát từ xa.
Leo bước lại gần, bỏ qua sự cảnh giác lộ rõ trên gương mặt của những kẻ xung quanh. Anh đặt chiếc la bàn đồng lên mặt bàn vẫn còn vương những vệt máu của đám đòi nợ thuê. Kim la bàn không xoay, nó rung lên bần bật rồi chỉ thẳng về phía Hera, một dấu hiệu cho thấy sức mạnh của người phụ nữ này lớn đến mức làm nhiễu loạn cả từ trường của các cổ vật lân cận.
Hera nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ dò xét. Cô không thích những kẻ trông có vẻ trí thức và dùng mưu mẹo như Leo, nhưng cô nhận ra chiếc huy hiệu dọn rác đính ngầm dưới lớp áo măng tô của anh. Đó là dấu ấn của những kẻ đã sống sót qua những vùng trũng chết chóc nhất. Cô hất hàm hỏi anh rằng liệu phi vụ mà gã khách hàng giấu mặt đề cập có đáng để cô phải mài lại lưỡi rìu của mình hay không. Leo không trả lời trực tiếp, anh chỉ nói rằng nếu cô đi cùng, cô sẽ có cơ hội đối đầu với thứ mà ngay cả tổ tiên cô trong thần thoại cũng chưa từng được thấy. Một sự im lặng kéo dài giữa hai kẻ xa lạ, cho đến khi Hera nhếch môi cười và đứng dậy, sải bước đi theo Leo về phía phòng VIP của quán bar, nơi "Dự án Babylon" đang thực sự bắt đầu.