Ánh nắng sớm mai xuyên qua những tán thông, hắt vào phòng ngủ những vệt sáng lốm đốm. Hạ An tỉnh dậy với cảm giác rã rời nhưng ngọt ngào. Cô khẽ mỉm cười khi nhìn thấy lồng ngực vững chãi của Lục Cận Ngôn vẫn đang là gối kê cho đầu mình. Đêm qua, sự cuồng nhiệt của anh dường như đã xóa tan mọi khoảng cách hợp đồng.
Lục Cận Ngôn khẽ cựa mình, anh nhận một cuộc điện thoại rồi bước ra ngoài ban công, chỉ kịp khoác vội chiếc áo choàng lụa. Hạ An định ngồi dậy đi tìm anh, nhưng bước chân cô khựng lại khi nghe thấy giọng nói trầm thấp, lạnh lùng quen thuộc vang lên phía sau cánh cửa kính khép hờ.
"Tôi biết rồi. Việc công khai tình cảm ở trường và đưa cô ấy đến resort đều nằm trong dự tính. Lục Viễn đã bắt đầu mất bình tĩnh và lộ sơ hở."
Hạ An nín thở, tim cô như thắt lại. Bước chân cô lùi lại một bước, nhưng đôi tai vẫn không tự chủ được mà lắng nghe.
"Cứ để hắn tưởng rằng tôi đang say mê Diệp Hạ An đến mức bỏ bê công việc. Kẻ địch càng tin tôi có 'gót chân Achilles', chúng ta càng dễ dàng thu lưới. Diệp gia sớm muộn gì cũng phải nhượng bộ dự án cảng phía Nam nếu muốn giữ thể diện cho con gái mình."
Lục Cận Ngôn im lặng một lúc, có lẽ đang nghe đầu dây bên kia nói gì đó, rồi anh tiếp tục, giọng nói không chút gợn sóng: "Tình cảm? Trong kinh doanh không có chỗ cho thứ đó. Mọi quân bài đều phải được sử dụng đúng thời điểm. Cô ấy còn trẻ, rất dễ kiểm soát."
Mỗi câu chữ như một lưỡi dao sắc lạnh cứa vào lòng tự trọng của Hạ An. Hóa ra, nụ hôn nồng cháy dưới ánh trăng, sự chiếm hữu điên cuồng đêm qua, và cả chiếc áo vest ấm áp kia... tất cả chỉ là những nước cờ được tính toán tỉ mỉ để dử mồi Lục Viễn và ép buộc gia đình cô.
Hạ An cảm thấy lồng ngực nghẹn đắng. Cô vội vàng vơ lấy quần áo, mặc vào với đôi bàn tay run rẩy. Khi Lục Cận Ngôn đẩy cửa bước vào, anh thấy cô đã đứng đó, gương mặt tái nhợt và ánh mắt trống rỗng.
"Hạ An? Em dậy sớm vậy?" Anh định tiến lại gần, nhưng cô lùi lại, nhìn anh như nhìn một người xa lạ.
"Kiểm soát em dễ lắm sao, Giáo sư Lục?" Giọng cô run rẩy nhưng đầy sự mỉa mai. "Dự án cảng phía Nam đáng giá bao nhiêu nụ hôn của anh? Hay là để em tự định giá giúp anh nhé?"
Lục Cận Ngôn khựng lại, đôi mắt thâm trầm nheo lại, anh hiểu ngay cô đã nghe thấy cuộc điện thoại. Vẻ mặt anh nhanh chóng trở lại trạng thái mặt nạ sắt đá thường ngày.
"Em nghe lén tôi?"
"Nếu không nghe lén, em sẽ mãi là một con ngốc tưởng mình là ngoại lệ của anh!" Hạ An cười trong nước mắt. "Tôi cứ nghĩ anh ghen, tôi cứ nghĩ anh lo cho tôi. Hóa ra anh chỉ lo quân bài của mình bị kẻ khác cướp mất."
Cô xách túi, lao ra khỏi căn villa mà không đợi anh giải thích. Lục Cận Ngôn đứng lặng giữa phòng, bàn tay siết chặt đến mức nổi gân xanh. Anh muốn đuổi theo, nhưng lý trí thực dụng của một người đứng đầu tập đoàn đã ngăn anh lại. Anh không thể nói với cô rằng, cuộc điện thoại đó là để đánh lạc hướng những kẻ đang nghe lén phía đối thủ.
Nhưng cái giá của việc bảo vệ cô bằng sự dối trá, chính là vết nứt rỉ máu trong trái tim của cô gái 20 tuổi vốn đã trao cho anh niềm tin thuần khiết nhất.