Chiếc vòng ngọc sau khi được đưa về nhà đã trải qua ba lần tẩy rửa bằng dung dịch khử trùng chuyên dụng, nhưng mỗi khi chạm vào lớp đá mát lạnh ấy, Thẩm Nhược Hy vẫn cảm thấy hơi ấm từ bàn tay của gã quét đường như còn vương vấn. Cô đứng bên cửa kính sát đất của căn penthouse, nhìn xuống đại lộ vắng lặng phía dưới. Chứng ám ảnh sạch sẽ của cô vẫn còn đó, thôi thúc cô phải đi tắm lần thứ tư trong đêm, nhưng đôi chân cô lại không tự chủ được mà bước ra phía ban công lộ thiên – nơi duy nhất trong căn nhà này tiếp xúc trực tiếp với gió trời và bụi bặm thành phố.
Từ độ cao này, mọi thứ bên dưới chỉ còn là những vệt sáng lờ mờ, nhưng Nhược Hy vẫn cố tìm kiếm bóng dáng màu cam phản quang quen thuộc. Cô lấy chiếc ống nhòm thiên văn vốn dùng để ngắm sao của cha mình, điều chỉnh tiêu cự hướng về phía ngã tư nơi xảy ra sự cố lúc nãy. Qua thấu kính, hình ảnh Trình Liêm hiện lên rõ nét. Anh không còn quét dọn ở chỗ cũ mà đã di chuyển sang con phố tiếp theo. Anh đang khom người nhặt những vỏ chai nhựa bị vứt vương vãi, phân loại chúng một cách tỉ mỉ trước khi cho vào thùng.
Nhược Hy quan sát anh một cách say sưa, một sự tò mò nguyên thủy nảy nở trong lòng nàng tiểu thư vốn chỉ biết đến những quy tắc chuẩn mực. Cô thấy anh dừng lại trước một trạm xe buýt, lấy chiếc khăn tay ban nãy ra lau sạch một vệt sơn xịt bậy trên ghế ngồi. Anh làm việc đó không phải vì trách nhiệm, mà giống như đang chăm sóc một thực thể sống. Cô tự hỏi, tại sao một người sống giữa rác rưởi và bụi bặm lại có thể giữ được phong thái bình thản đến thế? Trong thế giới của cô, chỉ cần một vết bẩn nhỏ trên tấm thảm cũng đủ khiến mẹ cô nổi trận lôi đình, nhưng ở dưới kia, Trình Liêm dường như đang hòa giải với tất cả những gì dơ bẩn nhất của thế gian.
Gió đêm Thượng Hải thổi tung mái tóc xõa dài của Nhược Hy, mang theo mùi của hơi ẩm và cả mùi khói xe xa xăm. Lần đầu tiên, cô không vội vã lấy khăn giấy lau mặt vì sợ bụi mịn. Cô cứ đứng đó, dõi theo từng cử động của Trình Liêm cho đến khi anh đẩy chiếc xe rác vào một con ngõ nhỏ và biến mất sau những tòa nhà cũ kỹ. Một cảm giác trống trải kỳ lạ bủa vây lấy cô. Căn phòng phía sau lưng cô quá sạch, quá sáng và quá yên tĩnh, nó giống như một nấm mồ lộng lẫy bằng pha lê.
Đêm đó, Nhược Hy không ngủ được. Cô ngồi bên bàn làm việc, lật xem những ghi chép về lịch trình di chuyển của xe vệ sinh môi trường khu vực quận Hoàng Phố mà cô vừa tìm kiếm trên mạng. Một kế hoạch điên rồ bắt đầu hình thành trong đầu cô gái chưa bao giờ bước ra khỏi cửa mà không có tài xế. Cô muốn biết anh đi đâu sau khi kết thúc ca làm việc, cô muốn biết thế giới đằng sau những con ngõ tối tăm kia trông như thế nào. Sự tò mò đã chiến thắng nỗi sợ hãi vi khuẩn, hoặc có lẽ, cô đã bắt đầu nhận ra rằng có những thứ còn đáng sợ hơn cả sự bẩn thỉu, đó chính là sự cô độc trong sạch sẽ.
Nhược Hy khẽ chạm tay lên mặt kính ban công, nơi vẫn còn in dấu tay của cô lúc nãy. Lần này, cô không lau nó đi. Cô nhìn dấu tay ấy và mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa sự nổi loạn thầm lặng. Cô biết mình sẽ gặp lại anh, không phải như một tiểu thư gặp gã dọn rác, mà như một linh hồn đang khao khát tìm kiếm sự thật phía sau lớp bụi mờ của thành phố.