Phó Kỳ yêu cầu Kiều An đến đồn cảnh sát để lấy lời khai, nhưng thay vì thẩm vấn, anh đưa cô đến văn phòng trống của mình. Anh muốn một cuộc trao đổi riêng tư, không có sự can thiệp của bộ máy hành chính.
Tại đây, Kiều An mở chiếc túi xách cũ kỹ, đưa cho anh một chiếc USB. "Đây là bản thảo cuối cùng của Lý Minh. Anh ta bảo tôi giữ nó nếu có chuyện gì xảy ra. Nó không phải tiểu thuyết, mà là một sổ tay ghi chép."
Phó Kỳ mở USB. Đó là những ghi chép lộn xộn, xen kẽ giữa các ký hiệu cổ đại, các mẩu tin tức về các vụ mất tích bí ẩn trong lịch sử Thành phố Sương Mù, và các công thức hóa học cổ.
Nội dung tập trung vào một tổ chức bí mật được gọi là "Thứ Ba Chi Hội" (The Third Order), được cho là thực hiện các nghi thức cổ xưa để đạt được "sự tái sinh" hoặc "sự bất tử tâm linh".
"Nghi thức Máu... mục đích của nó là gì?" Phó Kỳ hỏi, ngón tay anh lướt qua các ký hiệu được lặp đi lặp lại.
Kiều An nhìn vào bức tường, ánh mắt cô như xuyên qua lớp sơn, nhìn thấy một điều gì đó khác.
"Theo ghi chép của Lý Minh, máu không phải là mục tiêu cuối cùng. Nó là chất dẫn. Nghi thức cần sự kinh hoàng và sự sống để mở ra cánh cổng," cô giải thích, giọng cô thản nhiên như đang nói về một công thức nấu ăn.
Cô chỉ vào một trang trong sổ tay: "S
3
- Ký hiệu Thứ Ba. Ba mắt xích đứt đoạn. Nó là dấu hiệu của sự hy sinh không hoàn chỉnh."
"Nghi thức chưa kết thúc," Kiều An khẳng định. "Lý Minh chỉ là người mở màn. Kẻ đứng sau sẽ thực hiện tiếp tục, tìm kiếm những nguồn dẫn khác. Anh phải ngăn chặn Nghi thức Thứ Ba."
Phó Kỳ nhìn vào cuốn sổ tay, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi sương mù Thành phố Sương Mù càng lúc càng dày đặc. Anh biết, anh không thể bỏ qua lời cảnh báo này. Vụ án đã chính thức vượt ra khỏi khuôn khổ logic hình sự, bước vào thế giới biểu tượng và định mệnh.
"Cô sẽ giúp tôi," Phó Kỳ tuyên bố, không phải câu hỏi. "Cô hiểu những ký hiệu này. Tôi cần logic của cô để giải mã sự điên rồ này."
Kiều An mỉm cười nhạt, nụ cười mang vẻ bí ẩn và hơi đau đớn. "Đó là số mệnh. Tôi đã chờ đợi anh quay lại trong ba năm. Sổ Tay Người Gác Đêm cần được viết tiếp. Tôi sẽ là người giải mã những dấu hiệu mà anh nhìn thấy."