Tối hôm đó, ngõ Thanh Xuân chìm trong mùi thơm của thức ăn và tiếng ve kêu râm ran. Tô Hiểu An đứng trước cổng nhà họ Cố, chỉnh lại cổ áo rồi hít một hơi thật sâu để lấy lại tinh thần. Cô tự nhủ, mình là chủ nợ, mình nắm giữ chính nghĩa, không việc gì phải sợ cái tên "ác ma" vừa mới xuống máy bay kia.
Vừa bước vào phòng khách, cô đã thấy Cố Diệc Thần đang ngồi thong thả trên ghế sofa, tay cầm một quyển tạp chí tiếng Anh, dáng vẻ thoát tục như thể chưa từng buông lời chê bai chiều cao của ai đó vài tiếng trước. Thấy cô vào, anh không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ hất cằm về phía chiếc ghế đối diện.
"Đến rồi à? Ngồi đi."
Hiểu An không thèm khách sáo, đặt "cốp" cuốn sổ nợ lên bàn trà, dõng dạc nói: "Cố Diệc Thần, chúng ta là người trưởng thành rồi, nói chuyện sòng phẳng đi. Anh xem, nợ cũ mười lăm năm, anh định trả thế nào?"
Cố Diệc Thần lúc này mới đặt tạp chí xuống, đôi mắt lấp lánh một tia sáng khó lường. Anh cầm cuốn sổ hồng lên, lật đúng trang "hồ sơ tội lỗi" đó, rồi chậm rãi lấy từ trong túi áo ra một chiếc máy tính cầm tay. Ngón tay thon dài của anh lướt trên phím bấm nhanh đến mức tạo ra những tiếng "tạch tạch" liên hồi.
"Năm năm tuổi, em bị anh cướp một cây kẹo hồ lô trị giá năm hào." Diệc Thần bình thản bắt đầu. "Nhưng em quên mất một điều, cây kẹo đó là phiên bản giới hạn của lão vương đầu ngõ, giờ ông ấy đã giải nghệ. Theo giá trị sưu tầm và lạm phát trong mười lăm năm qua, cộng thêm lãi suất vay tiêu dùng quá hạn, mỗi năm nhân bản theo cấp số nhân..."
Hiểu An ngây người nhìn những con số nhảy múa trên màn hình máy tính. Cô lắp bắp: "Cái... cái gì mà cấp số nhân? Anh định lừa trẻ con đấy à?"
"Chưa hết," Cố Diệc Thần ngắt lời, gương mặt vô cùng nghiêm túc như thể đang ký kết một hợp đồng triệu đô. "Mười lăm năm qua, vì cảm thấy tội lỗi về cây kẹo đó, anh đã phải chịu đựng áp lực tâm lý nặng nề, dẫn đến việc phải ra nước ngoài học tập để quên đi quá khứ. Chi phí tư vấn tâm lý và tổn thất tinh thần của anh, em tính sao?"
Anh nhấn nút bằng cuối cùng rồi xoay màn hình máy tính về phía cô. Một dãy số không dài dằng dặc hiện ra trước mắt Hiểu An.
"Tổng cộng là tám mươi nghìn tệ. Trừ đi năm hào gốc của em, em còn nợ anh bảy mươi chín nghìn chín trăm chín mươi chín tệ và năm hào."
Hiểu An suýt chút nữa thì ngã ngửa khỏi ghế. Cô đập bàn đứng dậy, mặt đỏ bừng: "Cố Diệc Thần! Anh đúng là đồ lưu manh! Tôi đòi nợ anh, sao cuối cùng tôi lại thành con nợ của anh?"
Cố Diệc Thần tựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, môi hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười đầy ẩn ý: "Thế giới này vận hành theo luật lệ của người có kiến thức, Hiểu An ạ. Nếu em không có tiền trả, anh cũng không ép. Nhưng nợ thì phải trả bằng cách khác."
Hiểu An đề phòng lùi lại một bước: "Cách gì?"
"Trong thời gian anh nghỉ hè ở đây, em phải làm 'trợ lý sinh hoạt' cho anh. Anh bảo đi đông không được đi tây, anh muốn ăn kẹo em phải đi mua, anh muốn rửa xe em phải cầm vòi nước. Bao giờ anh thấy hài lòng, số nợ này coi như xóa sạch."
Hiểu An nhìn dãy số trên máy tính, rồi lại nhìn nụ cười "vô hại" của kẻ đối diện. Cô bàng hoàng nhận ra, mình không những không đòi được năm hào, mà còn suýt chút nữa bán đứng cả tự do của bản thân. Đây rõ ràng là một cây kẹo hồ lô đắt nhất trong lịch sử nhân loại!
"Cố Diệc Thần, anh cứ đợi đấy!" Cô nghiến răng nghiến lợi hét lên rồi ôm cuốn sổ chạy biến về nhà, để lại sau lưng tiếng cười khẽ đầy sảng khoái của chàng trai trẻ