Động phủ của Tuyết Dao nằm trên đỉnh Tuyết Liên, nơi quanh năm mây mù bao phủ và hơi lạnh thấu xương. Khác với sự ồn ào náo nhiệt của khu tạp dịch, nơi đây tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng một bông hoa tuyết rơi chạm đất. Đây là địa bàn của "Thiên Tiên" Vân Hải Tông, nơi mà ngay cả các đệ tử nội môn cũng hiếm khi được đặt chân tới.
Ninh Khuyết đứng trước hiên sảnh, mặc bộ đồ đệ tử hầu hạ màu xám sạch sẽ. Hắn đang pha trà. Từng động tác của hắn chậm rãi, chuẩn xác, mang theo một phong thái điềm tĩnh lạ kỳ.
[Hệ thống thông báo: Ký chủ đang ở trong vùng ảnh hưởng của 'Thiên Tiên Mệnh Cách'. Khí vận vĩnh viễn tăng nhẹ: 5 -> 6. Cảnh báo: Áp lực tinh thần từ hào quang mục tiêu đang ở mức trung bình.]
Ninh Khuyết nheo mắt. Việc ở gần Tuyết Dao giống như đứng cạnh một lò lửa rực rỡ; nó có thể sưởi ấm hắn, nhưng cũng có thể thiêu rụi một kẻ "vô vận" như hắn bất cứ lúc nào. Để tồn tại và săn mồi, hắn phải biến mình thành một lớp tro lạnh, không phản ứng, không dấu vết.
"Trà đã xong chưa?"
Một giọng nói trong trẻo như tiếng khánh bạc vang lên. Tuyết Dao bước ra từ mật thất tu luyện. Nàng mặc một bộ trường bào trắng tinh khôi, khí chất thoát tục, đôi mắt mang theo hơi lạnh của băng tuyết ngàn năm. Khi nàng bước tới, linh khí xung quanh dường như cũng nhún nhường nép sang hai bên.
Ninh Khuyết cúi đầu, cung kính dâng tách trà: "Thưa tiểu thư, trà Tuyết Liên đã vừa độ ấm. Tiểu nhân có thêm vào một chút mật ong rừng để trung hòa tính hàn, tránh làm tổn thương phế vị của người sau khi bế quan."
Tuyết Dao khẽ khựng lại, nàng nhận lấy tách trà, ánh mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên: "Ngươi hiểu về dược lý?"
"Tiểu nhân trước đây chỉ là kẻ hái thuốc hèn mọn, tiếp xúc với thảo mộc nhiều nên có chút kinh nghiệm vặt rãnh, không đáng để tiểu thư để mắt tới." Ninh Khuyết trả lời, giọng nói khiêm nhường nhưng không hề có vẻ nịnh hót.
Tuyết Dao nhấp một ngụm trà, cảm giác ấm áp lan tỏa từ cổ họng xuống bụng, làm dịu đi sự khô rát do tu luyện băng hệ công pháp gây ra. Nàng nhìn kẻ hầu hạ mới này. Hắn gầy gò, trầm mặc, đôi mắt luôn nhìn xuống nhưng lại mang đến cho nàng một cảm giác an tâm kỳ lạ. Nàng không biết rằng, sự an tâm đó chính là nhờ Thiên Phú 'Ngôn Ngữ Ma Mị' mà Ninh Khuyết đang âm thầm vận hành qua từng lời nói.
"Ninh Khuyết, ngươi đã cứu ta một mạng tại thác nước. Ta đưa ngươi về đây không chỉ để làm việc vặt. Nếu ngươi muốn tu luyện, ta có thể ban cho ngươi một bộ công pháp cơ bản."
Đây là một "cơ duyên" lớn mà bất kỳ tạp dịch nào cũng hằng mơ ước. Nhưng Ninh Khuyết biết, nếu hắn đồng ý ngay lập tức, hắn sẽ chỉ là một tên đệ tử tầm thường. Hắn cần một vị thế khác.
Hắn quỳ xuống, giọng nói chân thành đến mức rung động lòng người: "Tiểu thư, tư chất của tiểu nhân thấp kém, không dám mưu cầu tiên lộ. Tiểu nhân chỉ mong được ở cạnh người, chăm lo trà nước, giúp người sớm ngày đạt tới đỉnh cao. Nhìn thấy người thành tiên, chính là tâm nguyện lớn nhất của kẻ hèn này."
Tuyết Dao khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một chút cảm động. Giữa một tông môn đầy rẫy những kẻ tranh quyền đoạt lợi, sự "vô cầu" của Ninh Khuyết giống như một làn gió mát.
[Hệ thống: Mức độ thiện cảm của Tuyết Dao: 25 -> 35. Sự phòng bị tâm lý giảm xuống đáng kể.]
Tuy nhiên, sự yên bình của Tuyết Liên đỉnh không kéo dài được lâu. Từ phía dưới con đường mòn dẫn lên đỉnh núi, một luồng hỏa khí mạnh mẽ đang hầm hầm tiến tới.
Đó là Mộ Dung Phong – đệ tử thiên tài của Nội môn, kẻ luôn tự coi mình là vị hôn phu tương lai của Tuyết Dao. Gã sở hữu linh căn hệ Hỏa cực phẩm, khí vận rực rỡ màu đỏ tía.
"Tuyết Dao muội muội! Nghe nói muội vừa nhận một tên tạp dịch bẩn thỉu về làm đệ tử thân cận?" Tiếng nói của Mộ Dung Phong vang lên đầy vẻ kiêu ngạo và ghen tuông.
Gã bước vào sân, ánh mắt khinh khỉnh quét qua Ninh Khuyết. Khi nhìn thấy Ninh Khuyết đang đứng cạnh Tuyết Dao, cơn giận trong lòng gã bùng lên.
"Tên phế vật kia! Ai cho phép ngươi đứng gần nàng như vậy? Cút ra chỗ khác!" Mộ Dung Phong phất tay, một luồng hỏa linh lực nóng rực lao thẳng về phía ngực Ninh Khuyết.
Ninh Khuyết hoàn toàn có thể né tránh, nhưng hắn không làm vậy. Hắn đứng yên, chịu đựng cú va chạm. Thân hình gầy gò của hắn bay ngược ra sau, đập mạnh vào cột đá, phun ra một ngụm máu tươi nhưng tay vẫn giữ chặt khay trà để không làm vỡ tách của Tuyết Dao.
"Mộ Dung huynh! Huynh quá đáng rồi!" Tuyết Dao đứng phắt dậy, gương mặt lạnh lùng phủ thêm một tầng sương giá. Nàng vung tay tạo ra một tấm màng băng chắn giữa hai người.
Ninh Khuyết lảo đảo đứng dậy, lau vết máu trên khóe môi, giọng nói thều thào nhưng đầy sự nhẫn nhịn: "Mộ Dung đại nhân bớt giận... là lỗi của tiểu nhân... tiểu nhân không biết quy tắc..."
Hắn nhìn Mộ Dung Phong, nhưng trong thâm tâm, hắn đang cười nhạo. [Thông báo: Phát hiện đối tượng Khí vận chi tử: Mộ Dung Phong (Khí vận 90). Trạng thái: Dễ bị kích động. Kế hoạch 'Mồi nhử' bắt đầu.]
Sự xuất hiện của Mộ Dung Phong chính là quân cờ hoàn hảo mà Ninh Khuyết cần. Hắn sẽ biến gã thiên tài kiêu ngạo này thành bàn đạp để nâng cao vị thế của mình trong lòng Tuyết Dao, đồng thời dùng chính sự ghen tuông của gã để phá hủy vinh quang của nội môn Vân Hải Tông.
"Ngươi... ngươi còn dám nói?" Mộ Dung Phong càng điên tiết khi thấy Tuyết Dao bảo vệ một tên tạp dịch. Gã định ra tay lần nữa thì Tuyết Dao đã lạnh giọng:
"Nếu huynh đến đây chỉ để gây rối, mời huynh rời khỏi Tuyết Liên đỉnh. Ninh Khuyết là người của ta, không đến lượt huynh dạy dỗ!"
Mộ Dung Phong nghiến răng, nhìn Ninh Khuyết bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống rồi hằn học bỏ đi.
Ninh Khuyết đứng trong bóng tối của hiên nhà, nhìn theo bóng lưng của gã thiên tài hệ Hỏa. Hắn biết, tối nay Mộ Dung Phong sẽ không ngủ được. Và trong sự tức giận đó, gã sẽ đưa ra những quyết định sai lầm.
"Thiếu gia Lâm Hiên đã đi trước một bước," Ninh Khuyết thì thầm, giọng nói tan vào làn sương muối của đỉnh núi. "Ngài Mộ Dung, ngài sẽ là người tiếp theo giúp ta đoạt lấy thiên hạ này."
Đêm đó, Ninh Khuyết lặng lẽ lấy ra một hũ nhỏ chứa hỏa độc mà hắn đã thu thập từ trấn Vân Thương. Hắn không dùng nó lên người Mộ Dung Phong. Hắn sẽ dùng nó để "tẩm" vào những đóa Tuyết Liên mà Tuyết Dao dùng để luyện công hằng ngày. Và kẻ bị tình nghi duy nhất, không ai khác, chính là kẻ vừa mang hỏa công đến gây sự: Mộ Dung Phong.