Lyra trở lại Thiên Giới sau buổi gặp gỡ tại điểm giao thoa, nhưng cô không mang theo sự bình yên của Ánh Sáng. Cô mang theo mùi hương khét lẹt của Bóng Tối, và cảm giác nóng bỏng kéo dài trên môi.
Mọi thứ trong Cõi Sáng bỗng trở nên lạnh lẽo và vô vị. Ánh sáng vàng dịu dàng, những bài thánh ca du dương—tất cả những điều từng là nguồn an ủi của cô giờ đây lại bị cảm giác tội lỗi và sự say mê đối nghịch lấn át.
Lyra dành cả ngày trong sự giằng xé đau đớn. Cô là Seraphim Lyra, người được huấn luyện để bảo vệ trật tự và thuần khiết. Nhưng cô cũng là một sinh vật vừa khám phá ra một chiều kích cảm xúc mới mẻ, mãnh liệt và cấm kỵ mà Kaelen đã mở ra.
Cô tự nhủ: Ta sẽ chỉ gặp hắn một lần nữa, để chấm dứt mọi chuyện.
Nhưng sau đó, cô nhớ lại sự nồng nhiệt trong nụ hôn của hắn, sự thấu hiểu lặng thầm mà hắn dành cho sự tò mò của cô, và nỗi sợ hãi về việc mất đi nguồn cảm xúc mới mẻ này lại dâng lên.
Đêm đến, Lyra cố gắng chìm vào giấc ngủ, nhưng giấc ngủ của Thiên thần không còn thanh thản.
Cô chìm vào một chuỗi giấc mơ ám ảnh. Trong mơ, cô không còn mặc trang phục Thiên thần. Cô đứng trần trụi giữa một không gian tối tăm, lạnh lẽo, và Kaelen xuất hiện, không phải dưới hình dạng con người, mà trong hình dạng Lãnh Chúa Cám Dỗ tối cao của hắn.
Hắn không cần chạm vào Lyra trong mơ. Hắn chỉ cần đứng đó, ánh mắt hắn là lời mời gọi và sự chiếm hữu tột cùng. Trong mơ, Lyra cảm thấy mình sẵn lòng buông bỏ mọi xiềng xích của Bổn phận. Cô thấy mình khao khát bị Bóng Tối bao phủ, khao khát nếm trải những cảm xúc mà cô được dạy là phải xa lánh.
Kaelen trong mơ thì thầm những lời quyến rũ về sự tự do, về việc buông thả bản năng và về vẻ đẹp của sự hỗn loạn. Lyra không thể chống cự. Cô tiến về phía hắn, cơ thể nóng bừng và rạo rực trong sự đầu hàng tuyệt đối.
Cô thức dậy giữa đêm, mồ hôi lạnh đẫm trên trán, và toàn thân run rẩy.
Đó không phải là giấc mơ đơn thuần, đó là một sự tấn công tâm linh tinh vi của Kaelen. Hắn đang sử dụng liên kết cảm xúc vừa được tạo ra để gieo rắc sự cám dỗ vào tiềm thức cô. Hắn đang cố gắng làm suy yếu ý chí của cô trước khi cuộc gặp gỡ tiếp theo diễn ra.
Lyra ngồi dậy, cố gắng tập trung vào ánh sáng thuần khiết của phòng mình, nhưng hình bóng Kaelen trong mơ vẫn còn in đậm.
Cô muốn hắn. Cô sợ hắn. Cô ghê tởm chính bản thân mình.
Cô biết Kaelen đang chờ đợi cô tại điểm hẹn tiếp theo. Sự quyến rũ từ lời thách thức của hắn mạnh hơn mọi lời răn dạy. Lyra nhận ra rằng nếu cô gặp hắn, không phải vì nhiệm vụ, mà là vì thỏa mãn khát khao cá nhân.
Cô đứng dậy, đi đến chiếc gương linh hồn, nơi phản chiếu bản chất thuần khiết nhất của cô. Khuôn mặt Thiên thần của Lyra vẫn trong sáng, nhưng đôi mắt cô hiện lên sự mệt mỏi và mâu thuẫn sâu sắc.
Nếu ta không đi, ta sẽ không bao giờ được giải thoát khỏi sự tò mò này.
Nếu ta đi, ta sẽ mất đi vĩnh viễn sự thuần khiết ta đã gìn giữ.
Không thể chống lại sức hấp dẫn đối nghịch mãnh liệt đó, Lyra quyết định: Cô sẽ đi. Cô cần thêm một liều cấm kỵ để xác định liệu mối quan hệ này là sự hủy hoại hay là một lẽ sống mới.